En el Real Jardín Botánico (RJB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) no queremos dar calabazas a nuestros visitantes. Por tercer año consecutivo, delante del invernadero Santiago Castroviejo, ya se puede visitar “Calabazas”, una exposición de este fruto que se ha convertido ya en una muestra clásica de esta época otoñal en Madrid. La tradicional exposición ‘Calabazas’ que desde hace años organiza el Real Jardín Botánico (RJB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de su Unidad de Jardinería y Arbolado, ya está disponible para los visitantes que estos días se acerquen al Botánico, intensificando así el color del otoño que ya se disfruta en el Jardín.
Si acudes estos días al Real Jardín Botánico de Madrid, serás recibido a la entrada por una curiosa y singular muestra de distintas variedades de calabaza (géneros Cucurbita y Lagenaria) que se cultivan en el huerto del Jardín y que, con una finalidad didáctica, persigue dar a conocer algunas de la infinidad de variedades que tienen estos géneros. La muestra se puede visitar a la entrada de los invernaderos hasta que los ejemplares no estén en condiciones de ser expuestos.
¿Qué es la calabaza?
La calabaza es una herbácea rastrera, de la familia de las cucurbitáceas (Curcubitaceae). Originarias de América (Cucurbita) y de África (Lagenaria), aunque su cultivo está muy extendido por otras zonas del mundo. Se trata de un fruto voluminoso, generalmente esférico, de corteza gruesa y carne pulposa con multitud de semillas. Tiene un 90% de agua, muy pocas grasas y azúcares. Las calabazas se clasifican, según su uso, en comestibles (para humanos y ganado) y ornamentales.
Las plantas cuyo fruto es comestible son anuales, aparradas y con raíces aéreas que nacen de los nudos del tallo. Normalmente se emplean en cremas, guisos, potajes o guarnición. Algunas especies tienen flores comestibles, de color amarillo, con los pétalos soldados en forma de campana.
Variedades y Cultivares en Exposición
En la muestra se exponen unos 30 cultivares distintos. Elegidas por el técnico de Jardinería y responsable del huerto del RJB-CSIC Eustaquio Bote, “nuestro objetivo es dar a conocer, como venimos haciendo desde hace nueve años, unos 30 cultivares distintos de los numerosos que tienen los géneros Cucurbita L. y Lageneraria Ser.”.
Los visitantes van a poder disfrutar de cultivares tan curiosos y singulares como ‘Big Max’, ‘cabello de ángel’, la clásica ‘calabaza de Halloween’ o la tradicional y querida ‘calabaza del peregrino’, a la que los más pequeños, cuando la contemplan, bautizan cariñosamente como “cantimplora” o “pera gigante”. La variedad, de color blanco con dibujos verdes y forma esférica más o menos alargada, se la conoce como “Confitera de Cidra”.
El jardinero Eustaquio Bote preparando en el huerto la selección de calabazas para la exposición. En primer término una de las nuevas especies, la calabaza luffa o esponja de forma alargada.
Las calabazas del otoño I El Sueño Jardín Botánico
Tabla de clasificación de calabazas según su uso
| Uso | Características | Ejemplos de aplicación |
|---|---|---|
| Comestibles | Plantas anuales, aparradas, con raíces aéreas. 90% agua, pocas grasas y azúcares. | Cremas, guisos, potajes, guarnición, cabello de ángel. |
| Ornamentales | Diversidad de formas y colores. | Decoración, exhibiciones. |
El Concurso de Calabazas del Real Jardín Botánico
El 22 de octubre se celebró el Sexto Concurso de Calabazas, que incluye categorías como la más grande, la más rara o la mejor decorada. Este año, al VI Concurso de Calabazas organizado por el Botánico se presentaron un total de 135 participantes, 13 en la categoría «más grande», 63 en la categoría «más rara y original», 47 en la categoría «mejor decorada/as» y 12 en la categoría «Tradicional.
Objetivo Educativo y Divulgativo
El objetivo de esta propuesta educativo-divulgativa que se organiza por séptimo año consecutivo es dar a conocer aproximadamente 30 cultivares distintos de la infinidad que tienen estos géneros más allá de su relación con la fiesta de Halloween que celebramos estos días. La exposición “Calabazas” se puede ver en el Real Jardín Botánico durante las próximas semanas hasta que los ejemplares seleccionados ya no estén en condiciones de ser expuestos.