La historia de la panadería artesanal en París no se puede entender sin mencionar a Poilâne. Mientras que las panaderías familiares continúan atrayendo a todo París e incluso a Londres, Poilâne celebró recientemente sus 92 años de historia. La exigencia en la calidad permanece inalterada desde hace casi un siglo.
Todo comenzó en 1932, cuando el panadero Pierre Poilâne fundó su primera tienda en el sexto distrito de la capital, en el número 8 de la rue du Cherche-Midi. Pierre Poilâne vendía en este espacio su famosa "miche Poilâne", una bola de pan de masa madre con una miga ligeramente gris que pesaba cerca de dos kilos. Fortalecido por su saber hacer, Pierre suministraba a las tiendas gourmet y a los restaurantes de la capital, al mismo tiempo que se dedicaba a transmitir sus recetas y su artesanía a su hijo, Lionel.
Formado por su padre, Lionel Poilâne desarrolló la empresa familiar en los años 70 y logró proteger la marca a nivel internacional. Verdadero hombre de negocios detrás de su gorra de panadero, constituyó una sólida red de distribución, desde Inglaterra hasta Asia. En el año 2000, la panadería se expandió internacionalmente con la apertura de una tienda en Londres.
La transición generacional y el legado de Apollonia
En 2002, un drama tocó a la familia: Lionel y su esposa Iréna fallecieron en un trágico accidente de helicóptero. A pesar de que su hija Apollonia había crecido entre hornos de leña y sacos de harina, retomar el imperio familiar no fue una tarea fácil, sobre todo porque se preparaba para ingresar en Harvard.
"Al llegar a la dirección de Poilâne en el otoño de 2002, tenía las bases pero, por supuesto, ninguna experiencia. Me enfrenté al terreno, beneficiándome del apoyo de los hombres y mujeres que nutren a Poilâne día a día, pero también de los consejos y amigos de mis padres", relató Apollonia.
Bajo su dirección, la empresa se consolidó aún más. Poilâne abrió una tercera boutique parisina y una segunda en Londres en 2011, seguida de un cuarto establecimiento en la capital francesa. Hoy, la sociedad familiar cuenta con cinco boutiques en París y una en Londres.
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Datos clave sobre la empresa
Apollonia no solo ha dinamizado el negocio, sino que también ha impulsado la innovación, como la elaboración de un pan de maíz comercializado desde 2016. A continuación, se detallan algunos datos sobre el impacto actual de la firma:
| Indicador | Detalle |
|---|---|
| Personal | 160 colaboradores (incluyendo 60 panaderos) |
| Distribución de ventas | 20% en boutiques, 80% a profesionales y restauradores |
| Alcance | Presencia en París y Londres |
A pesar de desafíos externos, como la crisis sanitaria reciente, Apollonia se muestra confiada en el futuro y desea perpetuar este imperio familiar: "Me gustaría algún día poder transmitir la empresa a una cuarta generación". Esta dedicación asegura que el nombre Poilâne siga siendo sinónimo de tradición y excelencia en el corazón de la gastronomía parisina.