Cada año, en el pequeño pueblo de Buñol, en la Comunidad Valenciana, miles de personas de todo el mundo se reúnen para participar en una de las celebraciones más surrealistas y divertidas del calendario español: La Tomatina. Esta festividad, que tiene lugar en Buñol, en Valencia, consiste en una auténtica guerra de tomates donde los participantes se lanzan tomates maduros el uno al otro sin parar durante una hora.
¿Qué es La Tomatina?
La Tomatina es una fiesta que se celebra en el municipio valenciano de Buñol, España. Consiste en una guerra de tomates bien maduros en la que participa gente de todas las edades, aunque es más popular entre los jóvenes. Los participantes llenan las calles de Buñol y, entre ellas, seis camiones cargados de tomates van desfilando y lanzándolos a los asistentes. Seis grandes camiones retumban por las calles y llegan con casi 150 toneladas de tomates. Los vehículos pasan a un ritmo muy lento entre la multitud que se reúne en la plaza, en el centro de la ciudad para recibirlos.
Un funcionamiento muy simple que, sin embargo, ha calado muy fuerte y congrega cada año a decenas de miles de personas de todas partes del mundo. Esa gresca callejera es la mayor batalla de verduras del mundo.
Historia y Origen de La Tomatina
Aunque hay varias versiones, la más fiable sitúa el inicio de esta tradición en el último miércoles de agosto de 1945. La plaza de la ciudad estaba llena de jóvenes para ser testigos de la fiesta tradicional de "Gigantes y Cabezudos", un desfile de figuras gigantes de carnaval con cabezas grotescas. Un grupo de jóvenes que andaba cerca del desfile quiso acercarse para verlo de cerca, y al hacerlo un participante terminó cayendo al suelo. Este incidente provocó el rechazo por parte de la comitiva, la cual comenzó un forcejeo donde empujaron a los que llevaban los disfraces gigantes. Uno de los participantes cayó y cuando se levantó empezó a pelear con quien estaba cerca de él y empezó una pelea.
Por casualidad, allí había un puesto de verduras con cajas abiertas que mostraban los productos en venta. La disputa fue a más, apareció un puesto de frutas y verduras… y el resto es historia. La gente empezó a tirarse tomates de unos a otros hasta que las fuerzas del orden público pusieron fin a aquella batalla vegetal. Todo terminó con la intervención de las fuerzas de orden público.
Al año siguiente, esos mismos jóvenes organizaron una nueva pelea de tomates, esta vez premeditada y sin conflictos, llevando los tomates desde sus casas. La policía prohibió que se repitiera al objeto de evitar que arraigara como tradición. En la década de 1950, el Ayuntamiento prohibió la "batalla" de tomates. Sin embargo, la juventud del pueblo se congregaba cada año en la plaza cargando la fruta roja. La decisión no fue bien recibida por la gente que, en 1955, organizó el "entierro del tomate" con un ataúd con un gran tomate dentro, seguido por una banda que tocaba las marchas fúnebres. Ese episodio hizo reflexionar a las autoridades, que finalmente en 1959 la volvieron a autorizar, bajo ciertas reglas y condiciones.
Entre los cambios apareció el “palo jabón”, cucaña que se celebra una hora antes del comienzo de la tomatina, así como por ejemplo delimitar la duración de la batalla mediante petardos, que anunciarán el inicio y el final de la fiesta. Otro momento importante en la historia de esta fiesta es 1975. Fue a partir de este año que "Los Clavarios de San Luis Bertrán" organizaron toda la fiesta y se encargaron de aportar los tomates que previamente habían sido traídos por la gente local. Poco después, en 1980, el Ayuntamiento tomó la responsabilidad de organizar la fiesta.
¿Dónde y Cuándo se Celebra?
