La serie de televisión estadounidense The Office (La oficina en Hispanoamérica) es una comedia que se emitió en la cadena NBC entre el 24 de marzo de 2005 y el 16 de mayo de 2013. Fue adaptada por Greg Daniels, un experimentado guionista de programas como Saturday Night Live, King of the Hill y Los Simpson, basándose en la serie británica homónima creada por Ricky Gervais y Stephen Merchant.
La serie documenta el día a día de los empleados de una oficina ubicada en Scranton, Pensilvania, que es una sucursal de la ficticia empresa papelera Dunder Mifflin. Consta de 201 episodios distribuidos en nueve temporadas.
Producción y Formato Innovador
Fue coproducida por la compañía de Daniels, Deedle-Dee Productions, junto con Reveille Productions (posteriormente renombrada como Shine America) y 3 Arts Entertainment (sin acreditar), en colaboración con Universal Television.
Al igual que la serie británica original, se filmó en formato de falso documental, utilizando una sola cámara, sin público en vivo ni risas pregrabadas, imitando la estética de un documental auténtico. En este formato, los personajes son conscientes de la presencia de la cámara y, a menudo, hablan directamente a ella para comentar las diferentes escenas.
Elenco y sus Personajes
La serie cuenta con un reparto coral encabezado por Steve Carell, Rainn Wilson, John Krasinski, Jenna Fischer y B. J. Novak.
- Michael Scott (Steve Carell): Es el director de la sucursal de Dunder Mifflin en Scranton y el personaje central de la serie. Está inspirado en el David Brent de la serie británica. Con sus continuas bromas y reuniones absurdas, Michael anhela crear un ambiente divertido y familiar. Sin embargo, su actitud pueril, sus bromas a menudo inapropiadas y sus comentarios homófobos, misóginos y racistas suelen agotar a los empleados. Los superiores de Michael también lo amonestan con frecuencia por su comportamiento aparentemente improductivo y poco profesional. Antes de ser gerente, era un vendedor excepcional, lo que le valió numerosos reconocimientos. Psicológicamente, parece sentir una necesidad desesperada de atención y afecto, probablemente debido a una infancia difícil.
- Dwight Schrute (Rainn Wilson): Basado en el Gareth Keenan británico, es el mejor vendedor de la sucursal y el empleado más servil de Scott. También aspira a ser el "asistente del gerente regional", un cargo ficticio creado por Michael. Obstinado y quisquilloso hasta límites insospechados, demuestra falta de empatía y una actitud arrogante hacia sus compañeros, aunque al mismo tiempo adolece de habilidades sociales; de hecho, su ingenuidad lo hace caer a menudo en las bromas y enredos de Jim. Representa un estereotipo de nerd: adepto de Star Wars, Battlestar Galactica y Second Life, escucha música hard rock y posee una gran colección de armas. Como pasatiempo, practica kárate y paintball. Vive con su primo Mose en una granja donde cultiva remolachas y que a veces explota como bed and breakfast.
- Jim Halpert (John Krasinski): También es vendedor. Aunque en general se muestra menos "comprometido" con los valores de la empresa, su actitud varía cuando en temporadas posteriores asume funciones de dirección. Está basado en el Tim Canterbury (Martin Freeman) de la serie original. A pesar de su inteligencia y sagacidad, se comporta con indolencia; de hecho, cuando se aburre, dedica su ingenio a gastar bromas a Dwight.
El meme del hombre negro comiendo palomitas: Origen y Popularidad
En este contexto de falso documental y humor observacional, The Office dio origen a numerosos momentos icónicos y memes. Uno de los más reconocibles es el del "hombre negro comiendo palomitas". Aunque el borrador de este artículo no detalla explícitamente el origen de este meme, es ampliamente conocido que proviene de una escena de la serie. En dicha escena, un personaje secundario, Michael Scott, está observando una situación tensa o incómoda que se desarrolla entre otros compañeros de oficina. Con una expresión neutral y un bol de palomitas en la mano, su reacción de "solo observo" se ha convertido en una representación visual perfecta para situaciones en las que uno se siente como un mero espectador de un drama ajeno.
Este meme captura la esencia del humor pasivo-agresivo y la observación de los conflictos cotidianos que son una marca distintiva de The Office. Su popularidad radica en su versatilidad para expresar indiferencia, expectación o simplemente el placer de presenciar el caos sin involucrarse.
The Memes We Missed....From You! - The Office US
Recepción y Premios
The Office recibió opiniones moderadamente positivas por parte de la crítica (a excepción del episodio piloto, que cosechó críticas dispares) durante su corta primera temporada, pero las temporadas siguientes, particularmente la actuación de Carell, recibieron elogios significativos de los críticos, ya que los personajes, el contenido, la estructura y el tono de la serie empezaron a adquirir personalidad propia.
