La pizza Margarita es mucho más que una simple receta: es un emblema de la cultura italiana, un símbolo de Nápoles y una historia que entrelaza tradición, leyenda y sabor. Es la más sencilla de las pizzas, y debe su nombre nada menos que a una reina, Margarita Teresa de Saboya.
El Origen Legendario de la Pizza Margarita
La mitología popular cuenta que la pizza Margarita le debe su nombre a la reina italiana Margarita de Saboya. Según la leyenda más extendida, en junio de 1889, los reyes de Italia, Umberto I y Margarita de Saboya, visitaron Nápoles. La reina, cansada de la sofisticada cocina francesa habitual en la corte, expresó su deseo de probar la comida local. Para satisfacer su petición, se convocó al renombrado pizzero Raffaele Esposito, de la pizzería “Pietro… e basta così”, hoy conocida como Pizzería Brandi.
Esposito, junto a su esposa Maria Giovanna Brandi, preparó tres variedades de pizza:
- Una con manteca, queso y albahaca (la «mastunicola», literalmente «maestro Nicola», que puede traducirse como «el tío Nicolás», compuesta por una masa blanca con manteca, queso de oveja, albahaca y pimienta).
- Otra de tomate y anchoas (con cecenielli, pequeños peces blancos).
- Y una tercera con tomate, mozzarella y albahaca, cuyos colores evocaban la bandera italiana.
La reina quedó encantada con esta última, y en su honor, Esposito la nombró “Pizza Margarita”. Una carta de agradecimiento firmada por el jefe de servicios de mesa de la Casa Real, Camillo Galli, aún se exhibe en la Pizzería Brandi. El acto de galantería del napolitano se inspiró quizás en la presentación de la pizza, que originalmente se servía con finas lonchas de mozzarella dispuestas radialmente como los pétalos de una flor, por ejemplo, una margarita.
Entre Mito y Realidad
Aunque esta historia es ampliamente difundida, existen debates históricos sobre la autenticidad de la carta enviada por Margarita y sobre la veracidad del relato. Algunos historiadores sugieren que la combinación de tomate, mozzarella y albahaca ya existía en Nápoles antes de 1889. Por ejemplo, en 1858, Francesco De Bourcard describió en su libro “Usi e costumi di Napoli e contorni descritti e dipinti” pizzas con ingredientes similares. Es posible que Esposito no haya inventado una nueva pizza, sino que haya dado nombre y fama a una combinación ya popular.
Una investigación en los archivos de Nápoles permite contrastar esta información. Al parecer, un tal Raffaele Esposito recibió un permiso para poner el sello real a su establecimiento. Ocurrió en 1871 y el local no era una pizzería sino una licorería. En 1883, el nombre de Esposito aparece otra vez: se casó con la hija de un famoso pizzero, Maria Giovanna Brandi y abrió su propia pizzería llamada "Pizzería de la reina de Italia". Todo esto tuvo lugar seis años antes de la visita real.
Además, si bien es cierto que el firmante de la nota, Camillo Galli, trabajó como chambelán de la reina en Nápoles, los archivos del palacio no tienen registrada una carta de Galli o una misiva a Esposito. Una comparación meticulosa del sello de la carta de agradecimiento deja ver que es muy similar pero no idéntico a los sellos reales de la época. A diferencia de toda la correspondencia de esa fecha, el sello aparece en el centro, al final de la página, y no en la esquina izquierda.
Otro detalle es que si se comparan las dos cartas (la de agradecimiento y otra escrita por Camillo Galli en 1891 solicitando vino), queda claro que el autor no es la misma persona. La prueba de que la carta fue compuesta en los años 30 y no un siglo atrás está en la primera línea: "Querido Raffaele Esposito Brandi". Raffaele Esposito, como todos los hombres italianos, no usaba el apellido de su esposa. Los Brandi, hijos de los cuñados de Esposito, compraron su pizzería y decidieron modificar la leyenda para vincularla a su tío, dándole mayor credibilidad al relato. La historia se consolidó en el imaginario colectivo como un hecho simbólico que ayudó a reconciliar diferencias regionales en Italia y contribuyó a la identificación de la pizza como emblema nacional.
