Las lentejas, al igual que el resto de legumbres, son un alimento que no puede faltar en una dieta saludable. Son un alimento al que podemos sacarle muchísimo partido en recetas deliciosas. Además, las legumbres son alimentos altamente nutritivos y beneficiosos para la salud de los niños y niñas. Son esenciales en la dieta de los niños porque aportan nutrientes para su desarrollo como proteína vegetal, fibra, carbohidratos complejos, vitaminas del grupo B y minerales como hierro, zinc, magnesio y potasio.
Propiedades nutricionales y desarrollo infantil
Las legumbres son la fuente de proteína de origen vegetal que aporta mayor porcentaje de proteínas. Combinadas con cereales, mejoran su ya estupenda carga proteica y se convierten en un substituto de la carne que nos aporta además el que no tienen grasas saturadas en su composición. Estas son fundamentales para el correcto desarrollo del metabolismo de los niños, ya que se trata de una fuente de hidratos importante y poseen un alto valor de proteínas.
El doctor Escribano hace especial hincapié en el papel que tienen en la prevención de la obesidad infantil y a la hora de favorecer el desarrollo motor y cognitivo. Además, al contener fibra, ayudan a mantener el sistema digestivo saludable y a prevenir el estreñimiento. La fibra también puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre y reducir el riesgo de enfermedades como la obesidad.
Tabla nutricional comparativa de legumbres
| Legumbre | Beneficio principal | Uso recomendado |
|---|---|---|
| Lentejas | Ricas en hierro y fibra | Purés, hamburguesas o guisos |
| Garbanzos | Fuente de proteína y energía | Hummus o falafel |
| Guisantes | Vitaminas del grupo B | Acompañamientos o cremas |
El juego sensorial con legumbres: una herramienta de aprendizaje
Más allá de la alimentación, podemos utilizar legumbres como lentejas o alubias en bandejas sensoriales. Es un material que permite experimentar: tocar, coger, dejar caer, esconder, mover… Sólo por esto ya es una buena opción, nuestros hijos e hijas se desarrollan en base a la experimentación. Genera estimulación al contacto con las manos, estimula la vista y el oído, lo cual ayuda a generar conexiones neuronales.
Las conexiones nerviosas suponen aprendizajes que se van asentando con la experiencia y permiten que sobre ellos vayan apoyándose otros nuevos. Cuantas más conexiones, más posibilidades de encontrar soluciones a los problemas, lo que significa más inteligencia. Cuando se habla de dejar experimentar, es fundamental que haya libertad para hacerlo. Se ofrece un estímulo en un entorno seguro y se permite al niño o a la niña que haga lo que quiera.
Bandeja sensorial (desarrollando los sentidos)
Estrategias para introducir las legumbres en la dieta
No siempre es fácil hacer con que los niños coman legumbres, pero es recomendable utilizar diferentes recetas para hacer más fácil y variado su consumo. Es importante introducir legumbres en la dieta de los niños y niñas gradualmente y en pequeñas cantidades. Además, es importante combinar las legumbres con otros alimentos ricos en proteínas, como cereales integrales, para obtener una proteína completa. Por ejemplo: combinar lentejas y arroz.
- Lentejas con chorizo: la tradicional receta con lentejas pardinas.
- Hummus de lentejas: ideal para acompañar de crudités o bastones de verduras.
- Falafel de garbanzos: una receta exquisita y propia de la cocina árabe.
- Hamburguesa de lentejas: una receta sencilla y fácil de elaborar incluso con la participación de los más pequeños.
Para hacer aún más llevadera la tarea de preparar platos de legumbres para niños, no está demás poner en práctica otras recomendaciones: ir juntos a comprar, implicarles en el proceso de preparar la comida y apostar por una presentación atractiva. No dudes en experimentar con diferentes recetas y presentaciones para que tus hijos e hijas puedan disfrutar de los beneficios de las legumbres de manera variada y deliciosa.