Las legumbres son las semillas comestibles de las plantas leguminosas y han desempeñado un papel importante en la dieta humana durante miles de años. Estas semillas son uno de los pilares de la alimentación humana desde hace milenios, debido a que son económicas, fáciles de almacenar y nutricionalmente muy completas. Alubias, garbanzos y guisantes son los tipos de legumbres más conocidos y consumidos, pero existen varias variedades más en todo el mundo. Todas ellas poseen grandes beneficios para la seguridad alimentaria, la nutrición, la salud, el cambio climático y la biodiversidad.
El Año Internacional de las Legumbres y su impacto global
El 2016 fue proclamado Año Internacional de las Legumbres por la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante la resolución 68/231, aprobada el 20 de diciembre de 2013, durante su sexagésimo octavo período de sesiones. La iniciativa, promovida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), tuvo como propósito destacar el papel esencial de las legumbres en la seguridad alimentaria, la nutrición y la sostenibilidad agrícola. Bajo el lema "semillas nutritivas para un futuro sostenible", se buscó crear conciencia de sus muchos beneficios, promover su producción y comercio, y fomentar usos nuevos y más inteligentes en toda la cadena alimentaria.
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Durante el Año, se llevaron a cabo múltiples actividades dirigidas a sensibilizar a la población mundial sobre los beneficios nutricionales de las legumbres y su importancia en la promoción de dietas saludables para combatir enfermedades crónicas como la diabetes, las afecciones coronarias y el cáncer. La FAO, en colaboración con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas, facilitó eventos, campañas educativas y conferencias.
Propiedades nutricionales y beneficios para la salud
Las legumbres -incluyendo alubias, lentejas, garbanzos y guisantes secos- son fuentes de nutrientes muy potentes. Proporcionan proteínas vegetales de alta calidad, una excelente fuente de fibra dietética y micronutrientes valiosos como hierro, folato, potasio y magnesio. A diferencia de muchos productos animales, las legumbres no contienen colesterol y tienen un bajo contenido en grasa, lo que las hace saludables para el corazón.
| Nutriente | Beneficio |
|---|---|
| Proteínas | Fuente vegetal de alta calidad |
| Fibra soluble | Control del colesterol y salud digestiva |
| Hierro y Zinc | Combate la anemia |
| Vitaminas del grupo B | Elementos clave para una dieta saludable |
Sostenibilidad ambiental: Un motor para el planeta
A diferencia de otros cultivos que agotan la tierra, las legumbres fijan el nitrógeno del aire en el suelo. Debido a que las legumbres -como grupo- son muy variadas genéticamente, tienen también gran potencial para la adaptación al cambio climático, ya que permiten a los agricultores seleccionar nuevas variedades y ajustar su producción a las cambiantes condiciones climáticas. Las legumbres tienen una de las huellas hídricas más bajas entre los principales cultivos alimentarios y una huella de carbono significativamente menor que la mayoría de las fuentes de proteínas de origen animal. Requieren menos riego y fertilizantes, y crecen bien en una variedad de climas.
Día Mundial de las Legumbres: Un compromiso continuo
Desde entonces, cada 10 de febrero se conmemora el Día Mundial de las Legumbres. Este Día Mundial supone una oportunidad para poner de moda el consumo de legumbres, las cuales son popularmente consideradas un “superalimento”, siendo imprescindibles en una dieta saludable. La Fundación Española de la Nutrición (FEN), en colaboración con la Asociación de Legumbristas de España (ALE), ha realizado una Declaración sobre las legumbres que recoge los aspectos más importantes para nuestra salud y su repercusión en la sostenibilidad del planeta y en la lucha contra el Cambio Climático.
La resolución de Naciones Unidas resalta las propiedades extraordinarias de estos alimentos, señalando que son “una de las principales y más asequibles fuentes de proteínas y aminoácidos de origen vegetal para una dieta saludable para millones de personas de todo el mundo”. Al consumir legumbres, no solo nutres tu cuerpo, sino que apoyas un modelo agroalimentario que busca ser más eficiente, inclusivo y resiliente, sin dejar a nadie atrás.