La introducción del pescado en la dieta infantil es un tema que genera muchas dudas entre los padres. Las recomendaciones sobre cuándo, cómo y qué pescados introducir han ido variando, pero actualmente se reconoce el pescado como un alimento apto desde los 6 meses, coincidiendo con el inicio de la alimentación complementaria.
El pescado es uno de los mejores alimentos que puedes ofrecer a tu bebé, ya que es fuente de energía y proteínas de alto valor biológico, aporta ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3, y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales, como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D.
¿Cuándo introducir el pescado en la dieta del bebé?
La Asociación Española de Pediatría (AEP) y la OMS coinciden en que el pescado puede introducirse a partir de los 6 meses, cuando comienza la alimentación complementaria. Antes de esta edad, se recomienda la lactancia exclusiva.
A pesar de que el pescado es un alimento potencialmente alergénico, junto a la leche y el huevo, actualmente no está justificado retrasar su introducción, ni siquiera si existen antecedentes familiares o personales de alergia. Se conoce que retrasar su introducción no disminuye el riesgo de ser alérgico, e incluso podría aumentarlo.
Si tu bebé es alérgico a otros alimentos o si hay alergias alimentarias en la familia, siempre sigue los consejos de tu pediatra. Ofrece el primer pescado en casa, durante el día (no antes de dormir), y ten un antihistamínico pediátrico a mano por si acaso.
Tipos de pescado recomendados y el mercurio
Podemos clasificar los pescados según su porcentaje de materia grasa:
- Blanco: 1-3% de materia grasa. Merluza, lenguado, mero, gallo, rape, bacalao. Tienen un sabor más suave.
- Semigraso: 3-6% materia grasa. Lubina, dorada, trucha.
- Azul: 8-15% de materia grasa. Salmón, sardinas, bonito.
El mercurio es un contaminante ambiental que puede encontrarse en nuestros alimentos y puede afectar al sistema nervioso central en desarrollo (es neurotóxico), a la ganancia de peso, la función locomotora, auditiva y el sistema inmune. La cantidad de mercurio (metilmercurio en los peces) está relacionada con su posición dentro de la cadena trófica, por tanto, los peces depredadores, de gran tamaño y longevos tienen concentraciones más altas.
Pescados a evitar
Debemos evitar hasta los 10 años aquellos pescados azules con alto contenido en mercurio, como el pez espada/emperador, atún rojo, tiburón (cazón, marrajo, pintarroja y tintorera) y lucio.
Pescados seguros
El resto de especies (con bajo y medio contenido en mercurio) pueden ser consumidas sin peligro alguno desde los 6 meses, tanto por niños menores de 10-14 años como por embarazadas y lactantes.
Al principio, cuando tiene 6 meses, debes darle al bebé pescado que sea magro y esté fresco, como el bacalao, la merluza, la pescadilla o el lenguado. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) considera que tienen un nivel bajo de mercurio especies como el bacalao, merluza, bacaladilla, lenguado, abadejo y pescadilla.
Entre 7 y 8 meses, ya puedes empezar a darle pescado azul al bebé. Este tipo de pescados son más sabrosos y ricos en grasas, y le aportan a tu bebé un montón de nutrientes esenciales, como los ácidos grasos omega-3 que apoyan el desarrollo y el funcionamiento del cerebro y los ojos.
Entre los pescados que menos espinas presentan se encuentran el bacalao, el gallo y la merluza, lo que los hace ideales para la alimentación del bebé.
Cantidades recomendadas
Se recomienda consumir pescado entre 3 y 4 veces a la semana, alternando entre pescados blancos y azules. Ofrecer al menos 1 vez a la semana pescado azul, ya que contribuye al desarrollo neurológico de los más peques al ser rico en ácidos grasos Omega 3.
