Cada 19 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Donación de Leche Materna. Esta fecha tiene como objetivo sensibilizar a la sociedad sobre la importancia de la donación de leche humana, divulgar la existencia de los bancos de leche y promover activamente la lactancia materna.
Recurrir a otra mujer para alimentar al recién nacido de una madre que no puede amamantarle no es algo novedoso. El empleo de las nodrizas para asegurar la lactancia materna se remonta a tiempos muy lejanos; el texto más antiguo encontrado data de 1750 a.C., en el que el rey de Babilonia, Hammurabi, establecía ciertas reglas sobre la lactancia externalizada. En la actualidad, este concepto ha evolucionado hacia un modelo altruista y seguro.
¿Qué es un Banco de Leche Materna?
El Banco de Leche es el encargado de conservar y distribuir la leche materna que donan las madres. Tiene por objetivo cubrir las necesidades de los recién nacidos que, debido a su fragilidad, precisan de medidas especiales. La importancia de los bancos de leche recae en la cooperación a la mejora de la salud materno-infantil, apoyando la lactancia y asegurando la alimentación a aquellos bebés, cuya madre no puede amamantar.
La Organización Mundial de la Salud y demás organismos científicos internacionales consideran la leche materna propia como la mejor opción de alimentación para el neonato enfermo o prematuro. Es un alimento inocuo que contiene proteínas, anticuerpos y grasas que garantizan el crecimiento y protegen al lactante de enfermedades graves como la diarrea y la neumonía.
Proceso de donación y control de calidad
Para poder donar leche, es suficiente con cumplir unas condiciones básicas: tener la lactancia correctamente establecida, presentar buena salud y hábitos de vida saludables. Las madres interesadas deben superar un proceso de cribado que incluye un breve cuestionario y una analítica de sangre para descartar enfermedades infecciosas.
Pasos clave en el manejo de la leche donada:
- Recolección: La leche es recogida por la donante en su domicilio y almacenada en envases etiquetados.
- Recepción: Al entrar en el banco, la leche se reetiqueta, congela y clasifica.
- Pasteurización: Se utiliza el método Holder (62,5ºC durante 30 minutos) para garantizar la seguridad microbiológica.
- Distribución: La leche se selecciona según las necesidades y la edad gestacional del receptor, priorizando a los casos más vulnerables.
| Criterio | Detalle |
|---|---|
| Seguridad | Pasteurización controlada y análisis serológico previo. |
| Naturaleza | Siempre altruista y no remunerada. |
| Destinatarios | Prematuros extremos, bebés con cardiopatías o cirugías intestinales. |
El impacto del voluntariado
La donación de leche materna es un acto de generosidad que salva vidas. La leche donada se digiere mejor y reduce a la mitad el riesgo de padecer enterocolitis necrotizante en comparación con el uso de fórmula, una afectación intestinal con elevada morbilidad en prematuros.
Actualmente existen más de 500 bancos de leche repartidos en 37 países del mundo y su número sigue creciendo. En España, los bancos de leche realizan una labor constante de promoción, aunque todavía es necesario aumentar la concienciación social. Como señalan los expertos, habrá más donantes si las madres que desean amamantar lo consiguen con éxito, por lo que el papel de las matronas y el personal sanitario es fundamental para informar sobre esta posibilidad.