Tener un gato en casa es una de las mejores decisiones que puedes tomar. Ahora todo se tratará de disfrutar su compañía y de procurarle una alimentación equilibrada y nutritiva. La respuesta está en dos componentes clave que forman parte de los principales alimentos procesados para gatos. Por ejemplo, necesitan proteína, no carne. Con esta breve introducción, es hora de aclarar que los dos componentes clave en el alimento para gatos son el maíz y las harinas cárnicas. Existen varias dudas respecto de por qué el maíz es un ingrediente en los alimentos procesados para gatos más comunes. Entonces, ¿es malo que la comida de mi gato sea a base de maíz? Las harinas cárnicas se producen mediante un proceso llamado renderizado, esto implica que los materiales de origen animal se cocinan para separar grasa y agua. ¿La comida de tu gato es maíz y harina?
Antes de adentrarnos en ellos, es importante entender que los animales requieren nutrientes específicos, no ingredientes específicos. Por ejemplo, necesitan proteína, no carne. Existen varias dudas del por qué el maíz es un ingrediente en los alimentos procesados para gatos más comunes. Aunque los felinos son carnívoros y han evolucionado consumiendo dietas bajas en carbohidratos, sí son capaces de digerir y utilizar carbohidratos.
El Trigo en la Comida para Gatos
¿Por qué usar trigo en la comida para gatos? El trigo es un grano que se utiliza como fuente de carbohidratos de alta calidad en los alimentos secos para gatos. Proporciona energía para la actividad diaria, así como características de procesamiento para los alimentos. Aquí están los hechos:
Alergias Alimentarias en Gatos: El gato debe tener hipersensibilidad al alimento o ingrediente. Es una reacción adversa de un animal individual a las proteínas en la dieta. Las alergias alimentarias son raras en los animales y representan un porcentaje muy bajo de reacciones alérgicas en los gatos. Si su gato es alérgico a los alimentos, lo más probable es que sea alérgico a un ingrediente o a una combinación de ingredientes en su dieta.
Comprendiendo las Harinas Cárnicas
La harina de carne es uno de los ingredientes más incomprendidos en los alimentos para mascotas. Algunas personas creen que la harina de carne es solo partes inferiores de animales molidas, pero eso está lejos de la verdad. Las harinas de carne se preparan cocinando y deshidratando la carne normal y suculenta, incluyendo el hueso. Primero, la carne cruda se cocina a altas temperaturas para matar cualquier microorganismo que podría causar que la carne se eche a perder. La calidad de la harina de carne, por lo. Tanto, depende de la calidad de la carne que se incluye en ella. En promedio, se utilizan hasta 5 kg de carne para producir 1 kg de harina de carne. Este dato nos muestra que la harina de carne es en realidad una forma altamente concentrada de carne, lo que la hace una increíble fuente de proteínas, aminoácidos y vitaminas totalmente naturales.
Las harinas cárnicas se producen mediante un proceso llamado renderizado, que significa que los materiales de origen animal se cocinan para separar grasa y agua. Aquí están los hechos:
En la industria de alimentos para mascotas es frecuente el uso de las “harinas de vísceras” en la producción de alimentos comerciales secos (alimentos para perros y gatos), en los cuales, muchas veces, esas harinas son el principal ingrediente. En los alimentos comerciales para perros y gatos, las harinas más utilizadas son las de vísceras, como corazón, intestino, estómago e hígado; de aves o de suinos. Esos componentes son subproductos de la matanza de esos animales, contrariando el sentido común, esa harina posee alto nivel proteico, que puede variar de 46% a 57%, según un estudio publicado por la Revista Brasileña de Zootecnia.
¿Qué Significa "Harina" en la Alimentación Felina?
Cuando usamos el término “harina”, de pronto pensamos en aquel polvo blanco encontrado en la cocinas de muchas residencias y muy utilizado en el preparo de masas, como pastas y pasteles. Por eso, es habitual establecer una relación directa entre el término “harina” como una fuente de carbohidratos. Sin embargo, en la industria de alimentos para mascotas, el término "harina" se refiere a la carne deshidratada y molida, que es una fuente concentrada de proteínas.
Consideraciones Nutricionales para Gatos
Todos los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan vitaminas, minerales y proteínas específicas (por ejemplo, taurina y arginina) que solo se obtienen de la carne. Hay varios tipos de comida disponible para gatos de interior, pero una comida equilibrada y de alta calidad siempre es mejor que una alternativa de baja calidad. Sea cual sea el tipo que elijas, mira la lista de ingredientes.
Necesidades Nutricionales Cambiantes: Las necesidades nutricionales de tu gato cambian a medida que envejece, por lo que es posible que debas modificar su dieta. Por ejemplo, los gatitos menores de un año necesitarán una dieta acorde a su estilo de vida enérgico al tiempo que apoye el desarrollo saludable del cerebro, los ojos y los huesos. Puede ser que tu gato necesite una dieta especial para ayudar a combatir los efectos de afecciones de salud como diabetes, problemas renales, artrosis, problemas de la piel, afecciones digestivas o alergias alimentarias. Si tu gato desarrolla alguna de estas afecciones a lo largo de su vida, es posible que tengas que cambiar su dieta para adaptarla a sus necesidades.