La Tomatina se celebra exclusivamente en Buñol, un pueblo ubicado a solo unos minutos de Valencia. Es posible llegar a él desde la capital tanto en tren como en autobús. El pueblo cuenta con alrededor de 9.000 habitantes, cantidad que se multiplica durante la celebración de este evento.
La celebración ha mantenido la fecha desde la primera batalla: el último miércoles de agosto. Esto hace que coincida con la semana de fiestas de Buñol, atrayendo a personas tanto de las poblaciones cercanas como de otros países.
Horarios de La Tomatina
- Noche anterior (martes): La Empalmá. Los jóvenes del pueblo, en su mayoría, comienzan la fiesta la noche anterior, "la fiesta de la Empalmà", que no es otra cosa que aguantar despierto hasta la mañana siguiente. Los comerciantes, junto con los dueños de negocios y los vecinos del pueblo, se dedican a cerrar ventanas y puertas y además a cubrirlas para protegerlas de los tomates.
- 10:00 h: El "Palo Jabón". En torno a las 10 horas comienza el primer evento de La Tomatina. Es el "palo jabón", una cucaña que consiste en subir a un poste engrasado para alcanzar un jamón colgado en la parte superior. A este palo lo llaman el palojabón porque está enjabonado.
- 11:00 h: Inicio de la batalla. Una vez que alguien ha conseguido soltar el jamón del palo, se da la señal para el comienzo de la batalla de tomates, que suele ser sobre las 11 del mediodía, cuando suena la carcasa o traca y comienza el evento principal. Una carcasa -un petardo equiparable al chupinazo de San Fermín- marca el inicio de la batalla. Seis camiones son los encargados de distribuir las casi 150 toneladas de tomate entre los asistentes. Los vehículos pasan a un ritmo muy lento entre la multitud congregada en el recorrido (calles San Luis, Cid, y plaza del Pueblo) mientras un grupo de vecinos de la localidad, subidos a los volquetes de los vehículos, se encargan de repartir los tomates entre la gente, lanzándoselos. Uno de los grandes momentos de la fiesta se produce cuando las cajas de los camiones se levantan, volcando gran cantidad de tomates sobre las calles, a los que la gente se lanza para recoger su munición al grito de ¡Tomate! ¡Tomate! Durante una hora se desata la locura.
- 12:00 h: Fin de la batalla. Después de exactamente una hora, la lucha termina al disparo de la segunda carcasa anunciando el final. A partir de ahí, está prohibido seguir ejerciendo el lanzamiento de tomate. Toda la plaza queda teñida de rojo y se forman ríos de jugo de tomate. El proceso de limpieza de las calles lo realizan las brigadas de limpieza de la localidad, ayudadas por los propios vecinos. Los participantes suelen aprovechar el agua de las mangueras para quitarse el tomate pegado al cuerpo y así darse un primer aseo. Algunos se acercan al charco de “los peñones” para lavarse.
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Los Tomates de La Tomatina
Se utilizan aproximadamente 145.000 kilos de esta fruta para llenar de rojo las calles de Buñol. La procedencia de estos tomates es diversa, aunque todos ellos vienen de otras localidades de la Comunidad Valenciana como Xilxes, La Llosa o Benicarló. Son tomates de origen valenciano, blandos, y no recomendados para el consumo. Además, estos tomates no son válidos para la venta ni la conserva, por lo que no se está desperdiciando ningún alimento.
Recomendaciones para los Participantes
- Vestimenta: Lleves lo que lleves, nunca volverá a ser igual. De hecho, lo más probable es que termine en la basura. Se recomienda ropa cómoda y que no se aprecie mucho.
- Calzado: Importante: no lleves chanclas. Aunque puede parecer una buena idea, no lo es: sufrirás pisotones, resbalarás y acabarás descalzo por las calles de Buñol. Utiliza unas zapatillas viejas y, como el resto de la ropa, asume que no saldrán vivas de allí.
