La merluza a la cazuela es un guiso de pescado tradicional, sencillo pero lleno de sabor que podemos preparar tanto para un día de diario como para alguna ocasión especial. Esta receta te guiará paso a paso para lograr un plato exquisito y reconfortante.
Ingredientes Clave y Preparación de la Merluza
Para preparar esta receta de merluza a la cazuela, es recomendable utilizar una merluza fresca. Puedes pedir en la pescadería que te la corten a rodajas o en lomos, según tu preferencia. Si optas por merluza congelada, es importante dejarla descongelar lentamente en la nevera para mantener su textura y sabor.
En cuanto a la sal, una poca es suficiente porque el sofrito ya tiene su proporción para toda la receta. Es recomendable que los trozos de merluza tengan un grosor de dos centímetros. De este modo, conseguimos dos propósitos: uno, que el pescado no se deshaga; y dos, que la porción quede más jugosa.
Complementos Marinos: Almejas y Langostinos
Para acompañar la merluza a la cazuela, se pueden utilizar almejas y langostinos, aunque estos ingredientes son versátiles. Puedes sustituir las almejas por berberechos o mejillones, y los langostinos por gambas o gambones. En esta ocasión, se utilizaron unas almejas babosas, aunque cualquier variedad de almeja funcionará bien.
Lo que sí es importante es limpiar las almejas antes de cocinarlas para eliminar cualquier resto de arena que puedan tener en su interior, especialmente en esta receta, ya que las almejas se abrirán dentro de la cazuela. Para ello, ponemos las almejas en un bol con agua fría y un puñadito de sal.
Elaboración del Sofrito y Montaje de la Cazuela
En primer lugar, ponemos una olla mediana en el fuego y echamos aceite de oliva. A continuación, agregamos la cebolla cortada en juliana y sal para que sude bien y se poche. Después, añadimos el pimentón de la Vera, esparciéndolo por la olla y ligándolo a los ingredientes anteriores. Aquí es importante recordar que el pimentón debe echarse antes del tomate. Seguidamente, ponemos el tomate troceado, las hojas de laurel y esparcimos pimienta de 5 colores. En este momento, mantenemos la cazuela a fuego medio.
Una vez que el sofrito esté listo, volvemos a la olla, llevando de nuevo a la vitrocerámica a fuego medio. Entonces vamos echando una a una cada porción de merluza en la olla. Esta preparación resultará en una cazuela para chuparse los dedos.
COMO HACER un SOFRITO como el de tu ABUELA
Variantes y Consejos Adicionales
En algunas variantes de esta receta, se sugiere combinar la dulzura de la calabaza con la fuerza marina del langostino, creando una crema suave y llena de vida. Para ello, se pelan los langostinos y se reservan las colas. Con las cáscaras y cabezas, se hace un fondo rápido: se rehogan con un poco de aceite y se añade agua para extraer todo su sabor. Se cuela y se guarda. Se tritura todo hasta obtener una crema fina y sedosa, ajustando de sal y pimienta. Se reserva caliente.
Por otro lado, se limpia el lomo de merluza y se corta en medallones. Se pasa cada pieza por harina y huevo batido, y se fríe en abundante aceite caliente hasta que estén dorados. Para el emplatado, se coloca en la base del plato una cucharada generosa de crema de calabaza y langostinos, y se termina con un chorrito de aceite aromático o balsámico suave.
