Las agresiones entre cerdos desconocidos son comunes y probablemente evocan emociones fuertes en los participantes. El comportamiento agresivo en cerdos puede manifestarse de diversas formas, incluyendo perseguir, montar, morder, empujar con la nariz o el cuerpo, patear y golpear la cabeza. Cuando los animales se encuentran en un ambiente que no es del todo satisfactorio para su bienestar, muestran con frecuencia conductas que, en cierto modo, se pueden considerar anormales, ya que no aparecen cuando los animales están en un ambiente óptimo. La gestión del comportamiento en la cría de cerdos es una de las principales preocupaciones de los consumidores, los ganaderos y sus colaboradores técnicos.
Factores que Influyen en el Comportamiento Agresivo
Varios factores pueden influir en la manifestación del comportamiento agresivo en cerdos:
- Genética: Algunas líneas genéticas pueden ser más sensibles al estrés y a determinadas situaciones excitantes. Determinados cruces genéticos pueden designar el nivel de agresividad o voracidad de los animales y su comportamiento ante el acceso al alimento.
- Nutrición: Una nutrición inadecuada, con carencias de algún mineral o fibra, puede no satisfacer las necesidades nutricionales de los animales y favorecer su nerviosismo. Ciertos nutrientes son bien conocidos por sus efectos sobre el comportamiento animal, como el triptófano, el magnesio y la fibra.
- Manejo Incorrecto de la Alimentación: La ratio animales/puestos de alimentación ejerce un marcado efecto sobre el comportamiento de los cerdos. En las tolvas individuales con alimentación ad libitum nunca deben llegar a producirse restricciones por falta de pienso, porque la respuesta de los cerdos ante este tipo de situaciones suele ser muy negativa. Los animales se vuelven más agresivos y violentos ante el malestar que les provoca el hambre, y suelen dirigir estos comportamientos hacia un estímulo alternativo como las colas, orejas o costados de sus compañeros, o bien rompen todo lo que tienen a su alcance. La forma de presentación del alimento (harina o granulado, seco o húmedo) condiciona el tiempo de ocupación en la tolva, siendo mayor en los casos de la harina o seco, ya que el consumo es más lento.
- Condiciones Ambientales: En condiciones naturales, los cerdos dedican mucho tiempo a explorar su entorno hozando en busca de comida. Para el cerdo es importante manifestar esta conducta, ya que el instinto de hozar es tan fuerte que siempre tiene esa necesidad, donde quiera que esté. La normativa, las prácticas y las actitudes están cambiando en lo que respecta a las condiciones de vida de los cerdos, buscando que los animales expresen un comportamiento lo más natural posible (cerdas gestantes en libertad, unidad de maternidad Well-Being, socialización de los lechones en la unidad de maternidad, suministro de juguetes o materiales manipulables, luz natural, presencia de yacija, cese del corte sistemático de colas, producción de cerdos machos enteros, etc.).
- Estrés: El efecto acumulativo de diferentes factores de estrés puede influir significativamente en el comportamiento. Ciertas evoluciones, en principio virtuosas, como el fin del corte de colas, plantean sin embargo nuevos retos a las explotaciones ganaderas. Una cola más larga tiene más probabilidades de ser mordida, lo que puede dar lugar a casos extremos de mordedura intensa de la cola, que pueden afectar a la integridad de los cerdos.
Impacto de la Victoria y la Derrota en el Comportamiento Agresivo
Los desenlaces de las peleas afectan el comportamiento agresivo posterior, lo que sugiere una posible influencia duradera sobre el estado afectivo. Los cerdos menos agresivos pueden ser más susceptibles al impacto emocional de la victoria y la derrota, pero, en general, los cerdos más agresivos expresan una emocionalidad más negativa al inicio de los enfrentamientos. En un estudio, se observó el comportamiento de pelea previo a la escalada en animales de diferente agresividad (categorizados mediante dos pruebas de intruso/residente como Agg+ o Agg-) que recientemente habían ganado o perdido una pelea. Se determinó la dirección de la mirada y la posición de las orejas. Tres componentes principales (CP) representaron el 68 % de la variación: CP1 (agitado/tenso a relajado/contento), CP2 (temeroso/indeciso a confiado/divertido) y CP3 (apático/indiferente). Los cerdos Agg- y machos mostraron una emocionalidad más positiva (CP2). CP1 y CP3 no se vieron afectados por el desenlace de la primera pelea y la agresividad. Los cerdos Agg+ fueron más propensos a mantener las orejas hacia atrás durante el inicio de la pelea.
Maternal Infanticide en Cerdas
Con el objetivo de investigar la incidencia y la naturaleza del comportamiento agresivo de las cerdas hacia sus lechones y comparar otros comportamientos entre cerdas agresivas y no agresivas, se estudiaron cerdas F2 procedentes de líneas genéticas divergentes. Las cerdas fueron consideradas como agresivas si se observaban ataques aparentemente deliberados contra uno o más lechones dando lugar a la muerte, mordiendo, a por lo menos un lechón. Para las diferentes explotaciones, la incidencia de cerdas agresivas varió entre primerizas y cerdas de segundo parto, sin observarse efecto de la explotación sobre la incidencia de cerdas agresivas. Este comportamiento de agitación incluyó una reducida capacidad de tumbarse de forma cuidadosa sin poner en peligro a los lechones.
Estrategias de Resolución de Conflictos y Bienestar Porcino
Cuando se vive en un grupo social, vale la pena mantener la paz. Quienes otrora fueran oponentes (el agresor y la víctima) pueden reunirse y reconciliarse después de un conflicto. Alternativamente, un tercero transeúnte puede intervenir para reducir la agresión o la ansiedad. Los conflictos entre cerdos suelen ser de corta duración, aunque representan eventos perturbadores para todo el grupo. Los investigadores informan que los cerdos de un grupo estudiado se involucraron tanto en la reconciliación como en los contactos con terceros después de los conflictos. Los agresores y las víctimas tenían la misma probabilidad de iniciar la reconciliación después de pelear, pero la reconciliación ocurría con mayor frecuencia entre cerdos con parentesco más distante que entre parientes cercanos. Por el contrario, las intervenciones de terceros ocurrieron con mayor frecuencia en cerdos estrechamente relacionados con los de una pelea. Cuando un transeúnte iniciaba el contacto con una víctima de agresión, la ansiedad de la víctima se reducía. El hecho de que todas las estrategias posconflicto estuvieran sesgadas por el parentesco y que la función de los contactos no solicitados con terceros dependiera del individuo contactado resalta las complejas habilidades cognitivas del cerdo doméstico.
Wean-to-Finish Spanish Video 6 | Claves de Manejo del Cerdo
TECHNA participa en la búsqueda de soluciones eficaces y aplicadas para limitar los efectos negativos del nerviosismo en los cerdos. En respuesta a los constantes desafíos que plantean los cerdos nerviosos, TECHNA ha ideado ROBUS ZEN, una solución que ataja la raíz del problema. Se han realizado varios ensayos en la estación experimental Euronutrition para mejorar las soluciones disponibles para los clientes fabricantes de piensos y sus ganaderos. ROBUS ZEN es una solución que contiene plantas, extractos de plantas, aditivos y minerales, diseñada para mejorar el comportamiento porcino a través de la alimentación y la nutrición.