No obstante, como se trata de proteína animal, debemos tener en cuenta las cantidades máximas recomendadas:
| Edad del bebé | Cantidad diaria recomendada (máximo) |
|---|---|
| 6 y 12 meses | 30-40 g/día (20-40 g de pescado cocido, equivalente a 1-2 cucharadas soperas de pescado desmigado) |
| 1 y 3 años | 60-70 g/día |
| 3 y 10 años | 60-90 g/día |
| 10 años y pubertad | 90-120 g/día |
Estas cantidades son máximas, teniendo en cuenta el resto de proteína animal consumida a lo largo del día. A partir de los 3 años, para que sea más sencillo, se puede tomar como referencia el Plato de Harvard, en el cual 1/4 del plato está formado por proteína (animal o vegetal).
Cómo preparar y ofrecer el pescado al bebé
Puré de verduras con merluza para bebés | A partir de 6 meses.
El pescado debe estar previamente congelado (prevención de anisakis) y debe ofrecerse bien cocinado (no crudo ni poco hecho) para evitar toxoinfecciones.
Debemos retirar las espinas y escamas, ya que pueden ser peligrosas. Hazlo incluso si ya te lo ha limpiado el pescadero, porque siempre queda alguna espina.
La mejor forma de cocinar el pescado blanco para ofrecérselo al bebé es cocido al vapor, hervido u horneado, y sin sal hasta el primer año de vida. Si hemos optado por comenzar con purés y triturados, podemos batir el pescado previamente cocinado junto a una selección de verduras variadas y hervidas.
Al principio de la alimentación complementaria, si hacemos BLW (Baby Led Weaning), lo ofreceremos en un formato grande (más grande que el puño del bebé) para que lo pueda agarrar fácilmente. Para los bebés de 6-8 meses, cuece el pescado al vapor o hervido (sin sal) durante 5-8 minutos y desmígalo con un tenedor asegurándote de que no quedan espinas. Para los de 8-10 meses, desmiga el pescado cocido en trozos pequeños para que los bebés puedan empezar a masticar con las encías. Para los de 10-12 meses, ofrece trozos más grandes que el bebé pueda coger con la mano o hamburguesas de pescado (pescado desmigado + patata + huevo, cocidas al horno).
Poco a poco iremos variando las técnicas de cocinado de este alimento (por ejemplo, rebozado, al microondas, en papillote, a la plancha...), e incluso empleándolo como ingrediente para la elaboración de otros platos caseros, como hamburguesas, albóndigas o croquetas.
Evita el salmón ahumado, pescado ahumado, seco, enlatado, el sushi y otras formas de pescado crudo que no deben ofrecerse hasta que el bebé tenga al menos 2 años.
El atún en lata para bebés
Analizando el tipo de atún que contiene la conserva, suele ser atún claro (no rojo) y bonito, que no son especies consideradas altas en mercurio. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las conservas suelen tener mucha sal (condimento a evitar antes del año de edad) y aceites refinados.
Como recomendación general, se podría tomar desde los 6 meses, pero es mejor ofrecer a partir de los 12 meses por el contenido en sal, de manera esporádica (sin abusar), confirmando antes el tipo de atún que compone la conserva, preferentemente al natural y bajos en sal.
Alergias al pescado
El pescado es uno de los alimentos potencialmente alergénicos. La alergia al pescado afecta al 0.1-0.5% de los niños, es más común que la alergia al marisco y puede ser grave. Esta alergia suele aparecer durante el primer o segundo año de vida y, a diferencia de otras alergias alimentarias, perdura durante décadas o incluso toda la vida.
Se puede desarrollar alergia a un tipo de pescado específico, a una familia o a todos los pescados. En este sentido, la Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex (AEPNAA) estima que de entre los pescados blancos, el gallo, la merluza y el bacalao son los que más alergias provocan.
Los síntomas de la alergia al pescado suelen aparecer inmediatamente o dentro de la siguiente hora tras haberlo consumido. Algunos de ellos pueden ser la aparición de picor de boca o faringe, con o sin enrojecimiento o urticaria alrededor de la boca, así como hinchazón de los labios, párpados u orejas. Otros síntomas pueden ser ronchas por el cuerpo, dificultad respiratoria o vómitos.
Cada vez que ofrezcas un nuevo tipo de pescado a tu bebé, hazlo en un puré con verduras que ya haya probado con antelación.