Vincenzo Bellini fue un compositor de música romántica nacido en Catania (Sicilia), el 3 de noviembre de 1801. Hijo del organista Rosario Bellini, recibió las primeras lecciones de música de su padre y de su abuelo, Vincenzo Tobia Bellini. Bellini fue un niño prodigio y cuenta la leyenda que a los dieciocho meses era capaz de cantar un aire de Valentino Fioravanti, que comenzó a estudiar teoría musical a los dos años de edad, piano a los tres y que a los cinco era capaz de tocarlo con soltura.
Con una beca que le proporcionó el duque de San Martino ingresó en el Colegio de San Sebastián de Nápoles, donde estudió armonía con Giovanni Furno, contrapunto con Giacomo Tritto y composición con el célebre Nicola Zingarelli. El estreno de su primera ópera, Adelson e Salvini, se produjo en 1825 en el pequeño teatro del propio conservatorio. Domenico Barbaja, director del Teatro de San Carlos de Nápoles y de La Scala de Milán, se interesó por ella, encargándole varias obras posteriormente.
Consolidación artística y obras maestras
Barbaja le encargó componer Bianca e Gernando para el teatro San Carlo en 1826 e Il Pirata para La Scala en 1827. Ambas consiguieron un gran éxito, así como La Straniera (1829) e I Capuleti e Montecchi (1830). Bellini compuso para virtuosos del bel canto, forma de expresión lírica que exige gran precisión y agilidad vocal. Su obra maestra es Norma, de la que destaca su obertura y en donde se conjuga una gravedad clásica con un apasionamiento muy romántico en la expresión.
Casa abierta a la música: Ópera Norma de Bellini
En el año 1831 se estrenaron sus dos óperas más populares, La Sonnambula y su obra maestra, Norma, que le dieron la fama internacional. Es opinión general que Norma es la mejor ópera italiana de la primera mitad del siglo XIX. Su estilo, que parecía netamente lírico, se afirma en esta ópera a través de una singular fuerza dramática. Baste recordar la famosa "Casta diva", una de las páginas de melodía más puras y densas de emoción que se hayan escrito nunca.
Legado y últimos años
En 1833, Bellini en Venecia da Beatrice di Tenda. Por iniciativa de Rossini, que se encargó de componer una nueva ópera para el Teatro-Italien de París, se traslada a Francia. Se estableció en Puteaux, donde escribió I Puritani, que se representó en 1835 y obtuvo un éxito rotundo. El compositor murió prematuramente el 23 de septiembre de 1835 en Puteaux, Francia, semanas antes de cumplir los 34 años, al parecer a causa de una infección intestinal aguda.
A continuación se presenta un resumen de sus obras más destacadas:
| Ópera | Año de estreno |
|---|---|
| Adelson e Salvini | 1825 |
| Il Pirata | 1827 |
| La Straniera | 1829 |
| I Capuleti e i Montecchi | 1830 |
| La Sonnambula | 1831 |
| Norma | 1831 |
| I Puritani | 1835 |
Bellini fue enterrado en el Cementerio del Père Lachaise, donde permaneció durante más de 40 años, cerca de Chopin y Cherubini. Sus restos fueron posteriormente transportados a Catania, donde está enterrado en la Catedral de Santa Ágata. El ataúd utilizado para transportar los restos se expone en el Museo de Bellini, ubicado en la casa donde vivió en Catania.