El Leadenhall Building, también conocido por su dirección, 122 Leadenhall Street, es un rascacielos de oficinas de 225 metros de altura situado en Londres, Reino Unido. Fue diseñado por Rogers Stirk Harbour + Partners y es apodado coloquialmente como "The Cheesegrater" ("el rallador de queso") por su característica forma de cuña.
Es uno de los varios rascacielos construidos recientemente o en construcción en la City de Londres, como 20 Fenchurch Street. El Leadenhall Building es la incorporación más reciente a una colección siempre creciente de siluetas novedosas que se han ido introduciendo en los últimos años en el horizonte de Londres.
Origen del nombre "Rallador de Queso"
"Puedo atribuirme el mérito de ésta", dice Peter Rees, funcionario principal de planificación de la City of London, riéndose. "Cuando vi por primera vez la maqueta del edificio, le dije a Richard Rogers que podía imaginarme a su esposa, Ruthie, usándolo para rallar parmesano. No sé si le resultó gracioso, pero quedó".
Rees habla del Leadenhall Building, una torre con un esqueleto de 225m de alto de acero y vidrio que se alza desde las calles de la City. Diseñado por Rogers Stirk Harbour and Partners, el mote del nuevo coloso ya prendió: Cheesegrater (el rallador de queso). "Los nombres son importantes", dice Rees. "Es visible que se encariñaron con los edificios altos después del Gherkin por el hecho de que quisieran ponerles nombres: querían edificios distintivos con los cuales pudieran identificarse".
Diseño y Arquitectura
El Cheesegrater fue diseñado por el estudio de arquitectura Rogers Stirk Harbour and Partners (RSHP), cuyo despacho reside en el mismo edificio. La forma inclinada del edificio se debe a su ubicación, en una de las vistas protegidas de la Catedral de San Pablo. Los arquitectos tuvieron que encontrar una manera de no obstruir la vista de la catedral desde el corredor de Fleet Street.
La nueva torre tiene una fachada inclinada de cristal en un lado que deja ver los refuerzos de acero, junto con un armazón con forma de escalera que resalta la verticalidad del edificio. También sirve para anclar la torre al terreno, dando impresión de fortaleza. Al contrario que otros rascacielos, que usan un núcleo de hormigón para proporcionar estabilidad, esta función la cumple una superestructura de acero, diseñada por los ingenieros Arup, que es la más alta del mundo. El lado plano del edificio también está revestido con cristal, y alberga los servicios mecánicos, en particular los ascensores.
A medida que la torre se eleva, los pisos disminuyen desde los amplios 20.000 pies cuadrados (1.858m2) de los niveles bajos hasta los 6.000 pies cuadrados (557m2) boutique de las terrazas, destinados a la crema de las firmas de gestión de activos. En tanto el Walkie-Talkie se agranda para maximizar las ganancias en los niveles superiores, Leadenhall ofrece un rango más diversificado de espacios. Esto ha resultado irresistible para los gigantes de los seguros Aon y Amlin: se les dará en alquiler la mitad del edificio.
Un enfoque innovador en la City
La parcela está al lado del Lloyd's Building, también diseñado por Rogers, sede del mercado de seguros Lloyd's of London. En la planta baja, la forma en pendiente también constituye una deferencia, la manera que tiene el edificio de respetar el espacio de sus vecinos. Y no son vecinos comunes: directamente enfrente está el edificio Lloyd’s de Rogers catalogado en el Grado I, una sinfonía de conductos y tubos en el que trabajó hace 30 años su socio Graham Stirk cuando ingresó al estudio, apenas salido de la universidad.
La respuesta radical a este emplazamiento valorado y muy abigarrado, tan típico de las calles estrechas de la City, fue eliminar directamente los pisos inferiores. Toda la mole de 48 pisos fue elevada en el aire hasta 30 metros, soportada de manera impensable por patas de acero zigzagueantes montadas alrededor del perímetro. El vacío cavernoso que queda abajo, concebido como una prolongación de la plaza adyacente, dispondrá de todos los atractivos de un espacio público: áreas de césped, árboles, cafés, bancos y zonas pavimentadas que serán “animadas” por un programa de eventos.
The Leadenhall Building - Case Study
Recordando el Lloyd’s y el Pompidou que lo precedió, el ethos del edificio-máquina del Cheesegrater se celebra dondequiera que se mire, en tanto cada componente está expuesto y pintado en colores joviales -como las ruedas dentadas del reloj transparente de Stirk. Sobre el lado norte, 22 ascensores de vidrio, envueltos en estructuras color naranja, llevarán a los pasajeros por los huecos amarillos a ocho metros por segundo, impulsados por los motores color gris brillante en la parte superior. Hasta los resortes para absorber impactos del edificio están a la vista.