Cantidad de Comida y Control de Peso: La cantidad que tu gato debe comer se relaciona con su raza, edad y tamaño. Todos los alimentos para gatos tienen pautas en el envase y este suele ser un buen punto de partida. Además tendrás que vigilar su peso para saber si está comiendo demasiado o muy poco. A grandes rasgos, debes ser capaz de sentir, pero no ver, las últimas dos o tres costillas cuando le miras desde un lado, y una cintura clara cuando miras desde arriba. Una vez que hayas decidido la cantidad adecuada de comida para tu gato, es buena idea pesarla al comienzo del día para evitar la sobrealimentación.
Alimentación y Golosinas: Una vez que hayas decidido cuánto debe comer tu gato, puedes dividirlo en pequeñas comidas a lo largo del día. La alimentación con control de porciones suele ser la mejor opción para la mayoría de los gatos, ya que puede evitar que coman en exceso y brinda a los tutores la oportunidad de vigilar los hábitos alimenticios de sus gatos. Si prefieres la alimentación a demanda en lugar de los horarios estrictos de las comidas, es importante medir su cantidad diaria recomendada al comienzo del día y rellenar el tazón a partir de esa cantidad. Si tienes más de un gato, es importante asegurarte de que todos reciben su parte. No hay nada de malo en darle alguna que otra golosina, pero es importante no excederse, ya que pueden ser altamente calóricas. Elige siempre golosinas que sean bajas en azúcar y carbohidratos y limita la cantidad que le das; las golosinas no deben constituir más del cinco al diez por ciento de la dieta de tu gato. Si decides darle una golosina a tu gato, es importante que reduzcas ligeramente su comida habitual para equilibrar su ingesta diaria.
Hidratación: El agua es una parte esencial de la nutrición de tu gato, y no beber lo suficiente acarrea graves consecuencias. Si su cuenco de agua es profundo y estrecho, sus bordes pueden tocar los bigotes del gato, lo que puede resultar incómodo, así que cambia a un cuenco más ancho y menos profundo. Asegúrate de que su agua esté siempre fresca, limpia y disponible para fomentar el consumo regular de agua. En algunos casos, la falta de sed puede ser signo de una afección subyacente. Es un error común pensar que los gatos necesitan beber leche. Los gatos solo necesitan agua para hidratarse e incluso la leche para gatos especialmente formulada no es buena ya que por su alto contenido calórico puede causar problemas de peso.
Cambio Gradual de Dieta
Si necesitas cambiar su dieta por cualquier motivo, es importante que lo hagas gradualmente, ya que un cambio repentino puede alterar su estómago y hacer que pierda el apetito.
Consejos para Cambiar con Éxito la Dieta de tu Gato: Los siguientes consejos deberían ayudarte a cambiar la dieta de tu gato y hacer una transición exitosa de tu gato a un nuevo alimento:
- Introduce el nuevo alimento gradualmente. Esta es la forma más exitosa de ayudar a su gato a cambiar la dieta. Comience mezclando un 25 % de comida nueva con un 75 % de comida actual. Cambie lentamente las proporciones durante los próximos tres días aumentando gradualmente la cantidad de comida nueva y disminuyendo la cantidad de comida actual. Al final de este proceso de destete, deberías darle el 100 % del alimento nuevo. Puede encontrar dificultades; por ejemplo, su gato puede optar por comer solo la comida anterior o no comer nada. Sin embargo, un gato saludable puede saltarse comidas por un día o dos sin efectos nocivos.
- Cuida tu lenguaje corporal. Traer un alimento nuevo a tu casa, colocarlo en un tazón y declarar que es mejor que tu gato se lo coma puede hacer que tu gato haga una huelga de comer. Es mejor presentar el nuevo alimento al gato con un tono de voz agradable. Anime suavemente al gato a probar la nueva comida.
- No cedas a las exigencias. Es importante no darse por vencido demasiado pronto. Durante el período inicial de dos días, ¡no le des a tu gato golosinas ni restos de comida! Los gatos nos entrenan tanto como nosotros los entrenamos a ellos. Ceder a sus demandas solo refuerza el comportamiento de rechazo y hace que sea más difícil hacer un cambio dietético nutritivo.
- Espere un desafío al cambiar de un alimento húmedo a un alimento seco. El mayor desafío en el cambio de dieta ocurre cuando se cambia de un alimento húmedo a un alimento seco. Si tu gato continúa resistiéndose a comer comida seca, mézclala con un poco de agua tibia. Incluso puede poner la comida humedecida en el microondas durante unos segundos. Si mezcla la comida con agua, es importante desechar la porción no consumida después de 20 minutos. Esto evita el deterioro. La misma regla se aplica a los alimentos enlatados. Una vez que el gato se haya acostumbrado a la comida humedecida, puedes dejarlo pasar a la comida seca.