La Guardia de la Noche, también conocidos como los Cuervos, es una organización militar de la saga de fantasía Canción de hielo y fuego que custodia El Muro. Sus miembros visten de negro y hacen un juramento de por vida para no tomar esposa, poseer tierras ni buscar gloria, con la misión primordial de defender los Siete Reinos de los Salvajes y los Caminantes Blancos al norte del Muro.
Orígenes y Propósito de la Guardia de la Noche
La orden fue fundada tras el rechazo de la invasión de los Caminantes Blancos durante la Era de los Héroes, y su historia registrada abarca más de 8000 años. La Guardia de la Noche es probablemente la organización más antigua de la historia de los Siete Reinos, habiendo sobrevivido a la caída de los reinos de los Primeros Hombres y a la posterior invasión y guerras de conquista de los Ándalos.
Durante el período histórico conocido como la Larga Noche, los Caminantes Blancos descendieron desde las Tierras del Eterno Invierno, dejando gran parte de Poniente en ruinas, hasta que finalmente la Guardia de la Noche los derrotó en la Batalla por el Amanecer. Tras resolver la crisis, y para evitar una nueva invasión de los Caminantes Blancos, Brandon el Constructor erigió El Muro para proteger los Siete Reinos. Algunos registros de la Guardia de la Noche de la Era de los Héroes también mencionan que los Hijos del Bosque entregaban anualmente a la Guardia cien Dagas de Obsidiana.
La Guardia de la Noche (Night's Watch en inglés) controla, mantiene y dirige el Muro, una gigantesca fortificación de hielo situada al norte de Poniente. El Muro tiene 300 millas (483 km o 100 leguas) de longitud y más de 700 pies (213 metros) de altura. Se extiende desde la cadena montañosa de los Colmillos Helados, en el Oeste, hasta la Bahía de las Focas en el este, convirtiéndose en la frontera norte de los Siete Reinos.
Antiguamente conocida como la orden de los Caballeros Negros, evolucionó gradualmente hasta convertirse en una fuerza fronteriza compuesta por exiliados y criminales de los Siete Reinos. La Guardia de la Noche llegó a tener diecinueve castillos a lo largo de las cientos de leguas del Muro, con una fuerza de hasta diez mil hombres. Solo en Castillo Negro estaban estacionados cinco mil soldados, además de sus caballos, sirvientes y equipamiento. La tradición de la nobleza del Norte también consideraba un honor servir en el Muro. Muchos hijos menores de las casas norteñas estaban dispuestos a tomar el negro.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el propósito original de fundar la Guardia de la Noche se fue desvaneciendo, y debido al descuido de los Siete Reinos hacia el Muro, la fuerza de la Guardia de la Noche también disminuyó. Poco a poco, la Guardia de la Noche comenzó a olvidar que su verdadero enemigo no eran los Salvajes, sino los Caminantes Blancos. Trescientos años después del Desembarco de Aegon, solo tres castillos seguían guarnecidos, y el número de la Guardia de la Noche era de menos de mil hombres.
Estructura y Deberes de la Guardia de la Noche
La Guardia de la Noche se divide en tres ramas principales: los Exploradores, los Constructores y los Mayordomos. Todos obedecen al Lord Comandante, y cada una de estas tres ramas tiene su propio oficial superior, denominado respectivamente Primer Explorador, Primer Constructor y Primer Mayordomo. Estos oficiales son nombrados por el Lord Comandante.
- Los Exploradores: Son la principal fuerza de combate, expertos en sobrevivir en tierras salvajes, y son responsables de explorar y patrullar el Bosque Encantado al norte del Muro. No solo defienden el Muro, sino que también viajan al norte del mismo para enfrentarse a sus enemigos, que incluyen tanto a los Salvajes como a los misteriosos Caminantes Blancos.
- Los Constructores: Se encargan del mantenimiento de las estructuras del Muro, los castillos y el equipo. A su vez, se dividen en albañiles, carpinteros, mineros y leñadores. También son responsables de añadir y prensar capas de hielo para reponer las pérdidas durante los deshielos.
- Los Mayordomos: Son la rama más numerosa de las tres y se encargan de las tareas diarias, desempeñando un papel crucial. Sus responsabilidades incluyen cazar, cultivar, cuidar de los caballos, recolectar leña, cocinar, y otras tareas administrativas. También actúan como criados de los oficiales superiores, encargados de los cuervos, contables, caballerizos, marineros, comerciantes, cazadores, granjeros, sastres y herreros.
Además de estas ramas, existen los Reclutadores, apodados "cuervos errantes", quienes viajan por los Siete Reinos en busca de criminales destinados al Muro y reclutas voluntarios.
El Lord Comandante y su Elección
El Lord Comandante de la Guardia de la Noche es el título ostentado por la máxima autoridad de la Guardia de la Noche. Es elegido por votación de entre los hermanos negros y es, además, el comandante del Castillo Negro. El título es concedido a cualquier hermano de la Guardia de la Noche de por vida, independiente de su desempeño. Cuando el Lord Comandante muere, cualquier hermano juramentado de la Guardia de la Noche puede nominarse a sí mismo o ser nominado por otros hermanos para el cargo. Si ningún candidato recibe dos tercios de los votos, la elección se repite al día siguiente, no existiendo un límite de tiempo. De hecho, se tienen registros de una elección que duró casi dos años y tuvo setecientas votaciones. El autor sugiere con insistencia que, normalmente, el Lord Comandante es un explorador.
Lores Comandantes Notables Antes de Jon Snow
Entre los Lores Comandantes de la Guardia de la Noche, antes del 998º Lord Comandante, Jon Snow, se encuentran figuras legendarias y otras de gran importancia histórica.
El Rey de la Noche (Decimotercer Lord Comandante)
El evento más famoso en el milenario transcurso de la Guardia de la Noche ocurrió durante el mandato del decimotercer Lord Comandante. Todos los registros que contenían su nombre fueron destruidos, y el único título por el que se le conoce es el de "Rey de la Noche". Según cuenta la leyenda, se enamoró de una mujer extraña y pálida, "similar a un cadáver", de fríos ojos azules y se unió a ella. Tras acostarse con ella, se autoproclamó rey y la nombró su reina. Esclavizó mediante hechicería a sus hermanos de la Guardia y cometió numerosas atrocidades. Gobernó de esta manera durante trece años, hasta que la Casa Stark de Invernalia y el Rey-más-allá-del-Muro, Joramun, se unieron para derrotarlo. Se cree que este Joramun hizo sonar el Cuerno del Invierno, despertando así a los gigantes de la tierra.
Osric Stark
Hermano o hijo de un Rey en el Norte, fue elegido Lord Comandante de la Guardia de la Noche a la edad de diez años, siendo hasta la fecha el Lord Comandante más joven. Sirvió durante sesenta años.
Hermano de Harren el Negro (nombre desconocido)
Permaneció en su puesto cuando su hermano murió quemado en Harrenhal.
Jack el Dormilón (Jack Musgood)
Conocido como Jack el Durmiente, fue comandante durante nueve años. