La dieta del conejo: ¿Pueden los conejos comer tortillas de maíz?

Si tienes un conejo o estás pensando en tener uno, es normal que te preguntes qué deben comer para que estén sanos y felices. La alimentación de los conejos es muy importante para su bienestar y para que puedan vivir una vida larga y saludable. La mayoría de los problemas de salud habituales en el conejo derivan de una incorrecta alimentación, y está en tu mano prevenirlos dándole de comer adecuadamente. En este artículo, te contamos todo sobre la comida para conejos. Veremos qué alimentos son buenos para ellos, cuántas veces al día deben comer y qué frutas y verduras puedes darles sin problemas.

¿Qué comen los conejos?

Los conejos son animales herbívoros cuyo aparato digestivo es complejo y delicado. Su alimentación se basa en el consumo de vegetales. Los conejos criados como animales de compañía deben tener una dieta basada en tres pilares fundamentales:

• El heno (80 %): El heno tiene que estar a su disposición durante todo el día puesto que tiene la fibra esencial para el correcto funcionamiento de su aparato digestivo. Cuanto más viejo sea, más fibras contendrá. Los henos hechos de plantas jóvenes son suaves y apetitosos para los conejos, pero son demasiado bajos en fibra. Es el alimento más importante, que a tu conejo no le debe faltar nunca. Es el principal aporte de la fibra que él necesita para vivir, y una fuente imprescindible de desgaste para sus dientes. Si tu conejo no consume suficiente heno, con toda probabilidad desarrollará serios problemas dentales y digestivos. El heno debe encontrarse siempre disponible, y estar verde, fresco, limpio y en buen estado. Colócalo en un pesebre elevado para que tu conejo no pueda mancharlo ni pisotearlo, pero asegurándote de que puede acceder al heno con facilidad. Si tiene demasiado polvo, un color marrón, o un olor rancio retíralo, ya que podría ser perjudicial para tu conejo. Observarás que tu conejo constantemente estará masticando briznas de heno, y debes vigilar que efectivamente haya un consumo continuo. Existen variedades de heno mezclado con hierbas y plantas, que pueden resultar muy apetecibles y saludables. Como alternativa al heno, puedes emplear temporalmente otros forrajes como alfalfa o paja de alimentación.
• El alimento fresco (15 %): Las verduras frescas son una parte esencial de la dieta de un conejo. Las verduras frescas más adecuadas para la dieta diaria de un conejo son aquellas que son fibrosas, las hojas y los tallos. Es recomendable variar las verduras que ofreces a tu conejo para asegurarte de que obtenga una variedad de nutrientes. Las hojas amarillas o infectadas por insectos deben descartarse. Las verduras frescas y los piensos (si se usan) pueden ofrecerse en dos o tres raciones al día, dependiendo de la cantidad de alimentos que tu conejo necesite. Es muy importante que todas las hierbas o plantas se laven cuidadosamente antes de dárselas a los conejos, ya que muchos frutos y plantas son tratados con pesticidas. A partir de las 8 semanas se pueden introducir los vegetales en pequeñas cantidades y una a una. Observar si el animal tiene algún problema digestivo (diarrea, heces blandas…) y en ese caso eliminar la verdura que lo produce de la dieta.
• El pienso (5 %): Un buen comprimido de granulado es duro y no debe desmenuzarse cuando se aprieta con los dedos. Los granulados deben estar siempre secos. A partir de los 6 meses de edad es conveniente racionarlo (30 gr. al día por cada kilo de peso). Nuestra recomendación es que limites mucho la cantidad de pienso que le das a tu conejo. La indicación habitual es que le des una o dos cucharadas soperas rasas de pienso, dos veces al día. Si la mezcla de verduras que come tu conejo es adecuada, podrá estar sin pienso mucho tiempo y no le pasará nada. De hecho, en alguna ocasión podría ser imprescindible retirar el pienso de tu conejo por un tiempo, debido a algún problema de salud o a la obesidad, y estaría perfectamente así. La mayoría de los piensos comerciales no cumplen unos mínimos requisitos para ser saludables y seguros. Los piensos en “pellets” (barritas, bolitas) a menudo contienen demasiados cereales y semillas, aglomerados con azúcares, almidones y melazas que son perjudiciales para tu conejo. Estos piensos son más una golosina calórica que un alimento equilibrado. Otros piensos corrientes son mezclas de semillas, trozos de plantas, pellets de colores y copos de cereal. También son bastante inadecuados, porque favorecen que tu conejo escoja o rechace parte del alimento, desequilibrando aún más su dieta. Además, si tu conejo come demasiado pienso, comerá menos heno, lo cual perjudicará seriamente su salud.

Los conejos son animales que comen de forma continua a lo largo del día. Su sistema digestivo está diseñado para funcionar mejor cuando están comiendo pequeñas cantidades de alimento de manera constante.

Tipos de conejos y sus dietas

• Conejos de campo o silvestres: Los conejos silvestres, que viven en entornos naturales como bosques, praderas o zonas rurales, se alimentan de lo que encuentran a su alrededor. La base de su dieta está compuesta principalmente por hierbas, tréboles y otras plantas bajas. También comen cortezas de árboles, hojas y raíces, especialmente en invierno cuando el alimento fresco escasea.
• Conejos domésticos: La mayor parte de lo que comen, al menos un 70%, debe ser heno seco de buena calidad. Este alimento no solo les nutre, sino que también les ayuda a desgastar los dientes, que no paran de crecer. Otra parte importante de su dieta son las verduras frescas, que deben representar entre un 15% y 20% de lo que comen. Lo ideal es darles verduras de hojas oscuras como la lechuga romana, el brócoli o las espinacas. También puedes darle un poco de pienso para conejos, en forma de pellets o mixtura (entre un 10% y 15% de su dieta). Elige piensos de buena calidad, sin ingredientes de origen animal, y ofrécele solo un puñado pequeño al día.
• Conejos enanos o toy: Los conejos enanos o de la variedad toy son muy populares debido a su pequeño tamaño y carácter amigable, pero su dieta no es muy diferente a la de otros conejos. Lo que diferencia a los conejos enanos es la cantidad de alimento que deben consumir. Dado que su estómago es más pequeño, las raciones de heno y vegetales deben adaptarse a su tamaño. Es recomendable ofrecer pequeñas cantidades varias veces al día en lugar de una sola gran comida.
• Conejos bebés o gazapos: Los conejos bebés, también conocidos como gazapos, tienen necesidades especiales en su alimentación durante los primeros meses de vida. En sus primeras semanas, lo más importante es la leche materna, que les proporciona todos los nutrientes que necesitan para crecer fuertes y sanos. A partir de las tres o cuatro semanas, los conejitos empiezan a probar alimentos sólidos. En esta etapa, es recomendable introducir poco a poco el heno de alfalfa, que es más rico en proteínas y calcio, lo que ayuda a su desarrollo. Cuando tu conejito cumpla 12 semanas, ya podrás introducir algunas verduras frescas, pero hazlo poco a poco y observando cómo responde su sistema digestivo.

¿Pueden los conejos comer tortilla de maíz?

Lo cierto es que no. Las tortillas de maíz son alimentos procesados que, además del maíz, suelen incluir otros ingredientes como sal, aceites, especias y aditivos. El maíz no debe formar parte de la dieta habitual de los conejos, aunque es un alimento que se puede ofrecer de forma ocasional, a modo de premio o recompensa. El suministro de elote o maíz puede ocasionar una serie de perjuicios en la salud de los conejos, sobre todo si se administra de forma habitual o en grandes cantidades. Los cereales como el maíz no deben formar parte de la dieta habitual de los conejos de compañía, ya que contienen elevados niveles de almidón y azúcares, que pueden alterar la microbiota intestinal y favorecer la aparición de sobrepeso.

Los conejos son animales herbívoros. Es muy frecuente añadir en su dieta semillas, ya sean de maíz, avena o trigo; no es aconsejable excederse con este tipo de alimento ya que pueden resultar perjudiciales. Es cierto que les resultan muy sabrosas y suelen comérselas con avidez, pero pueden afectar a la flora bacteriana de su intestino, provocando un sobrecrecimiento que puede ser muy grave; además estas semillas son fuentes de hidratos de carbono, que hacen que nuestra mascota engorde excesivamente.

Opciones de maíz para conejos

Aunque el elote o maíz es un alimento que los conejos pueden consumir de forma ocasional, no todas las presentaciones de este alimento son aptas para los conejos. En este apartado, resolvemos algunas preguntas para conocer mejor cómo se puede ofrecer el maíz o elote a los conejos.

• ¿Los conejos pueden comer hojas de elote? Sí. De hecho, la mejor opción es ofrecerles solo las hojas de la mazorca. Su alto contenido en fibra y su menor contenido en almidón convierte a las hojas del maíz en una opción más saludable y beneficiosa que los propios granos de maíz. Antes de ofrecérselas a tu conejo, asegúrate de lavarlas con abundante agua para eliminar posibles contaminantes o pesticidas. Si lo prefieres, puedes cortar las hojas en tiras finas para que sean más fáciles de consumir.
• ¿Los conejos pueden comer mazorcas de maíz? Aunque es posible ofrecer la mazorca entera, las hojas de elote para conejos son una mejor opción.
• ¿Los conejos pueden comer elote crudo o cocido? De forma natural, los conejos consumen todos los alimentos en fresco. Por ello, lo mejor es ofrecerles las hojas de maíz sin cocinar.

Alimentos prohibidos para conejos

Hay alimentos prohibidos para los conejos que pueden ser muy peligrosos para ellos. En general, los alimentos con un alto contenido en azúcares o hidratos de carbono no son adecuados para los conejos. Los alimentos industriales para humanos, como las galletas, el pan o cualquier tipo de comida procesada, están terminantemente prohibidos. Existen ciertas verduras, hortalizas, frutas y plantas que también pueden ser tóxicas para los conejos.

Alimentos con alto contenido de azúcar y carbohidratos

• Caramelos/Azúcares: Estos pueden incluir los “yogurcitos”, bombones vitaminados, pastillas de frutas… El alto azúcar es el problema aquí. A muchos conejos les gusta el dulce, pero el dulzor quiere decir alto contenido de azúcar.
• Chocolate: Especial cuidado con el chocolate, el cacao contiene teobromina, esta sustancia es tóxica, pudiendo provocar diarreas o espasmos musculares.
• Pan: El pan seco se da a menudo a los conejos con la creencia que desgasta los dientes. El desgaste que provoca es muy poco ya que se deshace rápidamente con la saliva. Además el exceso de carbohidratos puede provocar la alteración de la flora.
• Piensos mezclados: A veces están mezclados con pellets. Deben representar una porción mínima de la dieta diaria del conejo. Ya que hacen que engorde excesivamente.
• Muesli: Estas mezclas están hechas de semillas y granos, hidratos de carbono y grasas. A menudo son vendidos en barritas, con miel y otros azúcares. Las semillas son altas en la grasa. Se recomienda que conejos domésticos no reciban más que el 1.5 % de sus calorías como la grasa; el contenido de grasas de las semillas es mucho más alto. No son muy recomendables.
• Cereales (Avena, Pipa de girasol, Trigo, Cebada, Maíz): No es aconsejable excederse con este tipo de alimento ya que pueden resultar perjudiciales. Es cierto que les resultan muy sabrosas y suelen comérselas con avidez, pero pueden afectar a la flora bacteriana de su intestino, provocando un sobrecrecimiento que puede ser muy grave; además estas semillas son fuentes de hidratos de carbono, que hacen que nuestra mascota engorde excesivamente. La avena es rica en proteínas y tiene un gran valor alimenticio. La pipa de girasol es altamente calorífica, debe usarse con moderación. El trigo es muy rico en vitamina E y es también muy generoso en proteínas naturales. Es calorífico así que debe usarse con moderación. La cebada tiene menos valor nutritivo que las anteriores y debe usarse con moderación. El maíz tiene bajo valor nutritivo y muy elevado contenido calórico. Les gusta mucho pero debe darse con mucha moderación ya que les engorda en exceso.

Frutas y verduras a evitar o dar con moderación

Aunque los conejos disfrutan mucho de las frutas, debido a su alto contenido en azúcar, es recomendable dárselas con moderación y siempre en pequeñas cantidades. Es aconsejable ofrecerles las frutas con cáscara, ya que así conservan más nutrientes, pero hay excepciones como la piña y el plátano, que deben darse pelados.