Estas temporadas fueron incluidas en varias listas de las mejores series de televisión del año elaboradas por la crítica y ganaron varios premios, incluyendo un premio Peabody en 2006, dos premios del Sindicato de Actores, un Globo de Oro como mejor actor de comedia para Carell y cuatro premios Primetime Emmy, uno de ellos a la mejor serie de comedia, en 2006.
La octava temporada fue criticada por su descenso en calidad, y la marcha de Carell al final de la temporada anterior se consideró un factor contribuyente. Sin embargo, la novena y última temporada terminó la serie con una opinión generalmente positiva.
Proceso de Casting y Guion
Según Jenna Fischer, la serie tuvo un inusual proceso de casting sin guiones. Por ejemplo, los productores hicieron varias preguntas a los actores que ellos debían responder como el personaje para el cual hacían la prueba.
El programador de la NBC Kevin Reilly propuso a Paul Giamatti para el papel de Michael Scott al productor Ben Silverman, pero el actor lo rechazó. En enero de 2004, la revista Variety anunció que Steve Carell, uno de los miembros del programa The Daily Show with Jon Stewart de Comedy Central, estaba en conversaciones para interpretar el papel.
En aquel momento, Carell ya se había comprometido con otra serie de comedia para la NBC, Come to Papa, pero esta se canceló, lo que dejaba a Carell libre para aceptar el papel principal de The Office. Más tarde, el actor declararía que solo había visto una parte del episodio piloto de la serie británica antes de hacer la audición, y decidió no seguir viéndola para no verse influido por el estilo de interpretación de Gervais.
Otros actores barajados para el personaje fueron Ben Falcone, Alan Tudyk, Jim Zulevic y Paul F. Rainn Wilson, que fue elegido para el papel de Dwight Schrute, el excéntrico y ávido de poder ayudante de Michael, había visto todos los episodios de la serie británica antes de hacer su audición. Wilson hizo originalmente la audición para el papel de Michael, la cual él mismo describió como "una imitación terrible de Ricky Gervais"; sin embargo, a los directores de casting les gustó su audición para Dwight y le dieron el papel.
A Carell se unió más tarde su esposa, Nancy Walls, que interpretó a la agente inmobiliaria Carol Stills, uno de los intereses amorosos de Michael.
Guion y Adaptación
Antes de la emisión del segundo episodio, los guionistas pasaron un tiempo investigando en oficinas reales para inspirarse. Este proceso fue utilizado en las otras series creadas por Daniels, King of the Hill y Parks and Recreation. El episodio piloto es una adaptación directa del primer episodio de la serie original británica. Daniels eligió seguir este camino porque "comenzar completamente desde cero sería algo muy arriesgado", debido a que la serie es una adaptación. Antes había considerado brevemente usar el argumento del episodio The Dundies como piloto.
Después de que los guionistas conocieran al reparto, se les permitió escribir para los actores, lo que hizo que la serie fuera más original en el siguiente episodio, Diversity Day.
Después de las variadas opiniones que obtuvo la primera temporada, los guionistas intentaron hacer la serie más "optimista" y hacer al personaje de Michael Scott más agradable. También decidieron dar más protagonismo a los personajes secundarios, desarrollando sus personalidades. Por último, le dieron a la fotografía un tratamiento más vivo y colorido, en contraste con la iluminación deliberadamente monótona de la primera temporada, para diferenciarse de la versión británica.
Un problema habitual con la escritura de los guiones era, según Novak, que tendían a superar el intervalo de tiempo preestablecido de 22 minutos por episodio, lo que obligaba a recortar metraje. Por ejemplo, el libreto del episodio Search Commitee, de la séptima temporada, tenía inicialmente 75 páginas, diez más de lo requerido.
Se escribió un guion completo para cada episodio; sin embargo, a los actores se les daba a menudo la posibilidad de improvisar durante el rodaje. Jenna Fischer dijo: "Nuestros episodios están redactados al cien por cien. Todo está escrito. Pero también jugamos un poco. Steve [Carell] y Rainn [Wilson] son unos improvisadores brillantes". Estas improvisaciones conllevaron una gran cantidad de escenas eliminadas en cada episodio, que Daniels considera parte del canon de la serie. A veces, las escenas eliminadas se han añadido en las reemisiones para hacer los episodios más largos o para atraer a los espectadores que ya hubieran visto el episodio anteriormente, para que vieran el metraje adicional.