La alimentación durante el embarazo es mucho más que un mero suministro energético. Es una oportunidad de programar la salud futura de tus hijos. En otras palabras, los alimentos que comes durante el embarazo (incluso antes) definen cosas tan importantes como la función metabólica del futuro bebé y su predisposición a enfermar (estudio, estudio). El bebé en formación necesita de ciertos nutrientes para desarrollarse y los alimentos que ingieres están programando su salud actual y futura. En este contexto, surgen muchas dudas sobre la seguridad de diversos ingredientes, y la levadura Royal es uno de ellos.
¿Qué es la Levadura Royal y en qué se diferencia de la levadura tradicional?
Para comprender la seguridad de la levadura Royal durante el embarazo, es fundamental entender qué es realmente este producto. Pero, ¿qué es realmente la levadura? ¿Es levadura todo lo que reluce en el supermercado? No todo los productos que encontramos en el supermercado son lo que aparentan ser. Así, una de las levaduras más famosas, la Royal, tampoco es realmente levadura.
Es decir, la levadura Royal, que se vende en polvo, es en realidad un impulsor químico, un gasificante que se utiliza para que nuestra creación culinaria, nuestro bizcocho de chocolate, zanahoria o de manzana, se torne esponjoso y 'crezca' con las altas temperaturas del horno. Además, tal y como explica la dietista-nutricionista Sonia González, para hacer bizcochos suele utilizarse levadura Royal, que como hemos dicho, no es realmente levadura. Este producto no contiene organismos vivos, sino que son gasificantes. Es decir, no existe una verdadera fermentación en ellos.
En contraste, la levadura de panadería es un hongo llamado Saccharomyces cerevisiae, que fermenta los azúcares y produce CO2 y otros compuestos. Podemos encontrarla fresca o liofilizada. La levadura seca es, en realidad, un hongo unicelular cuyo nombre es Saccharomyces cerevisiae. Esta levadura, cuyos primeros registros datan de la época del Antiguo Egipto y cuyo descubrimiento es aún una incógnita, es la encargada de hacer crecer la masa al entrar en contacto con la harina (principalmente), la sal y el agua. La proporción que debemos emplear es de 5g. de levadura por cada 100g. Como cada sobre de levadura química suele contener 15g. utilizaremos 1 sobre de levadura por cada 300g. Otras masas más elaboradas necesitan reposar antes de ser horneadas para que la levadura actúe. Es el caso de las recetas de panadería (todo tipo panes, empanadas...) y en bollería (roscones, monas...). El gluten favorece al proceso de fermentación y aporta cuerpo y elasticidad a la masa. Es por esto que las masas elaboradas con harinas sin gluten son más quebradizas y pegajosas, y, por consiguiente, más dificultosas a la hora de trabajarlas.
Seguridad de la Levadura Royal en el Embarazo
Dada la distinción clara entre la levadura Royal (un gasificante químico) y la levadura de panadería (un microorganismo vivo), la preocupación sobre la seguridad de la levadura Royal durante el embarazo es significativamente menor. Al no contener organismos vivos que realicen fermentación, no existen los riesgos asociados a la ingestión de bacterias o microorganismos que puedan afectar al feto, siempre y cuando el producto sea consumido dentro de preparaciones horneadas y cocinadas adecuadamente. Por lo tanto, el uso de levadura Royal en recetas de repostería que serán sometidas a altas temperaturas de cocción se considera seguro durante el embarazo.
Desmintiendo Mitos: El bizcocho caliente y la digestión
Además de la confusión sobre la naturaleza de la levadura Royal, existe un mito popular relacionado con el consumo de productos horneados. Así, la levadura también es la protagonista de uno de los mitos más arraigados del imaginario colectivo. Ya saben, ése que dice que si te comes un bizcocho calentito puedes tener problemas de estómago porque no se ha cocinado del todo y el proceso de fermentación acabará en nuestro estómago tras pasar por el horno. No es cierto. Lo comentaba la dietista-nutricionista Sonia González en este mismo periódico: "La temperatura no impacta de manera relevante en la digestión del bizcocho".
Pautas generales de Seguridad Alimentaria en el Embarazo
Aunque la levadura Royal se considera segura, es crucial recordar que la seguridad alimentaria es un pilar fundamental durante el embarazo. Durante el embarazo, tu sistema inmune se "relaja" para favorecer las demandas del feto. Aunque las medidas de higiene han hecho que los casos de contagio por bacterias durante el embarazo sean poco frecuentes, no merece la pena arriesgar.
La mejor solución para acabar con las bacterias problemáticas es cocinar los alimentos (estudio). Por ello, es imperativo evitar ciertos alimentos crudos o poco cocinados.