La Verdadera Historia de la Pizza Margarita: ¡Un Viaje a Italia! #italia
Margarita de Saboya: La Reina y su Influencia
Margarita de Saboya (1851-1926), esposa del rey de Italia Humberto I, era prima hermana suya y sucesora del rey Vittorio Emmanuele II. Del enlace entre ambos Saboya nació Vittorio Emmanuele III. De los dos cónyuges, la más Saboya y más regia era Margarita.
Primeros Años y Educación
Margarita nació en el palacio Chiablese, en Turín, el 20 de noviembre de 1851. Su padre murió cuando Margarita tenía cuatro años, dejándola a ella y a su hermano menor, Tomás, al cuidado de su madre. Pasó su infancia y adolescencia en el Palacio Chiablese, el castillo de Agliè y la villa rosminiana de Stresa. Fue educada por la condesa Clelia Monticelli di Casalrosso y su institutriz austriaca Rosa Arbesser. Según se informa, recibió una educación más avanzada que la mayoría de las princesas de la época, con profesores que le enseñaron historia, literatura italiana, dibujo y piano.
A pesar de un ambicioso plan educativo, sus cartas revelan que prefería leer a Dante antes de estudiar gramática, lo que explica por qué desarrolló conocimiento en muchas áreas, pero siempre superficial, y los numerosos errores ortográficos y de sintaxis en su correspondencia. De adolescente, desarrolló un gran interés en la poesía y el arte, y a los quince años escribió un breve poema de temática medieval titulado Le Gantelet, ilustrándolo de su propia mano.
Matrimonio y Rol en la Unificación Italiana
El matrimonio de Margarita con su primo, el príncipe Humberto, fue sugerido por primera vez en 1864, aunque el proyecto se retrasó. La Casa de Saboya buscaba fortalecer lazos dinásticos y la unión con Margarita, nacida y criada en Italia, era una opción atractiva. El matrimonio se celebró en Turín en abril de 1868, con representaciones de trabajadores y plebeyos presentes junto a la aristocracia y figuras políticas prominentes.
La luna de miel respondió a demandas políticas precisas. La idea era descender por toda la península para dar a conocer a los futuros soberanos en la recién unificada Italia y asentar los sentimientos monárquicos hacia la Casa de Saboya. Debido a la falta de una reina, Margarita se convirtió en la primera dama de Italia inmediatamente después de su matrimonio, y le dieron muchos deberes de representación destinados a hacer que la nueva casa real de la Italia unificada fuera popular en todo el país. Se convirtió en un gran activo para este papel, con su habilidad para decir y hacer las cosas correctas para despertar el entusiasmo y los sentimientos públicos en sus apariciones públicas. Un mensaje de la unificación tenía que continuar. En este sentido las razones políticas también dictaron la elección de la residencia de los herederos: Nápoles.
El Nacimiento de Víctor Manuel III
En junio de 1869 se anunció el embarazo de Margarita. Se llevaron a cabo grandes preparativos para el nacimiento, pues sería el primer alumbramiento en la monarquía de Saboya después de la Unificación de Italia. El 9 de noviembre nació un varón, siendo bautizado inmediatamente con los nombres de Víctor Manuel Fernando María Genaro. Víctor y Manuel eran nombres tradicionales en la casa de Saboya, Fernando fue un homenaje a su abuelo materno, mientras que el nombre Genaro quería expresar la proximidad a Nápoles, pues San Genaro era el patrón de la ciudad, y para ello también se le dio al niño el título de Príncipe de Nápoles. María, finalmente, es el nombre cristiano por excelencia. El parto fue muy complicado, tuvo que hacerse una cesárea y la princesa no pudo volver a tener más hijos.
La Corte de Margarita
En la corte, Margarita tuvo una influencia notable en las decisiones de su marido, pero oficialmente se encargaba de las recepciones. Pronto ganaron gran fama sus reuniones de los jueves, el día en que acudían los intelectuales prominentes, seducidos por la conversación de la anfitriona, interesada en abordar cuestiones que por lo general no se trataban en los palacios reales, donde primaba la frivolidad.