• Zanahoria: Es la raíz generalmente más suministrada como alimento a los conejos. Son muy dulces y fácilmente digeridas en todas las edades. Las zanahorias tiernas y jóvenes son muy sabrosas, las hojas de zanahoria son uno de los bocados más apreciados por nuestros conejos. De todos modos no debe darse a discreción por su alto contenido en azúcares. Contiene fibra, vit C, betacaroteno, potasio, ácido fólico, vit K. Aunque culturalmente nos asocien la zanahoria con los conejos, el consumo excesivo de esta verdura no es recomendable, ya que causará obesidad y probablemente otros problemas.
• Alfalfa: Es rica en sales minerales como calcio, fósforo, hierro y potasio y en vitaminas como la C, K, D, E y carotenos. No debe darse en exceso por su gran cantidad de calcio. Heno de alfalfa, aunque sabroso, contiene demasiada proteína y calcio para la dieta del conejo.
• Lechuga iceberg: La lechuga es uno de los alimentos verdes que se ofrece más regularmente a los conejos. Las hojas amarillas o infectadas por insectos deben descartarse. No hay que dar lechuga a los conejos jóvenes hasta que tengan por lo menos dos meses, y aun entonces hay que administrarla con cuidado puesto que su gran contenido en agua puede provocar diarreas, sobre todo la tipo “iceberg” que además no tiene valor alimenticio. Las hojas exteriores más verdes son las que tienen mayor contenido en vitamina C y hierro.
• Espinacas: Es rica en vitaminas A y E, yodo y varios antioxidantes. No dar cantidades excesivas puesto que contiene gran cantidad de oxalato cálcico que puede llegar a ser tóxico.
• Tomate: Dar solo el fruto, no las hojas ya que la planta es tóxica. Les gusta mucho.
• Uva: Dada su abundancia en azúcares, son una de las frutas más calóricas y solo hay que darlas ocasionalmente. Pueden comer las hojas de la vid.
• Plátano: Riquísimo en nutrientes, especialmente potasio, vitamina B6 y ácido fólico y alto en azúcar. Dar ocasionalmente.
• Perejil: Las hojas de todos los tipos de perejil son ricas en vitaminas A, B1, B2, C y D. MUY IMPORTANTE tóxico a dosis altas.
• Col (y sus derivados como brócoli y coles de Bruselas): Puede hacer daño si se abusa de ella. Un exceso de col dará a la orina del conejo un fuerte olor peculiar. Si se da como alimento a los conejos jóvenes, la col puede causarles fuertes diarreas e incluso exceso de gases.
• Hinojo o Eneldo: Contiene calcio, cobalto, hierro, magnesio, vit C. Propiedades diuréticas, dar con moderación. Si se da en gran cantidad tiene un efecto narcotizante, produciendo problemas respiratorios, alucinaciones, convulsiones y arritmia cardíaca.
• Legumbres (frescas o secas): NO dar, alta en almidones que pueden causar trastornos digestivos y gas.
• Apio: Contiene apiol que ejerce una acción nociva sobre riñón e hígado, que en los casos benignos se traduce por albuminuria pasajera, oliuria, hematuria o ictericia. En los casos graves llega a aparecer una hepatonefritis que puede ser mortal. NO RECOMENDADO.

Otras consideraciones importantes

Es imprescindible que los conejos tengan material para roer. Lo más recomendable son las ramas naturales, que procedan de árboles no tóxicos, no resinosos y no aromáticos. Los árboles más habituales que reúnen estas características son el manzano, el roble y el castaño. Estos árboles no deben haber sido tratados con productos químicos y deben estar alejados de carreteras para no llevar toxinas acumuladas en la madera. Si consigues unas ramas de un árbol que cumpla estas características, puedes cepillarlas a fondo, cortarlas en trozos medianos, hornearlas a intensidad fuerte durante al menos una hora para eliminar parásitos y microbios, y cuando enfríen, ofrecérselas a tu conejo para que las roa. Alternativamente, dispones de numerosos accesorios comerciales hechos de madera, que son seguros para tu conejo (casetas, mordedores, bolas, juguetes…), y con los que puede satisfacer su necesidad de masticar y roer.

El agua nunca debe faltar, especialmente cuando tu conejo come principalmente forraje seco y pienso. Un conejo no puede sobrevivir sin agua, de modo que asegúrate de que está perfectamente disponible. Si tu conejo come abundantes verduras frescas, beberá menos cantidad, pero aun así necesitará tener agua a su disposición. El bebedero tiene que estar siempre lleno y limpio, para fomentar que tu conejo beba.

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