Las empanadas de calabaza son un clásico de la repostería regional de algunos lugares de España y Latinoamérica. Aunque no son unas de las empanadas artesanales a domicilio que se ofrecen comúnmente, estas empanadas dulces y muy versátiles son deliciosas y originales, especialmente si disfrutas de la calabaza.
Origen y Tradición de las Empanadas de Calabaza
Las empanadas de calabaza tienen una fuerte tradición en España, especialmente en provincias como Granada, Huesca o Teruel. Estas regiones conservan recetas familiares que se transmiten de generación en generación. Además, su consumo es muy frecuente durante otoño e invierno, aprovechando la temporada de calabaza.
Un recuerdo que se mantiene al rojo vivo en muchas cabezas es el olor de las panaderías de municipios pequeños, donde se paraba siempre para aprovisionarse de merienda y empanadicos de calabaza para el resto del mes. Este postre tiene un arraigo muy profundo en las zonas del Alto Aragón, sobre todo en las del Sobrarbe y Ribagorza. Es un dulce de subsistencia y de provincia, que envuelve territorio y ruralidad. En las panaderías se utiliza masa de pan vieja como prefermento, aunque en la mayoría de casas se elabora una masa escaldada. Cada familia tiene su fórmula y, como ocurre con las recetas transmitidas alrededor de mesas camilla, las cantidades suelen indicarse mediante miajas, vasicos y puñáus.
Por otro lado, estas empanadas también tienen versiones en Latinoamérica, siendo Chile uno de los países donde se elaboran de manera tradicional durante festividades. Podemos apreciar una diversidad de estilos y rellenos. Una curiosidad interesante es que las empanadas dulces y saladas difieren notablemente en tamaño, textura y relleno. Su consumo se extendió desde Asia hasta América Central y, a partir de allí, llegó tanto al sur como al norte de este continente. Sin embargo, no fue hasta el siglo XV cuando los españoles introdujeron la calabaza en Europa, donde se propagó en mayor medida por los países de clima más cálido.
La Calabaza: Fuente de Vitaminas y Antioxidantes
La protagonista de estas empanadas es, sin duda, la calabaza. Es importante seleccionar el tipo adecuado: las más utilizadas en España son la calabaza cacahuete, la calabaza de verano y la calabaza potimarrón. En particular, estas variedades aportan dulzura natural y una textura cremosa al relleno.
Además, la calabaza ofrece múltiples beneficios nutricionales. Por ejemplo, es rica en fibra, vitaminas A, C y E, y antioxidantes que ayudan al organismo a combatir el envejecimiento celular. También es baja en calorías, lo que la convierte en un alimento ligero y fácil de digerir. Igualmente, favorece la salud ocular, fortalece el sistema inmune y contribuye a mantener la piel en buen estado. Su aporte calórico es mínimo, unos 100 gramos son apenas unas 15 calorías aproximadamente. Es un alimento antioxidante, rico en ácido fólico, fibra, vitamina A y C, y aunque en menor cantidad también aporta vitamina B1 y E.
Para cocinarla correctamente, se puede asar, cocer al vapor o hervir hasta que esté tierna. Luego, se puede triturar o cortar en pequeños cubos para el relleno. Cada método aporta una textura distinta: la calabaza asada intensifica el sabor dulce, mientras que la cocida conserva su suavidad natural.
La Temporada de Calabaza
En España, la calabaza alcanza su punto óptimo entre finales de verano y otoño, lo que coincide con la época en que se preparan muchas recetas tradicionales. Por lo tanto, preparar empanadas durante estos meses garantiza que el relleno sea dulce, jugoso y nutritivo. La temporada de calabaza también influye en su frescura y calidad. Las frutas recién cosechadas concentran más azúcares naturales y aportan mayor aroma, lo que hace que las empanadas de calabaza tengan un sabor auténtico y delicioso. Asimismo, cocinar durante la temporada permite aprovechar al máximo sus beneficios nutricionales, como vitaminas, fibra y antioxidantes. Por lo tanto, preparar tus empanadas de calabaza en la temporada adecuada no solo mejora el sabor, sino que también aporta mayor valor saludable a tu postre o merienda.
8 Propiedades y Beneficios de la Calabaza | QueApetito
Variedades Regionales de Empanadas de Calabaza
Empanadas Dulces
- Empanada Dulce Clásica (Granada): Esta receta incluye calabaza, azúcar, canela y masa de hojaldre. Primero, se cuece la calabaza hasta que esté tierna, luego se mezcla con azúcar y canela. Posteriormente, se coloca la mezcla sobre la masa de hojaldre, se cierra y se hornea hasta dorar. Así se obtiene una empanada dulce con sabor tradicional granadino.
- Empanadas de Calabaza y Almendra (Huesca/Teruel): Esta versión combina calabaza, almendra molida y azúcar. Primero se mezcla el puré de calabaza con la almendra y se rellena la masa. Luego se barniza con huevo y se hornea hasta que esté dorada. El empanadico, también denominado empanadón, es una empanada dulce típica de la repostería de Huesca (Aragón) que se suele preparar durante las fechas de Navidad. Es muy normal verlas en los escaparates de las pastelerías de la zona, pero si la quieres hacer en casa te contamos cómo se prepara. En este caso hemos hecho el clásico empanadico de calabaza, que es el relleno más común, aunque no el único. También se puede rellenar con patata y piñones, manzana ácida, o queso en sus formas dulces.
