Iglesia de San Lorenzo Mártir: Joya Histórica y Cultural de Garganta la Olla

Garganta la Olla, declarada Conjunto Histórico-Artístico, alberga una arquitectura popular de una gran belleza singular. A pocos kilómetros del monasterio de Yuste, esta población se enclava, como su nombre indica, en una olla que conforman la sierra de Tormantos y los relieves de San Salvador y San Bernabé, quedando abierta al sur, por donde corre la garganta Mayor. Su iglesia, un elemento central de este patrimonio, está declarada Monumento de Interés Cultural, con retablo mayor barroco, un pequeño museo de arte religioso y un órgano barroco.

Orígenes e Historia de Garganta la Olla

Aunque su origen se pierde en el tiempo, la existencia de los castros vettones de Cerro Torrique y Cerro del Salvador atestiguan un pasado eminentemente ganadero. Existen otros restos y citas con la antigüedad, como la Villa Romana de Carnaceda, la ermita de San Salvador de la Sierra y la ermita-cenobio de San Martín, cuya construcción comenzó en el año 584. Otra constancia del devenir de la historia en torno a las tierras que hoy ocupa Garganta es que en el año 1331 Alfonso XI le concede un lote de terrenos -en los que se encontraba el actual municipio- a los Infantes de Cerda, perdiendo de este modo la jurisdicción que hasta ese momento tenía Plasencia sobre esta villa, enclavada en el norte de la provincia de Cáceres.

A partir de entonces, sufre diversas compras, cambios y herencias, estando en manos del Marquesado de Villena hasta el siglo XIX, que ejerció jurisdicción civil y criminal sobre la villa mediante el nombramiento de las personas que regentaban estos cargos. El pasado histórico de Garganta la Olla, el patrimonio arquitectónico que aún conserva y el formidable entorno natural en que se enclava obligan al viajero a hacer una parada para saber más de su historia, costumbres e idiosincrasia.

La Iglesia de San Lorenzo del S. XVI

En el punto más alto del casco antiguo, está ubicado un edificio religioso datado en los siglos XV y XVI, al que se denomina Iglesia de San Lorenzo Mártir. La construcción de la Iglesia data de la época de los Reyes Católicos a partir de 1490, mientras que la torre se construyó casi un siglo después entre 1570 y 1573. La Iglesia de San Lorenzo, del siglo XVI, es Monumento de Interés Cultural, con retablo mayor y órgano barrocos, y además posee un pequeño museo de arte religioso.

Arquitectura Exterior de la Iglesia

Antiguamente las Iglesias se construían hacia el Este, que es el saliente del sol, y en esta cara se ubicaba el Altar Mayor para que estuviera orientado hacia Jerusalén. En las otras tres caras de esta Iglesia, encontramos tres vías de acceso porticadas, en cuyas puertas se puede apreciar que estas presentan un arco de medio punto. En el portal central y en el portal sur (derecha), se pueden apreciar dos inscripciones que hacen referencia a los mayordomos, que podrían haber aportado dinero para la realización de una obra de restauración. Además, en la fachada central de la Iglesia se puede apreciar un rosetón típico de las iglesias góticas.

El elemento más llamativo que podemos apreciar es una torre-campanario de 30 metros de longitud, dividida en 4 secciones. En la cara frontal de la torre encontramos un salidizo, de donde pendían las pesas del reloj, con su doble cronometración del tiempo: solar y mecánico. A la derecha del salidizo podemos apreciar el escudo del propio Don Diego Ponce de León, Obispo de Plasencia cuando se realizó la construcción de la torre. En la pequeña ménsula, situada inmediatamente encima del escudo, está esculpida la fecha de construcción de la torre.

Interior de la Iglesia: Arte y Espiritualidad

En el interior, nada más entrar, lo primero que nos llama la atención es su amplitud. El interior del templo presenta una planta rectangular, cuyo cuerpo se encuentra dividido en tres naves, separadas mediante columnas. En primer lugar, la regla consagrada era enterrar a los fallecidos en las iglesias, pues estos quedaban bajo la protección directa de Dios. Por este motivo, fue el cementerio del pueblo, pudiéndose apreciar en la actualidad en las losas de piedra que forman el suelo.

Presenta otros dos retablos, uno a la izquierda y otro a la derecha, en los cuales se pueden apreciar imágenes de santos o pasajes de la biblia, como la Visita de María a su prima Santa Isabel. En su segundo piso o coro, se encuentra un órgano barroco elaborado en 1766, que fue restaurado en 1984 y sigue sonando en la actualidad.

Patrimonio y Visitas Imprescindibles en Garganta la Olla

El viajero podrá apreciar la huella de esta historia a poco que acceda al casco urbano de Garganta la Olla gracias a su arquitectura popular, bien conservada en varios enclaves, como el Barrio de la Huerta. De hecho, fue declarada Conjunto Histórico-Artístico teniendo en cuenta su “arquitectura popular de una gran belleza singular”, como se asevera desde el Ayuntamiento. Paseando por las calles se pueden apreciar también múltiples vestigios de la presencia de un Tribunal de la Inquisición en el municipio.

Otros Lugares de Interés Histórico y Cultural

Entre las visitas obligadas se encuentran:

• Ermita del Santísimo Cristo del Humilladero: Construcción de una sola nave del siglo XVI, que sufrió grandes reformas en el siglo XVII. Destaca su altar de azulejos talaveranos y el escudo fechado en 1560, perteneciente a la desaparecida ermita de San Martín.
• Casa de Postas: Vivienda utilizada en época de Carlos V como posada de viajeros. Fue construida en 1576, y restaurada dos siglos más tarde.
• Casa de Félix Mesón Gómez: Vivienda que otrora pertenecía a una familia adinerada, con un escudo en su fachada con la parte central picada, posiblemente por su relación con la Inquisición.
• Casa de las Muñecas: Fácilmente reconocible por el color azul de su fachada, fue un prostíbulo en la época de Carlos V y es uno de los edificios más singulares.
• Casa Parroquial: Edificio construido hacia 1760, actualmente vivienda del párroco. Fue construida con los ingresos obtenidos por la venta de la Casa de las Muñecas.
• Casa Carvajal: Lo más característico es su escudo nobiliario, el único edificio que posee este tipo de distintivo en la fachada, de la familia Carvajal.
• Casa de la Peña: Seguramente el edificio más curioso y singular de la población, con la peña de la base soportando todo el peso de la solana.

Oferta Turística y Gastronómica

Garganta la Olla cuenta con un punto de información turística en el edificio consistorial en el lateral que da a la calle Llana. Para mitigar el hambre y el cansancio, la población ofrece una variada oferta hostelera en el casco urbano. Éste es el caso del Hotel Carlos I, con habitaciones sencillas y una cafetería que ofrece cocina tradicional. De corte más rural es Parada Real, un antiguo salón de baile reconvertido en alojamiento con excelentes vistas a la sierra y cocina tradicional.

Por lo que respecta a los restaurantes, se encuentra La Fragua, donde degustar exquisitas berenjenas con queso Torta del Casar; Los Leones, con sus migas y patatas revolconas; y La Pardoncilla, que se arriesga en el campo del mestizaje culinario. Otra opción es la tradición de tapeo en establecimientos como el bar la Cueva, la Taberna de la Plaza o La Serrana.

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