El cachopo se ha convertido en el plato que más y mejor representa a la gastronomía asturiana. Es un plato famoso de la cocina española, originario concretamente de la región de Asturias. Consiste en dos filetes de ternera empanados y fritos, rellenos de jamón y queso, lo que da lugar a una deliciosa combinación de sabores y texturas. Se fríe, tras empanarlo con huevo, harina y pan rallado y se sirve en raciones generosas, para compartir, acompañados de pimientos y patatas.
Historia y Origen del Cachopo
El cachopo tiene su origen en la cocina tradicional asturiana, donde se preparaban platos sencillos, contundentes y llenos de sabor. Las primeras referencias sobre el cachopo asturiano las recoge el Doctor Gaspar Casal. El cachopo es un plato antiguo el cual era muy conocido por la burguesía asturiana de comienzos del siglo XX. Las primeras informaciones sobre su autoría proceden de la Guía de la Cocina Asturiana, publicada por Magdalena Alteri en 1981.
Su popularidad no llegó hasta principios de los años cincuenta gracias al restaurante El Pelayo de Oviedo (el cual está ya clausurado) que lo incluyó en su carta de comidas y lo dio a conocer sirviendo el primer cachopo gigante relleno de espárragos y jamón con un frixuelo (crepe) dentro. A partir de mediados de los años cuarenta, gracias a la mano de su cocinera, Olvido Álvarez Fernández, el cachopo asturiano fue abriéndose camino, poco a poco, hasta estallar de éxito a finales del siglo XX, ya con la prosperidad económica, como un emblema hostelero.
El Significado de la Palabra "Cachopo"
Según Ángel Pariente, la palabra «cachopo» procede del gallego-portugués, donde cuenta con dos acepciones: muchacho, mozo, joven, criado; y árbol pelado o seco, desprovisto de ramas, cabeza de árbol desmochada. El término derivaría del latín cacculus o cacabus o cacabulus, con el significado de recipiente de madera, tronco, hueco y seco. Otra teoría alrededor de su nombre es que surge de combinar las palabras “cacho” y “pote”, en asturiano significan “trozo de carne en una olla” o “trozo de carne en una sartén”.
Sin embargo, la palabra “cachopo” también proviene de la similitud (refiriéndonos al color, forma y gran tamaño) que estos filetes empanados tienen con los castaños huecos que hay en muchas zonas de la montaña asturiana. «No hay noticias acerca de su nombre», dice Méndez Riestra, apuntando que, literalmente, la traducción de la palabra es «tronco seco destinado para el fuego».
Ingredientes Clave del Cachopo
La calidad de los ingredientes es de suma importancia para preparar el cachopo perfecto. La receta tradicional exige un puñado de ingredientes simples pero sabrosos.
Ternera
La estrella del plato es la tierna y sabrosa carne de ternera, que suele proceder de los cortes más finos de la carne de vacuno. La ternera es importante que sea de babilla para que al freírlo sea un bocado tierno de comer. La carne debe aplastarse delicadamente para conseguir un grosor uniforme, garantizando que se cocine de forma uniforme y que envuelva el sabroso relleno de forma impecable. Es esencial sazonarlas con cuidado, usando un perfecto equilibrio de sal y pimienta negra recién molida.
Relleno de Jamón y Queso
El cachopo lleva un indulgente relleno de queso cremoso fundido y el rico y robusto sabor del jamón serrano en lonchas finas. Las generosas capas de jamón serrano cortado finamente, con sus ricos matices ligeramente avellanados, complementadas con el suave y perezoso queso fundido, crean un delicioso contraste de sabores y texturas dentro del plato. El relleno puede variar según la receta y el lugar donde se sirve, pero suele incluir jamón york o serrano y queso asturiano o similar. La armoniosa combinación de las notas saladas y sabrosas del jamón con la riqueza cremosa y fundida del queso es una característica definitoria de esta entrañable especialidad asturiana.
Empanado y Frito
Estos ingredientes se envasan en una crujiente y dorada capa de pan rallado, que constituye el toque final perfecto para este apreciado plato. El cachopo ablandado y cuidadosamente montado se recubre primero de harina, luego se sumerge en una deliciosa mezcla de huevo, y por último, se envuelve amorosamente en una capa de finas migas de pan. El proceso de fritura cuidadoso y atento es una parte esencial de la preparación del cachopo, ya que garantiza que el exterior llegue a un tono dorado perfecto y resplandeciente, mientras que los componentes interiores alcanzan el nivel ideal de perfección fundente y sabrosa. Se fríen en aceite caliente hasta que estén dorados y cocidos por dentro. El aceite no debe estar muy caliente para evitar que queden muy tostados por fuera y crudos por dentro.
Cachopo Asturias: receta cachopo tradicional asturiano
Variantes del Cachopo
Debido al éxito adquirido por el plato, la receta ha experimentado una evolución, surgiendo multitud de variedades en cuanto a tamaño, presentación, materia prima principal y relleno. Aunque la receta tradicional del cachopo presenta la combinación atemporal de tierna carne de ternera, exquisito jamón y queso fundido, existen infinitas oportunidades para la creatividad culinaria y la personalización. El mejor cachopo de Asturias no tiene un relleno fijo, sino que hay muchos tipos que están evolucionando y ensalzando a los rellenos más tradicionales. El relleno puede variar según la receta y el lugar donde se sirve.