Los bailes, que tenían lugar cada último miércoles del mes, tenían una motivación más diplomática que mundana: sirvieron por un lado para fortalecer los lazos con la aristocracia que permanecía leal a la casa real y por otro para sacar a relucir el encanto de la princesa mediante un gran cuidado por su vestuario y modales.
Reina de Italia y el Apoyo al "Made in Italy"
El 9 de enero de 1878, Víctor Manuel II murió y Margarita ascendió al trono, convirtiéndose en la primera reina de Italia. La joven reina, dotada de gran encanto, fue capaz de cautivar a las multitudes, incluso las que se oponían a la monarquía. La reina estaba comprometida desde hacía tiempo en la promoción del made in Italy, moda y de la cocina, y para reafirmar el estilo de la nueva nación, vestía ropa y joyas realizadas por diseñadores italianos y consumía comida local. Cultivó asimismo una imagen de proximidad al pueblo llano. Su papel en la popularización de la pizza no es casual.
La Pizza Margarita como Patrimonio Mundial
Hoy en día, la pizza Margarita es reconocida y apreciada en todo el mundo. La migración desde el sur hacia el norte, asociada a la búsqueda de empleo en nuevas ciudades, permitió que la receta se difundiera en toda Italia. El plato también acompañó a los numerosos inmigrantes italianos que viajaron, a principios del siglo XX, a ciudades de América como Nueva York, Buenos Aires y São Paulo, donde se adaptó a otros gustos pero conservó sus ingredientes básicos.
De acuerdo con los registros recogidos por National Geographic, el consumo y la popularidad de la pizza aumentaron de forma global en la década de 1950. El plato pasó a ser un producto habitual en restaurantes, en lugares tan distintos como Europa, América y Asia. Actualmente, millones de pizzas se venden a diario en los cinco continentes. En 2017, la UNESCO reconoció la pizza napolitana y la labor de los pizzaioli que la elaboran como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
Ingredientes y Valores Nutricionales
La pizza Margarita (en italiano pizza Margherita) es una típica pizza napolitana elaborada con tomate, mozzarella (tradicionalmente se usa el Fior di latte), albahaca fresca, sal y aceite. La masa se compone de harina de trigo blando (tipo '00' o '0'), agua, sal marina y levadura de cerveza o masa madre.
| Ingrediente | Descripción |
|---|---|
| Tomate | Generalmente salsa de tomate o tomate fresco en rodajas. |
| Mozzarella | Tradicionalmente Fior di latte, un tipo de mozzarella fresca de vaca. |
| Albahaca fresca | Hojas de albahaca fresca para aroma y color. |
| Aceite de oliva | Un chorrito de aceite de oliva virgen extra. |
| Sal | Sal marina. |
Una pizza margarita mediana (unos 462 g, según los análisis de CREA) aporta aproximadamente 1064 kcal. Es importante tener en cuenta que estos valores pueden variar.
El Tomate: Un Ingrediente Clave
También cabe señalar que el tomate fue el ingrediente que marcó la diferencia y definió la pizza tal como hoy la conocemos. Si las hogazas blancas existían desde tiempo inmemorial, la utilización del vegetal americano era más bien reciente, puesto que su difusión se había visto obstaculizada por varios prejuicios: había quienes lo asociaban a la mandrágora (una planta venenosa de la familia de las solanáceas); otros, al fruto prohibido del Edén, y otros más a un pecaminoso afrodisíaco. Y era corriente la creencia según la cual podía enloquecer o matar a quien lo consumiera. En la Italia del sur, donde en el siglo XVIII se utilizaba como planta ornamental en los jardines aristocráticos y adornaba elaborados centros de mesa, la aceptación del tomate partió de las clases populares que, espoleadas por el hambre, dejaron a un lado la desconfianza. En todo caso, en 1889 las pizzas blancas aún estaban muy difundidas, como atestiguan varios recetarios publicados en la época.