La Comunidad Valenciana, y específicamente Alicante, es un paraíso gastronómico, reconocido por su rica tradición arrocera. En esta provincia, la diversidad de arroces va más allá de la paella valenciana, ofreciendo un abanico de sabores y texturas que deleitan a cualquier paladar. Desde los clásicos arròs del senyoret y arròs a banda, hasta especialidades menos conocidas pero igualmente deliciosas como el arròs amb costra, cocinado al horno y coronado con un huevo, típico de Elche y sus alrededores.
La tradición arrocera en Alicante
En Alicante, el arroz es el protagonista indiscutible de las mesas, especialmente los domingos, cuando familias y amigos se reúnen para disfrutar de una buena comida y una prolongada sobremesa. La variedad de ingredientes y preparaciones es infinita, pero el arroz siempre ocupa un lugar central en la gastronomía alicantina.
Clásicos que no fallan en la capital alicantina
En la capital alicantina, existen restaurantes emblemáticos donde la tradición arrocera se mantiene viva. El Grupo Gastronou, con sus establecimientos Nou Manolín (Calle Villegas, 3), Piripi (Av. Oscar Espla, 30) y Populi Bistro (Calle Vial Flora de España, 36), es un referente. Nou Manolín, abierto desde 1971, destaca por la calidad de su materia prima, obtenida del Mercado Central. En la playa de San Juan, restaurantes como Daksa, Casa Domingo o Casa Julio, todos en la avenida de Niza, son opciones infalibles.
Arroces de marisco: un festín junto al mar
Estando cerca del mar, los arroces de pescado y marisco son una elección popular y deliciosa. Es recomendable dejar los prejuicios en casa y atreverse a probar combinaciones menos convencionales, pero increíblemente sabrosas. Entre las especialidades marinas, destacan:
- El icónico arròs al senyoret, creado, según la tradición, en el restaurante Baydal de Calpe para aquellos que deseaban disfrutar del marisco sin mancharse las manos.
- El arròs a banda, un clásico acompañado de alioli.
- Arroces con combinaciones como salmonetes y gambas; sepionets y alcachofas; rape, gambas y almejas.
- El exquisito arroz negro con sepia y gamba roja.
- El famoso arroz con bogavante del restaurante Divina Pastora, ubicado en el casco histórico de Alicante.
La lista de arroces de marisco es extensa y variada, abarcando desde arroces secos hasta melosos y caldosos, como el caldero (marinero), uno de los favoritos. La Taberna del Mar en Benimagrell es un lugar pequeño, pero con uno de los calderos más sabrosos.
Arroz a Banda por Chef Amadeo, hecho en 30 min
La gastronomía de interior en la Vega Baja
El interior de Alicante, y especialmente la zona de Elche y la Vega Baja, también ofrece una rica tradición culinaria, donde los ingredientes del mar son reemplazados por los de montaña. Aquí, el arroz al horno con pollo, longanizas y huevo gratinado es una estrella, destacando en restaurantes como Mesón El Granaino o Casino Alemany en Elche, y Gran Bar Pomares en L’Altet.
La Vega Baja: Resistencia y Sabor
La Vega Baja, una comarca que ha demostrado su capacidad de recuperación tras desastres naturales, es un baluarte de la gastronomía. En esta fértil región, entre el Mediterráneo y las huertas, se encuentran platos únicos que reflejan la riqueza de sus productos. El libro "Orihuela y los yantares de la Vega Baja" (hoy agotado) documenta esta diversidad, incluyendo:
- Cocidos con pelotas.
- Arroces recios con costra y con pata.
- Arroces suavemente vegetarianos como el de los tres puñaícos.
- El caldero guardamarenco o torrevejense.
- Platos como los cucurrones, la ensalada rural de llinsones y los paparajotes.
La zona también es famosa por sus corderos y cabritos, así como por las aves de corral, que se elaboran de diversas formas, ya sea al horno o en guisados como el mondongo.
La oferta marina de Santa Pola
La lonja de Santa Pola, una de las mejores del Mediterráneo español, abastece la región con excelente marisco. Aquí se pueden degustar calderetas, así como planchas y espetones de pulpo, sardinas y boquerones. También son imperdibles los langostinos (republicanos) o quisquillas, cocinados con un ligero hervor a la sal gruesa.
Joyas gastronómicas en la Vega Baja
Los Quincenos en Daya Vieja
En el municipio de Daya Vieja, Los Quincenos es un referente. Enriqueta conserva la receta del cocido con pelotas desde hace generaciones, mientras Chari se encarga de la variedad de arroces y Encarna cuida la reina alcachofa, en preparaciones como la ensalada huertana con capellanes, rellena de pavo y cerdo, o simplemente a la plancha. Otros platos destacados son el codillo de cordero en salsa y el pollo de campo a la cerveza. No hay que olvidar sus auténticos buñuelos de calabaza y la tarta de boniato.
Información de Los Quincenos:
- Dirección: Pl. León, 8, Daya Vieja.
- Teléfono: 966 71 43 52.
- Precio medio: 15 a 20 euros.
- Cierra: lunes.
El Cruce en Almoradí
Almoradí es sinónimo de buena comida, y El Cruce es un veterano en la zona. Su "pava borracha", antes embriagada para inflar el hígado y ahora macerada con brandy, es un plato con mérito, ya sea con alcachofas o en cocido a dos vuelcos, precedida por una sopa cubierta. La cocinera Pilar Berenguer ofrece también alcachofas guisadas con pulpo, paletilla de cabrito guisada a la cerveza y lubina al horno en rustidera de verduritas. De postre, su tortada de almendra y un arroz con leche de punto exacto son memorables. El servicio, a cargo de José Montesinos, destaca por su bodega con añadas míticas.
Información de El Cruce:
- Dirección: Vía Camino, Almoradí.
- Teléfono: 965 70 03 56.
- Precio medio: 25 a 30 euros.
- Cierra: domingo noche y lunes.
El Chanos en Molins (Orihuela)
En la vetusta y monumental Orihuela, en la pedanía de Molins, se encuentra El Chanos. Aunque también se rotula Pizzería, su verdadero encanto reside en su recetario vegabajeño tradicional. Su arroz con caracoles serranas, pollo y pimiento rojo, es único. Aún más contundente es el "clarico", un arroz caldoso con morro y manitas de cerdo. También ofrecen platos vegetarianos de cuaresma como habichuelas con verduras o camarojas con sardina. Platos sencillos pero identitarios, como las migas invernales con panceta y verduras, o un conejo frito lentamente con pimientos y tomate, son dignos de mención. Para el postre, las natillas o la tarta de la abuela de chocolate y galletas son muy recomendables.
Información de El Chanos:
- Dirección: Av. Orihuela-Molí, 8, Pedanía Molins, Orihuela.
- Teléfono: 618 44 26 73.
De vuelta a la capital: Terre en la Explanada
Para cerrar este viaje culinario, regresamos a Alicante capital, a su emblemática explanada, uno de los paseos marítimos más fotografiados de la costa levantina. Allí se encuentra Terre, un restaurante que ha sabido ofrecer cocina de calidad en una zona turística, combinando "música y mucho ambiente en un local de moda con buena comida y buenos arroces".