La Acacia baileyana, comúnmente conocida como acacia mimosa o acacia de Bailey, es un arbusto o arbolillo que pertenece a la familia de las leguminosas. Esta especie es una de las cerca de 1000 especies de Acacia originarias de Australia y se destaca por su belleza ornamental.
Origen y Distribución
Es endémica de un área reducida al sur de Nueva Gales del Sur, Australia. Aunque su distribución natural es limitada, ha sido plantada en otros estados australianos debido a su atractivo. Sin embargo, en muchas zonas de Victoria, esta especie se ha naturalizado y, en ocasiones, se ha convertido en una plaga, desplazando a otras especies autóctonas.
Descripción Botánica
La Acacia baileyana es un árbol o arbusto que puede alcanzar hasta 6 metros de altura, inerme y perennifolio. Su corteza es lisa o agrietada, de color ceniciento oscuro. Las ramillas son estriadas, generalmente pruinosas y más o menos pubescentes. Se trata de un árbol pequeño de unos 4 a 7 metros de altura, aunque también puede crecer hasta 5-8 m con un follaje semipéndulo.
Hojas
Las hojas son de aspecto plumoso, persistentes y de color glauco con una borra plateada. Son hojas compuestas, bipinnadas, formadas por 2-4 pares de foliolos, cada uno de ellos dividido a su vez en 10-20 pares de foliolos secundarios de 5-6 mm. Presentan un color gris azulado helechoso.
Flores
Las flores son pentámeras, de un amarillo brillante o amarillo-cobrizo brillante. Se agrupan en cabezas globosas con 11-25 flores, de 3,5-7 mm de diámetro. Estas cabezas se forman en racimos axilares (8-36) con un eje de 3-10 cm de largo o en panículas. Los pedúnculos miden de 3-7 mm de largo y son glabros. El cáliz mide 0,5-0,7 mm, es campanulado, con el tubo mucho más largo que los lóbulos. La corola mide 1,25-1,5 mm, es campanulada y glabra, con lóbulos ovado-elípticos de 0,5-0,75 mm. Los estambres, de 2-2,5 mm, son largamente exertos y las anteras carecen de glándulas.
La floración se produce en invierno, durante los meses de enero-febrero, dando lugar a una impresionante floración amarilla abundante que se extiende hasta la primavera. Su floración es de color amarillo-cobrizo brillante formando inflorescencia glomerular con un corto pedúnculo (10 mm).
Frutos y Semillas
Una vez acabada la floración, aparecen unas legumbres verdes con el borde reticulado, que pasan a un color pardo cuando maduran. El fruto mide 4-10 x 0,8-1,2 cm, es elipsoidal comprimido, más o menos recto o un poco curvado, muy poco contraído entre las semillas, pruinoso, glabro, glauco o pardo-rojizo y dehiscente.
Las semillas son elipsoidales, más o menos comprimidas, parduscas y miden 5-5,5 x 4 mm. El funículo tiene una longitud aproximada de la mitad de la de la semilla. La Acacia baileyana tiene un número cromosómico de 2n = 26.
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Condiciones de Cultivo
Esta especie es adaptable y resistente. Vive en suelos sueltos, húmedos, drenados, arcillosos y arenosos, lo que significa que se adapta a todo tipo de suelo. Requiere pleno sol y resiste media sombra. Tolera heladas no muy prolongadas y resiste los vientos, por lo que es ideal para cortinas de reparo. Su crecimiento es moderado, aunque algunas variedades pueden tener un crecimiento rápido. Resiste los terrenos calcáreos y heladas de corta duración que no desciendan de los -5°C.
Usos y Aplicaciones
La Acacia baileyana es una variedad ornamental muy valorada. Se encuentra cultivada en parques y plazas, siendo menos común en jardines particulares. Estos árboles se emplean para la formación de masas y en pequeñas alineaciones. Es muy recomendada para todo tipo de litoral mediterráneo y para primeros términos de vegetación como planta de contenedor. Se utiliza también para flor cortada. La mimosa es de uso ornamental.
Propagación de Semillas
Para la propagación de las semillas, se recomienda un tratamiento previo. Se deben poner las semillas en agua hirviendo durante 5 segundos y, seguidamente, pasarlas a agua con cubitos de hielo, dejándolas en remojo a temperatura ambiente durante 24 horas.
Taxonomía y Nomenclatura
La Acacia baileyana fue descrita por Ferdinand von Mueller y publicada en London Journal of Botany 5: 97. El epíteto "baileyana" fue otorgado en honor al botánico Frederick Manson Bailey. Otros nombres con los que se conoce o se ha conocido son Racosperma baileyanum (F.Muell.) Pedley.