La calabaza no es un simple recipiente; es el hogar de tu mate, el lugar donde opera la alquimia. A menudo llamada taza de mate o mate bol, la calabaza de mate se presenta en mil formas. Este artículo se centra en el mate de calabaza sin forrar, una opción para quienes buscan el contacto con la materia noble y una experiencia auténtica.
Historia y Origen del Mate de Calabaza
El origen del mate se remonta a los nativos guaraníes. Ellos utilizaban las hojas del árbol como bebida, objeto de culto y moneda de cambio con otros pueblos. Durante las largas travesías por la selva, los conquistadores notaron que los guaraníes tenían mayor resistencia luego de tomar esta bebida sagrada.
Caá en lengua guaraní significa yerba, pero también significa planta y selva. Para el guaraní, el árbol de la yerba mate es el árbol por excelencia, un regalo de los Dioses. Los conquistadores aprendieron de los guaraníes el uso y las virtudes de la yerba mate, e hicieron que su consumo se difundiera, desde su zona de origen a todo el Virreinato del Río de la Plata.
Los nativos guaraníes fueron quizás los primeros en tomar mate. Los españoles notaron que llevaban con sus armas una pequeña bolsa de cuero con hojas trituradas y tostadas. Mascaban estas hojas de yerba mate, o las ponían en una calabaza y tomaban la infusión usando los dientes como filtro o una caña ahuecada, que hoy conocemos como bombilla. Más tarde, los Jesuitas introdujeron el cultivo en las reducciones, contribuyendo con su difusión. La bebida fue conocida entonces como el “té de los Jesuitas”. Fueron los primeros en lograr hacer germinar las semillas de la yerba con un método secreto que permitió cultivar yerba mate para abastecer las reducciones e inclusive comercializarla en otros lugares.
Los días domingos y los demás festivos, luego de asistir a la obligatoria misa y al rezo del Santo Rosario, los guaraníes podían disponer de algún tiempo para su esparcimiento. No faltaban el mate compartido, la música, el canto y la danza, especialmente entre los niños y jóvenes. La costumbre del mate ha permanecido inalterada desde tiempos remotos y por cinco siglos de historia, arraigándose y extendiéndose a lugares lejanos.
Tipos de Mates de Calabaza sin Forrar
Dentro de los mates de calabaza sin forrar, encontramos diferentes opciones que se adaptan a las preferencias de cada matero:
Mate Tradicional Calabaza Simple
Este es el mate de calabaza en su estado más puro, sin forrar y con su aspecto natural. Buscas el contacto con la materia noble. Elección recomendada: Mate Imperial. Una calabaza seleccionada, vestida con cuero y alpaca cincelada. Calabaza deshidratada y hueca con boca metálica reforzada. Tamaño variable.
Mate Perita de Calabaza con Virola
El mate perita de calabaza con virola es la elección preferida de quienes buscan autenticidad y practicidad al disfrutar de la tradición del mate. Su nombre se debe a su característica forma similar a una pera, que lo hace cómodo de sostener y fácil de manipular durante cada cebada. El mate perita de calabaza con virola realza el sabor de la yerba mate gracias a la porosidad natural del fruto, que con el tiempo intensifica los matices y aromas de la infusión. Este modelo de mate perita es ideal tanto para principiantes como para materos experimentados, ya que es liviano, fácil de manipular y muy práctico para transportar.
El Curado del Mate de Calabaza
Antes de usar un mate de calabaza, el curado es un paso esencial para garantizar su durabilidad y mejorar la experiencia de cada cebada.
Cómo curar mate de calabaza? | Matesur
Curado para Mates de Madera
Para las calabazas de madera: la madera es sensible a las variaciones de temperatura y humedad. Un curado con materia grasa (aceite de coco, manteca de cerdo) es obligatorio antes del primer uso para proteger la pared y evitar grietas.
Curado para Mates de Calabaza Deshidratada
Antes de usar se debe curar la calabaza con varias rondas de infusión de hierba mate, hasta lograr que las paredes interiores queden lisas. Se puede utilizar una cuchara o la misma bombilla para raspas las suavemente una vez están hidratadas. Para cuidar tu mate perita de calabaza con virola, es recomendable realizar un curado antes del primer uso: llena el mate con yerba húmeda y agua tibia durante 24 horas, luego retira la yerba y raspa suavemente el interior para eliminar restos.
Pasos detallados para el curado de la calabaza sin forrar:
- Llena el mate con yerba, puede ser yerba usada de otro mate, ya que tienen menos polvo. Al hacer este paso, se absorberá el agua que ha podido quedar del lavado anterior.
- Después de reposar el mate durante un día, quita la yerba y raspa el interior del recipiente con una cuchara para remover bien las paredes del mate.
- Deja reposar durante dos días el recipiente en un lugar seco y siempre ¡boca arriba!
*El mate se puede esporádicamente dejar una o dos horas al sol.
Mantenimiento y Consejos para tu Mate de Calabaza
Un buen mantenimiento es clave para la vida útil de tu mate de calabaza.
- ❌ No la dejes secar boca abajo: La humedad queda atrapada y crea moho. Siempre sécala con la abertura hacia arriba.
- Para cuidar tu mate perita de calabaza con virola, es recomendable realizar un curado antes del primer uso: llena el mate con yerba húmeda y agua tibia durante 24 horas, luego retira la yerba y raspa suavemente el interior para eliminar restos.
- Después de cada uso, se debe limpiar con agua hasta eliminar todos los restos de yerba.
Elección del Tamaño de la Calabaza
El tamaño de tu mate de calabaza dependerá de tus hábitos de consumo.
❌ Comprar una muy grande cuando tienes poco tiempo: Usarás demasiada yerba innecesariamente.
| Tamaño | Capacidad | Uso recomendado |
|---|---|---|
| Estándar | 250-300 ml | El formato estándar argentino. Ideal para una sesión individual. |
| Compartido | +320 ml | Para rondas con varias personas. |
"Mis calabazas de 260 ml me acompañan toda la mañana - con 1,2 litros de agua caliente en el termo, me tomo mi tiempo."
👉 Consejo Profesional: Si eres principiante y te preocupa el mantenimiento, comienza con un modelo de acero inoxidable. Sin embargo, si te gusta el ritual, el objeto y la historia, el mate de calabaza sin forrar es tu mejor opción.
Cómo preparar el mate en una calabaza sin forrar
Luego del curado, se puede usar depositando la hierba mate dejando dentro un hueco entre ésta y la pared de la calabaza. Una vez vertida el agua dentro, introducir la bombilla en dicho hueco haciendo palanca contra la hierba mate para dejarla «anclada», siempre con el lado de la boquilla hacia afuera.
El mate se bebe con calma y sin prisas - una buena sesión puede durar toda la mañana con un termo que mantiene el agua a buena temperatura.