- Protección: Para los participantes de la fiesta se recomienda el uso de gafas (protectoras o de buceo, no de sol) y guantes, ya que el ácido del tomate suele picar en los ojos. Además, antes de lanzar los tomates, los participantes deben aplastarlos para que no dañen a nadie ni generen lesiones de ningún tipo.
- Cámara: Cámara impermeable: ¡No olvides capturar los momentos épicos!
Fama y Reconocimiento Mundial
La Tomatina es una de las fiestas españolas con mayor repercusión internacional, y una de las citas del verano para los amantes de la diversión y turistas de todas las nacionalidades. Quizás esto te sorprenda, pero en muchos países del mundo La Tomatina es más conocida que, por ejemplo, las Fallas. Esto se debe a su espectacularidad y la visibilidad que le han dado medios extranjeros.
La fama es tal que esta fiesta ha protagonizado videojuegos (Tekken), películas (“Solo se vive una vez”, “Tenemos que hablar de Kevin”) e incluso el famoso Doodle de Google. El éxito de La Tomatina de Buñol ha traspasado todas las fronteras. Se reciben miles de visitantes llegados desde lugares tan dispares y lejanos como Australia, Corea del Sur, Japón, India, Estados Unidos, Canadá, o Costa Rica.
Este entusiasmo por La Tomatina no ha pasado desapercibido a anunciantes y publicistas de todo el mundo; grandes marcas y corporaciones de ámbito internacional ya han llevado a cabo rodajes de publicidad y patrocinios relacionando sus productos con la fiesta, que es imagen de juventud, pasión y energía.
Participación y Entradas
Hasta hace unos años, la entrada a Buñol durante la Tomatina era libre y totalmente gratuita. Sin embargo, en los últimos años la gran afluencia de público ha hecho que sea necesario restringir los accesos y cobrar por participar. Desde el año 2013, y para evitar aglomeraciones, el Ayuntamiento de Buñol ha decidido limitar el aforo de la fiesta. Desde aquel momento se necesitan entradas para poder participar, entradas que han de ser compradas a través de un distribuidor oficial, de modo que los participantes no superen las 22.000 personas, ya que hubo ediciones de la fiesta que superaron los 45.000.
La entrada básica cuesta 12 euros y también encontrarás multitud de paquetes donde se incluye transporte o alojamiento. Cobrar entrada ha hecho posible que la gente del pueblo pueda volver a disfrutar de la fiesta. Con estas nuevas restricciones puedes moverte y el pueblo ha vuelto a vivir la fiesta y a hacerla nuestra. Y es que desde que entraran en vigor estas pequeñas restricciones, la gente del pueblo además de tener prioridad, tiene entrada gratuita.
La Tomatina Infantil
La Tomatina no es solamente una fiesta para los adultos, ahora los niños también pueden participar con la Tomatina infantil. Esta celebración, que acontece días antes de la gran batalla roja, pero en este caso cargada de una buena dosis de ilusión y frescura. Si la fiesta grande se desarrolla tradicionalmente el último miércoles de agosto, la Infantil se programa habitualmente el sábado previo. Este evento nació para permitir que los más peques tengan la oportunidad de experimentar las mismas sensaciones que los adultos; aunque de forma segura y sin las incomodidades propias de la masificación. Es una fiesta reservada a niños de 4 a 14 años. Normalmente tiene lugar en la plaza de Buñol, el último sábado de agosto, a las 13:00h.
Actividades Complementarias en Buñol y Valencia
En la propia localidad de Buñol encontrarás un gran número de actividades y fiestas durante toda la semana con un gran ambiente. Además de la batalla de tomates, explora las otras actividades culturales que ofrece Buñol durante la Tomatina, como la Cueva Turche o el Castillo. Si quieres visitar Valencia durante la Tomatina, no lo dudes más. A solo unos minutos de La Tomatina está Valencia y son muchos los turistas que aprovechan el festival del tomate para pasar unos días en la capital del Turia y disfrutar de sus calles, playas y monumentos.
