Rellenos de arepas venezolanas: tipos, nombres y curiosidades

La arepa es un pan redondo de origen indígena típico de América. Recientemente, este alimento goza de mucha popularidad alrededor del mundo debido a las emigraciones de venezolanos y muchas personas piensan que posiblemente llegó para quedarse, así como en su momento lo hicieron otras comidas internacionales. No obstante, aunque en la actualidad la arepa que más figura es la venezolana, este alimento se consume también en otros países, pero no en todos recibe el mismo nombre, y en cada uno este alimento tiene sus particularidades.

En cuanto a su origen, podría ser compartido entre Colombia y Venezuela, pues ambos consumen arepa desde el periodo precolombino y resulta muy difícil rastrear quién lo hizo primero, ya que en ese tiempo formaban parte de un mismo territorio. La arepa es la leal compañera del venezolano pues participa en su mesa como un simple contorno o como un alimento completo, cuando contiene cualquiera de los ricos rellenos que se le suelen incorporar. Su preparación se remonta a nuestros ancestros indígenas, que sembraron, recolectaron y procesaron el maíz.

Las arepas son deliciosas en todas sus expresiones y cada lugar le pone su estilo. ¿Cuándo es apropiado degustar una sabrosa arepa? En cualquier ocasión, sea como aperitivo, antojito, en el desayuno, en la cena o como acompañante de comidas (sola tipo pan). Generalmente, las arepas se elaboran con harina de maíz o de trigo. Sin embargo, la masa puede variar considerablemente.

Tipos de arepas según su masa

Empezando por las recetas tradicionales, distinguimos las siguientes:

• Arepas de harina de maíz
• Arepas de harina de trigo

Por otro lado, actualmente encontramos toda una variedad que nos permite hacer arepas caseras originales, saludables y para todos los gustos. Por ejemplo, podemos hacer arepas con harina de avena, con remolacha e incluso con arroz.

• Arepas de coco
• Arepas de remolacha
• Arepas de avena
• Arepas de arroz sin harina
• Arepas de plátano verde
• Arepas de batata
• Arepas de chía
• Arepas de auyama
• Arepas de papa
• Arepas de zanahoria

Como ves, existen un sinfín de recetas de arepas para elaborar la masa. Ahora bien, ¿de qué rellenarlas?

Arepas rellenas venezolanas

Clasificar los diferentes tipos de arepas provenientes de Venezuela no resulta una tarea nada fácil, pues no existe aún un registro fiable que las reúna a todas. Por eso resulta difícil precisar cuántas existen, aunque hay quienes dicen que están entre 40 y 80 variedades. La arepa representa al venezolano, por la originalidad que rodea las maneras de hacer, nombrar y degustar esta comida, y es que en Venezuela cada combinación de relleno posee un nombre especial y muy característico.

Solo nos concentraremos en las principales arepas rellenas, pues estas definen mucho el estilo venezolano. Es interesante mencionar que, si comes una arepa en un local de comida en Venezuela, puedes pedirla mixta (una arepa personalizada) y agregarle encima salsas al gusto, comúnmente guasacaca o picante.

Dicho esto, veamos cómo se clasifican algunas arepas venezolanas:

1. Reina Pepiada

El relleno consiste en una crema preparada con carne mechada de pollo o gallina, aguacate triturado, mayonesa o yogur griego. Además, se le agrega tajadas de aguacate. Se atribuye su receta, o al menos su nombre, a los hermanos Álvarez en 1955, en honor a la Miss Mundo venezolana Susana Duijm.

2. Sifrina

Tiene el mismo contenido que la reina pepiada, pero adicionalmente contiene queso amarillo.

3. Pelúa

Consiste en carne de res mechada o deshebrada (tinga de res) y queso blanco rallado. Las arepas pelúas son otras de las que están cruzando fronteras rápidamente en popularidad, una combinación tan simple como deliciosa, de esas que siempre funcionan: carne desmechada y queso. La clave está en que la carne sea de calidad, guisada con calma hasta alcanzar ese punto perfecto para que se deshilache con una textura jugosa.

4. Catira

Contiene pollo deshebrado y queso rallado. Se considera como la hermana pequeña de la pelúa, pues la combinación es similar, pero más sencilla, ya que combina pechuga de pollo desmechada con el mismo tipo de queso, amarillo rallado grueso.

5. Dominó

Este tipo de arepa venezolano se le llama así por la combinación de colores que proporcionan sus ingredientes de relleno, caraotas negras y queso blanco, los cuales nos recuerdan a las piezas de ese juego tan famoso. Se dice que este relleno es uno de los más antiguos y tradicionales, y la pista nos la puede dar el hecho de no llevar nada de carne, sino frijoles negros o caraotas y queso blanco más duro rallado. Las caraotas se sazonan o acompañan al gusto, hoy día incluso con tocino para darle un sabor más intenso y un toque dulce, o simplemente con un sofrito de cebolla, ajo y ají, además de especias.