El núcleo de soporte norte se concibe como una torre independiente que alberga todos los ascensores de pasajeros y de carga, conductos de servicios y baños. Los ascensores, totalmente acristalados, ofrecen vistas magníficas de la City. Sin embargo, también hay ascensores interiores para aquellos que sufren de vértigo.
Sostenibilidad
El edificio Leadenhall ha sido diseñado y construido siguiendo un enfoque sostenible. Cada elemento de diseño e ingeniería ha sido seleccionado para maximizar la eficiencia energética y el uso responsable de los recursos. La fachada cuenta con un sistema de doble acristalamiento, formando una cavidad que incorpora la estructura del edificio. Esta cavidad incluye respiraderos que permiten la entrada de aire exterior, el cual, al calentarse, asciende y se expulsa por la parte superior, ayudando a enfriar el edificio que tiende a calentarse debido al uso de equipamiento de oficina y minimizando la necesidad de enfriamiento artificial.
Historia de la parcela
Hasta 2007, la parcela de Leadenhall estaba ocupada por un edificio construido en los años sesenta, propiedad de la promotora British Land y diseñado por Gollins Melvin Ward Partnership. Este edificio fue demolido antes de la construcción del nuevo rascacielos. En diciembre de 2009, la parcela estaba limpia pero la construcción se había parado.
Antes de la construcción del edificio de los años sesenta, la parcela se usó como la sede de Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) durante más de un siglo. Desde 1840, P&O había tenido su sede en las oficinas de Willcox & Anderson. Sin embargo, los negocios al este del golfo de Suez aumentaron a finales de la década de 1840, haciendo que la empresa necesitara más oficinas. En noviembre de 1845, se puso a la venta la posada y hotel King's Arms en el 122 de Leadenhall Street. P&O lo compró por £7.250, y encargó al arquitecto Beachcroft que diseñara un nuevo edificio.
El edificio de 1969
El edificio construido en 1969 en el 122 de Leadenhall Street tenía 54 metros de altura, con catorce plantas y tres sótanos. Fue diseñado por los arquitectos Gollins Melvin Ward Partnership como una pareja con la sede de Commercial Union (ahora llamado St. Helen's). Los dos edificios tienen un núcleo central de hormigón y plantas suspendidas que cuelgan usando 'cuerdas' de acero exteriores, que cuelgan de celosías en la cima del edificio (y en el caso de No. 1 Undershaft, otra celosía central).
Es un ejemplo de estructura de tensión; en su momento, se consideró uno de los edificios de vidrio más complejos del Reino Unido. El edificio fue dañado sustancialmente por un explosivo del IRA a comienzos de los noventa y tuvo que ser revestido de nuevo. Entre 2007 y 2008, se demolió este edificio para permitir la construcción del nuevo rascacielos diseñado por Richard Rogers.
Proceso de demolición
La primera fase de la demolición fue convencional: tras asegurar la parcela, los contratistas limpiaron el interior y realizaron un estudio de amianto antes de demoler las estructuras bajas hasta el nivel del podio. Después de esto, la estructura suspendida del edificio exigió una demolición poco convencional, que consistió en desmontar sucesivamente cada planta de la más baja a la más alta. Para conseguir esto, los contratistas instalaron una plataforma de trabajo que actuaba también como barrera de seguridad. Esta plataforma se elevaba según se retiraba cada planta de oficinas. Cuando se habían retirado todas las plantas de oficinas y las celosías superiores, se destensó y se demolió el núcleo de hormigón. Al mismo tiempo, el sótano de 25.000 m³ fue apuntalado y excavado.
Construcción del Leadenhall Building
En julio de 2011, British Land y Oxford Properties anunciaron que Laing O'Rourke sería el contratista principal de las obras del nuevo Leadenhall Building. En 2011 comenzó la construcción de las plantas del sótano. En diciembre de 2012, la estructura de acero había progresado hasta la quinta mega-planta, y se esperaba coronar el edificio en febrero o marzo. También había comenzado a elevarse la fachada de cristal.
La construcción del edificio Leadenhall fue una de las más rápidas para una estructura de tal envergadura. El Leadenhall Building presenta 56.670 m2 de espacio de suelo alquilable dividido en 46 plantas, con una altura total de 224 m.
Colaboración con Ideal Standard
Ideal Standard, proveedor líder de soluciones innovadoras y de diseño para el baño, ha colaborado estrechamente con el prestigioso estudio de arquitectura internacional Rogers Stirk Harbour + Partners. El reto de Ideal Standard consistió en crear unos lavabos que reflejaran fielmente la personalidad del edificio, además de proporcionar un equilibrio único entre la comodidad para sus usuarios y un uso eficaz del agua. Al igual que el icónico edificio en el que se hallan, los lavabos presentan una estética aerodinámica e inclinada, lo cual es un reflejo de la sensación general que transmite todo el proyecto. A fin de facilitar el mantenimiento, este producto se concibió para que resultara fácil de limpiar.