Rellenos Creativos
Los cocineros y cocineras asturianos han desempeñado un papel fundamental en su evolución, elevando la receta tradicional con innovación y sofisticación. Hoy encuentras cachopos asturianos de carne por supuesto, pero también de pescado, de setas, veganos, de pollo, con foie. Rellenos de cecinas, compotas, mariscos. Con decenas de quesos locales diferentes. Estamos en la región con mayor variedad de quesos de Europa. En su territorio hay alrededor de un centenar de queserías, en su mayoría artesanales, en las que se elaboran más de 200 quesos distintos.
Algunas de las variantes más populares incluyen:
- Cachopo minero relleno de jamón ibérico y queso asturiano, con tinta de calamar
- Cachopo relleno de jamón ibérico y queso cabrales
- Cachopo relleno de queso Gamoneu y jamón ibérico
- Cachopo relleno de espárragos y jamón serrano
- Cachopo relleno de chosco de tineo y queso de Afuega’l pitu
- Cachopo leonés con cecina y queso de cabra
- Cachopo de setas, queso casín y compota de manzana
- Cachopo relleno de beicon y queso Afuega’l pitu
- Cachopo relleno de setas y queso Gamoneu
- Cachopo relleno de cebolla caramelizada y queso de cabra
- Cachopo relleno de foie y jamón ibérico
Cachopo vs. Escalope
El cachopo es un plato asturiano muy típico, que se prepara con carne de vacuno o cerdo. Por otro lado, el escalope es un plato francés. La primera diferencia es que el escalope se prepara con carne de ternera o pollo y puede o no tener un relleno.
Cómo Servir y Disfrutar el Cachopo
El cachopo, que suele presentarse generosamente porcionado, se presenta a menudo como un auténtico plato central, ya sea como un asombroso acto en solitario o como el corazón de una experiencia gastronómica compartida. Su sabor salado, sabroso, la mezcla de crujiente y ternura, conducen inevitablemente a la bebida asturiana por excelencia: la sidra. Su frescor y su acidez potencian en la boca el disfrute, pues complementan todas esas sensaciones, y además, refrescan el paladar.
Guarniciones Típicas
El cachopo suele complementarse con acompañamientos vibrantes y refrescantes. La guarnición perfecta son unas patatas fritas asturianas. Otros acompañamientos populares incluyen:
- Papas fritas: Una guarnición clásica que combina bien con el sabor del cachopo.
- Ensaladas: Las reinas, siempre son una opción fresca y ligera que ayuda a equilibrar el sabor del cachopo.
- Pimientos del piquillo.
- Salsas: La salsa es una forma típica para acompañar el cachopo.
Valor Nutricional y Social del Cachopo
Aunque parezca un plato contundente, el cachopo revitaliza el cuerpo, y con él, el ánimo. La ternera, el jamón y el queso forman un contenedor de proteínas, de potasio y fósforo, y de vitaminas del grupo B. Estamos hablando de un plato que condensa la verdadera función de la comida, su utilidad social, el origen de la alimentación: reunirnos para vivir mejor, comer para recuperar energías, para disfrutar del placer y para realizar ambas actividades juntos, multiplicando su eficacia.
Dónde Degustar el Mejor Cachopo en Asturias
Al adentrarse en el corazón de la cocina asturiana, especialmente en los encantadores y acogedores locales de Oviedo y Gijón, el cachopo surge como una verdadera estrella culinaria. Es en los restaurantes tradicionales asturianos, conocidos como «sidrerías», donde se puede saborear realmente la preparación auténtica y arraigada de este plato emblemático. Estos célebres establecimientos, con su ambiente cálido y acogedor, ofrecen el escenario perfecto para experimentar la verdadera esencia de la cocina asturiana, incluido el legendario cachopo.
Restaurantes Destacados
Un lugar recomendado para degustar este plato tan típico es la zona del Oriente asturiano. En Cangas de Onís también encontraréis una gran variedad de restaurantes típicos asturianos, en los cuales destacan:
- La Sifoneria: Con más de una década ofreciendo sus mejores platos. Su historia comienza hace más de cien años, cuando sus antepasados de dedicaron a la venta y fabricación de Sifones.
- La sidrería El Polesu: También situada en el corazón de Cangas de Onís, fue fundada en 1929.
En la zona centro asturiana también encontraréis donde poder degustar este plato, como:
- La cadena de sidrerías Tierra Astur: Fundada en el año 1997. Destaca su decoración y sus espacios confortables.
- Restaurante Casa Pedro en Parres: Cocina que combina la gastronomía tradicional de la tierra y la cocina renovada.
- Sidrería El Mirador en Arriondas: Fundada en 1973; negocio familiar que ha pasado por dos generaciones.
- La Corte de Pelayo en Oviedo: Ofrece una carta basada en la gastronomía asturiana. Seleccionan las mejores carnes de la montaña asturiana y además, tienen su propia bodega de vinos, que es la más extensa de Asturias, con más de mil referencias. Podrás comer o cenar con unas buenas vistas a la ciudad, ya que está situado frente al Teatro Campoamor, campo San Francisco y de la Plaza de la Escandalera.
El Cachopo en Concursos y Reconocimientos
El cachopo asturiano se ha generalizado en los restaurantes asturianos de una manera increíble en las últimas dos décadas, hasta el punto de multiplicarse los tipos de cachopos, sus ingredientes, rebozados y tamaños, y de difundirse su moda por todo el país. Ha conquistado, cual adolescente superdotado, la condición de plato típico, de símbolo, de identidad y tradición, alzándose también como embajador fuera de sus fronteras.
En 2014, se organizó el primer Campeonato de Cachopos de Asturias. En el año 2018, se ha realizado el Concurso al mejor Cachopo de España, donde han participado un total de 144 restaurantes de diferentes provincias de España.