Alimentos que DEBES COMER en el embarazo (10 nutrientes recomendados)
Para mayor claridad, presentamos una tabla con los alimentos que deben evitarse o consumirse con precaución durante la gestación:
| Categoría | Alimentos específicos | Riesgos o consideraciones importantes |
|---|---|---|
| Alcohol | Cualquier bebida alcohólica | Veneno para el bebé, capaz de cruzar la placenta e interferir en el desarrollo cerebral, afectar la inteligencia a largo plazo y provocar malformaciones (estudio). |
| Tabaco | Fumar (activo o pasivo) | Puede producir daños genéticos en el feto, afectando la formación de pulmones, riñones, corazón y sistemas neurológicos (estudio). La mayoría de los daños son irreversibles. |
| Cafeína y Teína | Café, té, bebidas energéticas, bebidas de cola | Algunos estudios recomiendan limitar su ingesta a 200 mg/día (unos 2 cafés). No está claro el umbral de seguridad (meta-análisis). Pueden afectar el sueño y el ritmo cardíaco. El café descafeinado, con moderación, sí está autorizado. |
| Azúcar y sus derivados | Azúcar, jarabe de glucosa, jarabe de fructosa, sirope de ágave, dextrosa, productos industriales ricos en azúcares | Consumo correlacionado con el sobrepeso durante el embarazo (estudio), incrementa el riesgo de diabetes gestacional (estudio) o predispone al bebé a tener asma (estudio), entre otros trastornos. |
| Alimentos crudos o poco hechos | Carnes, fiambres (a menos que estén congelados), pescados, huevos, mariscos (ostras, mejillones, almejas) | Riesgo de toxoplasmosis, salmonelosis y anisakis. La mejor solución para acabar con las bacterias problemáticas es cocinar los alimentos (estudio). No comas alimentos crudos o poco hechos como carnes, fiambres (a menos que hayan estado previamente congelados), pescados o huevos. El marisco, las ostras, los mejillones, las almejas y demás derivados que estén crudos o poco cocidos o que no hayan estado previamente congelados. |
| Lácteos no pasteurizados | Leche cruda, quesos blandos (Camembert, Brie, Azul), queso fresco tipo "Burgos" no pasteurizado | Aumenta el riesgo de bacterias. Evita los lácteos no pasteurizados. Los quesos con corteza de moho (Camembert, Brie) son un foco de riesgo. El queso parmesano, si bien curado reduce el riesgo, se elabora con leche sin pasteurizar. |
| Verduras específicas | Nabos (en exceso), tomates verdes, patatas verdes, espinacas y acelgas (en grandes cantidades) | Los tomates verdes y patatas verdes contienen sustancias tóxicas que desaparecen con la maduración/cocción. Espinacas y acelgas contienen muchos nitratos. Cocinar bien las verduras es fundamental. |
| Sal y sodio | Sal de mesa, alimentos procesados, condimentos ricos en sodio (pastillas de caldo, salsa de soja, kétchup, mostaza), quesos salados (feta, algunos de cabra) | Moderar el consumo para evitar retención de líquidos y otros problemas. Para sustituir la sal y que tus comidas tengan un sabor más intenso, puedes optar por las hierbas aromáticas. |
| Cereales refinados | Pan, pasta, pizza, pasteles, empanadas, cereales de desayuno (principalmente de trigo refinado) | Son un indicador de deficiencia nutricional (estudio) y se correlacionan con enfermedades modernas. La densidad nutricional de los cereales integrales es bastante mediocre. |
| Soja no fermentada | Productos derivados de harinas o proteínas de soja (no fermentados) | Contenido en antinutrientes que dificultan la absorción de nutrientes, pueden causar problemas en el desarrollo de órganos reproductores del feto (estudio), inhiben la tripsina y la absorción de yodo, lo que puede llevar a deficiencias mentales (estudio). Se aconsejan productos fermentados como miso, natto o tempeh. Si es algo puntual, no tienes de qué preocuparte. |
| Algas marinas | Wakame, etc. | Alto contenido en yodo. Una ración puede sobrepasar los 500 ug/día si se consumen otros productos con yodo. Cocinarlas ayuda a reducir el contenido de yodo. Priorizar pescados, mariscos y lácteos (no orgánicos) como fuente de yodo. |
Es llamativo que alimentos poco nutritivos como la pasta o el pan basados en trigo refinado sean la base de las recomendaciones oficiales para el embarazo. Son recomendaciones desacertadas. En cambio, nuestras bacterias no soportan los azúcares y los CH refinados, ya que suprimen sus funciones inmunes e impiden que te protejan con garantías (estudio). Por eso, este tipo de "alimentos" se deberían evitar en la medida de lo posible y más en el embarazo.
Además de los alimentos mencionados en la tabla, las embarazadas que han dado negativo al toxo-test y que, por tanto, corren el riesgo de contraer una toxoplasmosis, deben evitar completamente el consumo de embutidos crudos, o curados, excepto con algunas excepciones. Por su parte, las mujeres que han dado positivo al toxo-test pueden comer cualquier tipo de embutido, puesto que ya no corren riesgo de contagiarse de la enfermedad.
En cuanto a las bebidas vegetales, no hay problema con ellas, siempre que sean sin azúcar. Si alguna contiene alga Chondrus Crispus como emulgente, las cantidades suelen ser muy pequeñas y no representan un riesgo.