Dolores Vargas, universalmente conocida como "La Terremoto", fue una figura emblemática y renovadora de la rumba catalana y una precursora del flamenco pop. Nacida en Barcelona el 16 de mayo de 1936, su vida y trayectoria artística estuvieron marcadas por una fuerza escénica inconfundible y un estilo rompedor que la convirtieron en un referente internacional de su género.
Orígenes y Comienzos Artísticos
Dolores Vargas provenía de una familia gitana con numerosos artistas entre sus miembros. Hija de gitanos catalanes dedicados a la venta itinerante de alfombras, su trayectoria artística comenzó junto a su hermano Enrique Castellón Vargas, popularmente conocido como "El Príncipe Gitano". Otro de sus hermanos fue el guitarrista Juan José Castellón Vargas, "El Noy".
A los trece años, Dolores se presentó con su hermano Enrique en el Teatro Calderón de Madrid, en el espectáculo "Su alteza, el pirata", que protagonizaba su hermano. Madrid, y el Teatro Calderón en particular, se convirtió en su cuna artística. En 1951, con apenas 15 años, grabó su primer disco con temas como "María Mercé" y "Las chufliyas de ti-quién-ti", los cuales la compararon con Lola Flores, pues se atrevió con los más revolucionarios movimientos escénicos. Tras su precoz aparición cantando "Las chufliyas de Ti-qui-tí" a compás de tanguillos, muchos la compararon con Lola Flores.
Ascenso a la Fama y Éxito Internacional
Dolores triunfó en los escenarios españoles, europeos y latinoamericanos. En los años 50, viajó siempre por el lado más flamenco de la copla. Fue ella quien estrenó los "Tientos del cariño ciego" que con tanto éxito ha recuperado Miguel Poveda. O aquel "Compañero" que se identificaría luego con Marifé de Triana. En 1959, grabó el referencial disco "Furioso!" junto al mismísimo Sabicas.
A finales de la década de los 50 y principios de los 60, no dudó en decantarse por la rumba más trepidante y acercarse a los ritmos foráneos de moda. Se hizo popular con temas como:
- "La sangre morena" (1962)
- "El tío, tío" (1963)
- "Caracoles, twist" (1963)
- "La Moto"
- "Porom Pompero"
- "La Piragua"
- "Macarrones"
- "Se va a Covadonga"
En 1963, un año especialmente fecundo, llegó a presentar hasta dos espectáculos, "El tío, tío" y "Caracoles Twist". En estos espectáculos de variedades, donde pervivía el esquema heredado de la ópera flamenca, se anunciaban humoristas, cantantes o ballets.
Fue con la rumba flamenca "Achilipú" (1970), coescrita con su marido José Castellón, que logró la fama que la consagró como una estrella del panorama musical español y la convirtió en la canción del verano del año siguiente. Este tema ha trascendido generaciones y ha sido versionado por artistas como Rocío Jurado, Las Grecas y el Gran Combo de Puerto Rico. Curiosamente, sería Dolores Vargas quien estrenara la copla "A tu vera", que luego popularizaría Lola Flores, aunque había sido escrita para "La Terremoto".
Además de su faceta como cantante, Dolores Vargas también fue actriz, participando en películas como "Veraneo en España" (1956) junto al Príncipe Gitano, "Toreo por alegrías" (1957) con el torero Rafael Albaicín, o "Un torero para la historia" (1974) con el torero José Luis Galloso.
Demasiado libre para encajar. La historia incómoda de Dolores Vargas “La Terremoto”
Televisión y Reconocimiento
Participó en numerosos programas especiales de televisión, destacando el programa "A la española", dirigido por Valerio Lazarov para TVE en 1971. Este programa musical tuvo como invitados también a Lola Flores, Rosa Morena, El Príncipe Gitano, Maruja Garrido o Salvador Dalí, entre otros. Todos cantaban, a ritmo de rumba, famosas canciones españolas o extranjeras. Dolores Vargas ha sido rescatada en más capítulos diferentes del programa "Cachitos de hierro y cromo".
En 1960, actuó en el Show de Ed Sullivan, el programa de variedades más importante del momento en la televisión estadounidense. Su éxito fue fulgurante. Recién casada, con solo 16 años, fue a trabajar a Cannes y luego a Nueva York para una breve estancia que se convirtió en 18 meses por todo el continente.
Su música y su fuerza escénica marcaron una época y la convirtieron en un remolino de mujer gitana que hizo historia en una sociedad todavía marcada por el racismo y el patriarcado.
Vida Personal y Retiro
Dolores Vargas se casó el 22 de julio de 1958 con su primo hermano Pepe Castellón, guitarrista, con quien actuó y a quien dedicó muchas de sus canciones, como "Apaga la bombilla, Pepe" y "Al matarile". Dolores Vargas y Pepe tuvieron una hija.
Vivió la mayor parte de su vida en la madrileña calle Máiquez, en el barrio de Retiro, aunque también estuvo viviendo en Barcelona, su tierra natal, durante unos meses con su familia. Sin embargo, terminó su carrera artística en Valencia, donde se fue a vivir y permaneció sus últimos años en Xirivella, en el barrio de Sant Ramon, junto a su hija durante unos veinte años. Su hija Loli relata que su madre decidió mudarse a Xirivella siguiéndola a ella, ya que su marido es valenciano.
Tras la muerte de su marido a mediados de los años 80, Dolores se retiró casi completamente de los escenarios. A pesar de haber recibido ofertas importantes para continuar cantando, incluso con artistas como Peret, según su hermano y guitarrista Juan José Castellón Vargas, solo cantaba en su iglesia evangélica.
Salud y Legado
Su vida estuvo marcada también por la salud. Superó una leucemia, pero posteriormente el cáncer se extendió a los huesos, hecho que la obligó a ingresos hospitalarios y finalmente le provocó la muerte en el Hospital General de València el 7 de agosto de 2016, a los 77 años. Falleció a los ochenta años debido a complicaciones de la leucemia que padecía. Fue enterrada en el cementerio local de Xirivella.
Dolores Vargas fue una artista pionera, mezclando el flamenco con el pop y desarrollando un estilo propio, original y rompedor. Su legado musical perdura, y su influencia es reconocida por artistas de nuevas generaciones, como Rosario Flores, quien ha versionado "Achilipú" en sus primeras giras.
