Antonio José Romero, conocido en los bajos fondos del hachís como "El Tomate", es una figura histórica y recurrente en el narcotráfico de Sanlúcar de Barrameda, Cádiz. Con un historial delictivo que se remonta al año 2000, este presunto cabecilla ha liderado una de las organizaciones más activas en la introducción de grandes cantidades de hachís por las costas de Cádiz y, especialmente, a través del río Guadalquivir.
Operaciones y Detenciones: La Constante Lucha contra "El Tomate"
La lucha contra la red de "El Tomate" ha involucrado a cientos de agentes de la Guardia Civil y la Policía Nacional en numerosas operaciones a lo largo de los años. Desde la madrugada del 29 de junio, unos 400 agentes llevaron a cabo una operación masiva contra el tráfico de hachís en la Costa Noroeste de la provincia de Cádiz.
- En esta operación, conocida como Baree, se realizaron 37 registros, la mayoría de ellos en Sanlúcar de Barrameda (34), uno en Trebujena, otro en Chipiona y el último en la aldea de El Rocío, en Almonte (Huelva).
- Se incautaron cerca de 14 toneladas de hachís y se realizaron alrededor de una treintena de detenciones, incluyendo la del propio "El Tomate".
La operación Candela-Narh, una acción conjunta de la Policía Nacional y la Guardia Civil, concluyó con la detención de "El Tomate" y otros 44 miembros de su banda. En esta operación, se incautaron más de 7.700 kilogramos de hachís, 91.000 euros en metálico, siete embarcaciones, ocho armas de fuego y siete coches.
El Papel Estratégico de Sanlúcar de Barrameda y el Guadalquivir
Sanlúcar de Barrameda, ubicada en la desembocadura del río Guadalquivir, ha sido históricamente un punto estratégico para el tráfico de hachís. Los traficantes, como "El Tomate", han aprovechado la intrincada red de marismas del Guadalquivir para introducir grandes cantidades de droga, camuflando sus mercancías en narcolanchas, embarcaciones recreativas o de pesca.
La banda de "El Tomate" era capaz de transportar hasta 20 toneladas de hachís de Marruecos a la costa gaditana en un solo mes. La zona se ha reactivado con fuerza para contrarrestar los controles exhaustivos contra el narcotráfico en el Estrecho de Gibraltar.
Desarticulada una organización de narcotraficantes que introducía Hachís por el Guadalquivir
La Estructura de la Organización de "El Tomate"
La banda de "El Tomate" estaba totalmente estructurada, contando con un grupo encargado de la logística que proporcionaba las embarcaciones, y una persona que supervisaba la carga de los fardos, el combustible y los alimentos. Poseía una flota de pesqueros, conocidos como barcos nodriza, que utilizaba para pasar la droga.
Estos barcos nodriza se presentaban de dos formas: con potentes embarcaciones semirrígidas o utilizando una pequeña flota pesquera con base en Sanlúcar de Barrameda. Las embarcaciones eran propiedad de los cuñados del cabecilla, apodados "Los Candelas".
Medidas de Seguridad y Violencia
La organización de "El Tomate" implementaba estrictas medidas de seguridad y no dudaba en recurrir a la violencia. "El Tomate" ni siquiera usaba teléfono, y la banda tenía contratado un ejército de hombres a sueldo, expertos alijadores que defendían la mercancía a toda costa. Además, realizaban contravigilancias para evitar ser detectados por la policía.
Los integrantes de la banda tenían orden de usar de forma muy restrictiva los teléfonos y utilizaban armas de fuego cortas y largas con su munición para evitar que otras organizaciones les robaran la mercancía, lo que se conoce como "vuelcos". En una ocasión, incluso llegaron a disparar a varios agentes, confundiéndolos con rivales. En las persecuciones, realizaban maniobras muy agresivas y peligrosas, poniendo en riesgo la integridad de los propios tripulantes.
El Perfil de "El Tomate": Discreto y Persistente
A pesar de su extensa trayectoria en el narcotráfico, "El Tomate" es conocido por su personalidad discreta y tacaña. Vivía en un adosado corriente en la colonia Monte Algaida de Sanlúcar, un punto caliente del narco en la zona, y conducía un coche modesto. Este carácter opacado, alejado de las excentricidades de otros traficantes del Estrecho, era una coartada para encubrir su compulsión por introducir grandes cantidades de droga desde Marruecos.
Los agentes, acostumbrados a tratar con él, incluso recuerdan cómo en un operativo anterior, un vecino espetó a la policía: "Aquí no es, es ahí al lado", señalando la casa de "El Tomate". En su enésimo lío con la Justicia, los guardias civiles entraron en su morada, acusándolo, junto a su discípulo Eloy "El Candela", de liderar la banda que introducía droga por el Guadalquivir.
La "Puerta Giratoria" y sus Consecuencias
A pesar de las constantes detenciones, "El Tomate" ha experimentado una especie de "puerta giratoria" entre la prisión y la calle. Los problemas de "El Tomate" con las fuerzas de seguridad se remontan a la década de los 2000, acumulando un rosario de detenciones relacionadas con el tráfico de drogas. Desde la creación del grupo OCON en 2018, es la segunda vez que los investigadores le atribuyen la dirección de mafias del hachís.
Esta pauta es relativamente habitual entre los capos del hachís, quienes se benefician de la habilidad de sus abogados para encontrar resquicios en el sistema, el colapso de las investigaciones judiciales y las propias garantías procesales. En marzo de 2020, por ejemplo, quedó en libertad tras pagar una fianza de 15.000 euros, después de que la Audiencia Provincial aceptara el recurso de Romero ante la "demora" en la práctica de pruebas periciales.
| Operación | Fecha (aproximada) | Detenidos | Hachís Incautado (kg) | Otros Incautados |
|---|---|---|---|---|
| Operación General | Finales de junio | ~30 | 14.000 | 37 registros |
| Operación Baree | Finales de junio | 49 | 14.380 | Embarcación semirrígida, garrafas de combustible, documentación, teléfonos móviles |
| Operación Candela-Narh | Junio | 45 | 7.700 | 91.000 euros, 7 embarcaciones, 8 armas de fuego, 7 coches |
| Operación (2010) | 2010 | 10 | 2.700 |