Los macarrones gratinados son normalmente una receta para acertar. Gusta a todo el mundo y es muy fácil de preparar. Sin duda, la pasta es una opción infalible cuando hablamos de los más pequeños de la casa. Prueba estos irresistibles macarrones gratinados al horno, ¡los populares Mac & Cheese americanos!
Historia y Nomenclatura de la Pasta
En el libro "La Pasta Clásica" de Giuliano Hazan (que fue el primer libro de cocina que compré hace ya más de 20 años) dice: «Este nombre (Maccheroni) era sinónimo de pasta cuando hizo su aparición en las cortes aristocráticas del sur de Italia. En España, por ejemplo, se asoció la palabra macarrón con un tipo de pasta tubular que en realidad recibe el nombre de pluma (penne) que puede ser lisas o acanaladas (penne rigate) y que termina en punta. Sin embargo, en Estados Unidos se hace honor a la definición de Giuliano y se usa la palabra Macaroni para referirse a todo un conjunto de pastas. Tengo bastantes libros de cocina italiana y puedo aseguraros que la misma pasta recibe nombres distintos dependiendo del libro. Así que no resulta nada fácil ponerle un nombre a un tipo de pasta concreto.
De todas formas para hacer esta receta usé la que en España se ha popularizado como Tiburón que es muy similar a la pasta Chiocciole que recibe su nombre del parecido a una concha de caracol. También puedes usar un macarrón, liso o rallado, o las plumas de todas la vida. Puedes usar la pasta que prefieras, aunque lo mejor es usar una pasta corta o de un tamaño reducido.
Receta de Macarrones con Queso Gratinado
Espero que te animes a preparar la receta, a mis niños les encanta y esto seguro de que en tu casa también le gustará a todos. ¿Te animas?
Ingredientes para los Macarrones con Queso
- 240 gramos de macarrones (o pasta corta de tu preferencia)
- 100 gramos de queso emmental (rallado)
- 100 gramos de queso cheddar (rallado)
- Queso parmesano rallado (para la bechamel y para gratinar)
- 20 gramos de mantequilla
- 20 gramos de harina
- 150 ml de nata
- 350 ml de leche
- 1/2 cucharada pequeña de sal fina
- Pimienta negra molida al gusto
- Nuez moscada rallada al gusto
- 1 paquete de bacon en tacos (opcional)
- 1 cucharada pequeña de mostaza de Dijon (opcional)
- Media cucharada pequeña de pimentón (opcional)
- Aceite de oliva virgen extra
- Cebolla y ajo picado (opcional, para una base de salsa de tomate)
Preparación de la Bechamel y la Salsa de Queso
- Mientras se calienta el agua para la pasta, ralla el queso cheddar y el gruyer. Mezcla ambos en un cuenco y reserva.
- Mientras se hace la pasta vamos a preparar la bechamel. Pon en una cacerola la mantequilla y deja que se derrita a fuego medio.
- Cuando esté derretida añade la harina y remueve con unas varillas. Cuando coja algo de color, añade poco a poco la leche que hemos calentado sin dejar de remover.
- Cuando la bechamel esté en su punto (no la dejes muy espesa porque debe quedar como una salsa) añade el queso parmesano rallado y la mitad de la mezcla de gruyer y cheddar. Añade también 1/2 cucharada pequeña de sal fina y un poco de pimienta negra molida. Mezcla hasta que se derritan los quesos.
- Si quieres puedes añadir una cucharada pequeña de mostaza de Dijon para darle profundidad de sabor a la bechamel. Otra opción es pasar de la mostaza y echar media cucharada pequeña de pimentón.
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Cocción de la Pasta
- Pon a calentar abundante agua en una cazuela. Cuando el agua esté caliente echa la pasta y una cucharada de sal (no te asustes que la pasta seca absorbe muy poca sal). Cocínala hasta que casi esté en su punto.
- Añade los macarrones cocidos bien escurridos a la cazuela con la salsa de queso. Mezclar bien para que la pasta se envuelva en la salsa.
Gratinado Final
- Pasa la pasta a una fuente de horno. Cubrir con emmental (o el queso restante de la mezcla).
- Mete en el horno a 200ºC y deja hasta que se dore bien la superficie. Horneamos a 200º durante 3-4 minutos para gratinar.
- Sirve caliente.
Variaciones y Consejos Adicionales
¿Sin Gratinar?
Por supuesto que sí, pero debes tener en cuenta un par de cosas. Lo primero es lógicamente ajustar las cantidades de queso, ya que como no vas a terminar tus macarrones gratinándolos en el horno no necesitarás tanta cantidad. Lo primero es descartar toda la mozzarella que solo la queríamos para el gratinado.
Otras Opciones de Queso
Por supuesto, pero ten en cuenta que algunos se derriten mejor que otros y lo mismo pasa con el gratinado. El queso azul por ejemplo le va genial tanto en la bechamel como a la mezcla para gratinar. Pero si lo van a comer los niños ten en cuenta que si en el queso por encima puede que no lo quieran ni probar. También he probado con otros quesos como el Emmenthal (noté poco el sabor) o el Old Ámsterdam (que sí se notó mucho más). Tú puedes probar la combinación que más te guste, solo ten en cuenta que el parmesano es un queso que no puede faltar en la bechamel porque es rico en glutamato y por lo tanto realza los demás sabores.
Tabla de Quesos para Gratinar
| Tipo de Queso | Características para Gratinar | Sugerencia de Uso para Niños |
|---|---|---|
| Cheddar | Se derrite bien, sabor suave a medio. | Excelente, sabor familiar. |
| Gruyer | Buen derretimiento, sabor más intenso y a nuez. | Bueno, en combinación con otros quesos. |
| Parmesano | No se derrite tanto, aporta sabor umami. | Esencial en la bechamel para realzar sabores. |
| Emmental | Buen derretimiento, sabor suave. | Aceptable, pero puede pasar desapercibido. |
| Mozzarella | Muy buen derretimiento, forma hilos. | Ideal para gratinar, pero evitar si no se gratina. |
| Queso Azul | Sabor fuerte y distintivo. | Evitar si los niños no están acostumbrados a sabores intensos. |
| Old Ámsterdam | Sabor intenso y con carácter. | Solo para niños con paladar más aventurero. |
Acompañamientos
En una sartén Efficient salteamos unos champiñones laminados con un chorrito de aceite de oliva virgen extra durante 2-3 minutos y se pueden añadir a la pasta. Los macarrones con tomate y queso gratinado es un clásico reconfortante que evoca recuerdos de la infancia y comida casera. Combina la suavidad de la pasta con la frescura de una salsa de tomate, creando un equilibrio perfecto entre sabores y texturas. Con su sabor reconfortante y su aspecto atractivo, este plato nunca pasa de moda.