- Empanadas de Calabaza Mexicanas: Estas empanadas populares en México son dulces y tienen una corteza crujiente de hojaldre y un relleno parecido al pie de calabaza. Son un postre o aperitivo perfecto para tus fiestas o celebraciones, simplemente acompáñalas con una taza de café. Para tu conveniencia puedes prepararlas con antelación y calentarlas al momento de servir, ya sea a temperatura ambiente o ligeramente calientes. Estas dulces empanadas serán el final perfecto de cualquier cena.
Empanadas Saladas
Para los amantes de lo salado, hay una receta que incorpora calabaza, queso y cebolla caramelizada. Después de preparar la calabaza y caramelizar la cebolla, se mezcla con el queso y se rellena la masa. Posteriormente se hornea hasta que la empanada esté lista.
Preparación de la Masa y el Relleno
Para facilitar la elaboración de las empanadas, puedes comprar masa de empanada refrigerada, hojaldre o masa quebrada, aunque lo ideal es hacerla con una masa casera. Además, puedes añadir especias como nuez moscada, jengibre o clavo para intensificar el sabor. La masa tiene su aquel, pero nada que no se logre con paciencia. Para elaborar la masa es importante trabajar con harina floja, ya que queremos poder estirarla lo máximo posible, como una hoja de papel, y si tiene mucha fuerza nos costará hacerlo. Se trata de una masa sencilla de agua y aceite que hay que trabajar con cuidado. Tiene que quedar muy fina y, aunque se desliza sin problema gracias al aceite que contiene, al manipularla se rompe con facilidad. ¿El truco? Extender la masa sobre un papel de horno y ayudarnos de él para doblarla sobre sí misma.
Receta de Masa de Empanada Casera
Ingredientes para la masa:
- 300 g de harina floja
- 140 g de agua
- 100 g de aceite de oliva virgen extra
- ½ cucharada de sal
- 60g de azúcar blanco
- 1 piel de limón
Instrucciones para la masa:
- Calentar en una olla el aceite, el agua, el azúcar y la piel de limón (ingredientes de la masa). Dejar hervir durante cinco minutos. Retirar la piel del limón.
- En un bol grande disponer la harina con la sal haciendo un hueco en el centro. Verter el líquido hirviendo y remover bien hasta que absorba toda la harina.
- En una amasadora o sobre la encimera seguir amasando. La masa tiene que separarse sin pegarse. Añadir un poco más de harina si es necesario.
- Dejar reposar en el bol cubierto de papel film durante 30 minutos.
Receta de Relleno Clásico de Calabaza para Empanadico
Ingredientes para el relleno:
- 400 g de calabaza
- 30 g de pasas
- 30 g de piñones
- 50 g de azúcar moreno
- 1 cucharadita de canela
- Aceite de oliva virgen extra
Instrucciones para el relleno y montaje:
- Cortar la calabaza en trozos de medio centímetro de grosor.
- Entre dos papeles de horno estirar la masa hasta que quede muy, muy fina. Untar la mitad de la masa con aceite de oliva virgen extra.
- Mezclar el azúcar y la canela del relleno y espolvorear media superficie de la masa estirada. Colocar la calabaza sobre la mitad con azúcar, dejando dos centímetros sin relleno en los bordes. Verter un chorro de aceite de oliva sobre la calabaza y espolvorear más azúcar con canela. Disponer las pasas y piñones de forma homogénea.
- Cerrar la mitad de masa libre encima del relleno y hacer un borde doblando la masa de los lados.
- Pintar de aceite la superficie, espolvorear un poco más de azúcar con canela y pinchar con un cuchillo varios puntos de la masa para que salga el vapor.
- Hornear a 180ºC durante 25 minutos, subir a 190º y hornear 20 minutos más (o hasta que esté tostada). Los tostados son necesarios para que el empanadico tenga su sentido completo: si pasado el tiempo que indica la receta -cada horno tiene sus propias manías- todavía está clarito, déjalo hasta que se tueste. Enfriar sobre una rejilla y servir.
Alternativa de Relleno de Calabaza con Tomate y Champiñones
Cocemos la calabaza pelada y troceada en agua con sal hasta que esté tierna; la escurrimos y la picamos en trozos pequeños. Hacemos un sofrito con el pimiento verde y la cebolla cortada en cuadraditos, y una vez pochada la cebolla, añadimos los champiñones cortados en láminas, y cuando estén cocinados los champiñones añadimos la salsa de tomate casera. Damos un hervor y ponemos a punto de sal. Añadimos al refrito la calabaza previamente cocida, removemos en la sartén y dejamos enfriar el relleno. Con esta mezcla de verduras frías rellenamos el molde con la masa de empanada estirada, cubrimos con otra placa de empanada estirada, sellamos los bordes, «pintamos» con huevo e introducimos al horno hasta que se dore la empanada. Sacamos y dejamos reposar 10 minutos antes de consumirla. Aunque se puede tomar fría se recomienda consumirla caliente o templada.
Cómo Servir las Empanadas de Calabaza
Servirlas es sencillo: solas, acompañadas de café o té, o como postre festivo. Hay quienes lo sirven como acompañamiento de platos de carne, en plan tapa. En cambio, si buscas una experiencia más gourmet, la versión salada es perfecta para combinar con ensaladas o bebidas calientes. Dependiendo de si lo servimos como postre o no, podemos acompañar el empanadico de calabaza de un vaso de leche, un café, una infusión o la bebida que más guste.