6. Pabellón Criollo

Esta arepa tiene los ingredientes típicos del platillo icónico de la gastronomía venezolana: carne de res mechada, tajadas (plátano macho frito), queso blanco rallado y caraotas negras (frijoles negros). Esta preparación es algo así como la arepa de ropa vieja, pues consiste en rellenarla con todos los componentes de uno de los platos nacionales venezolanos, el pabellón criollo. Nada menos que una mezcla de carne desmechada, arroz cocido, frijoles negros o caraotas refritas y rodajas de plátano frito, añadiendo, además, queso rallado y/o tomate fresco. En la Isla de Margarita, en lugar de la carne mechada, se emplea cazón, igualmente desmenuzado y guisado en un sofrito.

7. Llanera

Esta arepa venezolana está rellena de carne asada cortada en tiras, aguacate en tajadas, tomate en rodajas y queso guayanés o queso blanco rallado. Llamada así por elaborarse con ingredientes típicos de la región de Los Llanos. La receta básica consiste en una mezcla de carne de ternera asada adobada cortada en tiras, rodajas de tomate o cortado en cubos, aguacate y queso guayanés. Este queso, también llamado llanero, o queso de mano, es fresco hilado y se corta en lonchas para tomar tal cual o cocinar a la plancha.

8. Gringa o Musiúa

Se le llama así porque sus ingredientes son los mismos que los empleados para una hamburguesa tradicional (carne, vegetales y salsas), aunque se sustituye el pan por una arepa. El apelativo de gringa nos da una pista de su contenido, pues consiste en montar una hamburguesa típica estadounidense dentro de una arepa. Normalmente consiste en un relleno de un medallón de hamburguesa de carne de ternera no muy grueso, cocinada a la plancha o parrilla, acompañado de lechuga, tomate, queso, cebolla -opcional- y salsas al gusto.

9. Santa Bárbara

Contiene un bistec de carne de res acompañado con queso y aguacate. Similar a la llanera solo que en este caso se omite el tomate.

10. Rumbera

Consiste en una arepa rellena con pernil y queso rallado. Recibe este curioso nombre por la costumbre local de terminar una buena rumba (fiesta) comiendo algo sustancioso y nutritivo tras la juerga, algo que, por otro lado, es común a todas las culturas. En Venezuela es típico ir a buscar una arepera callejera a altas horas de la madrugada o al amanecer para reponer nutrientes, y nada mejor que una arepa rellena de pernil -cerdo- asado con queso amarillo rallado. La carne puede ir desmechada o cortada en tiras y a veces se añade tomate o aguacate.

11. Tumbarranchos

Para esta preparación se emplea una arepa del día anterior (conocidas como tostadas), la cual se rellena con mortadela y se fríe. Además, se acompaña con salsas, quesos, carnes y verduras. También típica del Estado de Zulia, en ocasiones se le llama también maracucha o cabimera, aunque es distinta en su forma más canónica. La arepa cocinada -en ocasiones sin cocer- se abre por la mitad y se rellena con una loncha de mortadela que no debe sobresalir. Se cierra con unos palillos, se reboza en harina y huevo y se fríe.

12. Rompe Colchón

Este delicioso tipo de arepa está lleno con una mezcla de mariscos. Otra arepa marinera y con nombre guasón, que remite al supuesto poder afrodisíaco del marisco y sus efectos en el comensal. El relleno admite muchas combinaciones según la zona y la temporada: pulpo, calamar, langostinos pelados -camarones-, chipi-chipi -un tipo de molusco bivalvo-, pepitonas -otro molusco-, ostras...

13. A Caballo

Así se denomina cuando la arepa tiene encima un huevo frito.

14. Arepa Endiablada

El relleno consiste en carne de cerdo molida y enlatada. Se le dice endiablada por una marca famosa.

15. Perico

Esta arepa se rellena con un revoltillo de huevos con tomate, cebolla y ají dulce. El relleno está basado en los huevos pericos colombianos, que tienen también su variante muy similar en Venezuela. Consiste en un revuelto de huevo con verduras, siendo la combinación más habitual la de cebolla, tomate y pimiento rojo y/o verde -ají dulce-, picados en cubitos muy pequeños y cocinados previamente en la sartén. Puede completarse con ajo, cilantro fresco, comino y achiote, y no es raro que se agregue jamón o queso.

16. Arepa con Queso

Hay una gran variedad, pues en Venezuela existe una amplia gama de quesos, mayormente del tipo fresco. Las arepas más populares en este reglón son las de queso amarillo, queso guayanés o queso telita. Además, a esta combinación se le puede agregar mantequilla o no, y el queso se usa rallado o en una pieza gruesa.

17. Arepa con Jamón y Queso

Contiene jamón cocido, queso mozzarella o gouda. Algunas personas también le agregan huevo cocido.

18. Arepa con Tajada

Este antojito muestra el típico sabor venezolano salado-dulce, con una combinación de tajadas (plátano macho maduro) con queso blanco fresco.

19. Arepa con Huevos de Codorniz

Los huevos de codorniz se mezclan con salsa rosada antes de agregarlos a la arepa.

20. Arepa con Raya

Consiste en carne mechada o deshebrada de raya guisada. Arepa para los amantes del mar, pues se prepara con un relleno de pescado guisado, pudiendo emplearse tanto el cazón tal y como lo conocemos en España, o caella, muy similar. Tiene cierta dificultad porque el guiso debe quedar seco; para ello se cuece primero el pescado, se le retira la piel y se separa la carne en trocitos, como si se desmigara.

21. Arepa con Cazón

El contenido se prepara igual que la raya, tipo carne mechada.

22. Arepa con Atún

El relleno de esta arepa consiste en una mezcla de atún, tomate, cebolla y mayonesa.

23. Arepa con Ensalada de Pernil

Lleva rebanadas de carne de cerdo horneado, rodajas de tomate y mayonesa. Después del 24 de diciembre, en los hogares venezolanos suele ser una receta de aprovechamiento, pues los restos de pernil de la cena sirven de relleno para estas arepas.

24. Arepa con Ensalada de Gallina

La ensalada puede ser simple (mayonesa, papas, y zanahorias) o la receta completa usada en Navidad.

Comparación de arepas venezolanas y colombianas

Discutir si las arepas son venezolanas o colombianas es perder un tiempo valioso que podemos invertir en comerlas. Estas tortitas de harina de maíz llevan muchos siglos siendo parte de la dieta local como herencia indígena, y hoy tenemos un enorme recetario de rellenos y acompañamientos para disfrutarlas.

Al igual que pasa con las arepas venezolanas, no hay una clasificación establecida que sirva de guía definitiva, pero se presume que pueden existir entre 40 y 80 tipos de arepas colombianas. Es interesante mencionar que entre las arepas colombianas y las venezolanas hay muchas similitudes, como a continuación podrás verificar, sin embargo, también existen importantes diferencias que definen la identidad de cada lugar.

Similitudes y diferencias

Si bien hoy los límites entre ambas son difusos. En general, en Colombia gustan más las arepas más finas y algo menos crujientes, y la forma más común de consumirlas es como base para coronarla con otros ingredientes, a veces tan simples como mantequilla y/o queso. Si concebimos la arepa como un bocadillo, o un mollete quizás, podemos meter dentro lo que nos apetezca, y así se obra en Venezuela, con infinitas posibilidades según el gusto o lo que haya por la nevera.

Otras arepas del mundo

Aunque los principales exponentes de la arepa son Venezuela y Colombia, este alimento también forma parte del acervo culinario de muchos otros países, en algunos debido a intercambios culturales y en otros debido a su patrimonio cultural indígena. Por eso, a continuación, reunimos los más reconocidos, aunque muy probablemente existan muchos otros tipos de arepas:

• Arepa Canaria

  La arepa canaria es idéntica a la arepa venezolana y surge como producto de una conexión muy especial entre ambos lugares (especialmente Tenerife), debido a las emigraciones sucedidas en diferentes épocas hasta el presente y los consecuentes intercambios culturales. En los bares y restaurantes de las islas suelen prepararlas fritas y, muchas veces, les incorporan ingredientes de la gastronomía local, como el queso tierno o el plátano canario.

• Tortilla o Arepa Panameña

  Se trata de una masa de maíz viejo a la que, dependiendo del gusto, se le puede agregar plátano o queso rallado para después cocinarla asada o frita. También tienen otra variante llamada changa o tortilla changa, preparada con maíz nuevo, la cual se caracteriza por su gran tamaño. Este tipo de arepa se asemeja mucho a la arepa venezolana y colombiana.

• Pupusas

  La pupusa es muy semejante a una arepa gruesa y está hecha con masa de maíz o de arroz. Comúnmente se rellena con una gran variedad de ingredientes, especialmente de tipo local. Se dice que podría tener su origen en la cultura maya quiché. Esta comida se consume en Guatemala, Honduras y El Salvador. Los rellenos habituales son flor de loroco, cochinito, pitos, hojas de chipilín, hierba mora, espinacas, ayote, jamón, carne de pollo o res, etc.

• Gorditas

  Aunque las gorditas no son reconocidas como arepas, tienen todas las características de estas. Se trata de unas tortillas de maíz o trigo que se preparan en formas diversas: se rellenan antes de cocerlas, se abren para rellenarlas después de cocidas o se sirven con el relleno por encima. Este antojito mexicano se cocina frito o directo en el comal y puede ser dulce o salado. Es interesante mencionar que en Yucatán existe una galleta espolvoreada con azúcar y preparada con harina de maíz llamada arepa.

• Arepas Puertorriqueñas

  Este tipo de aperitivo es muy parecido a la arepa andina venezolana preparada con trigo. Ambas se pueden comer dulces o saladas.

• Arepa Cubana

  Aunque se llama así, en Cuba se refieren realmente a un panqueque (crepe o tortita), preparado al estilo tradicional.

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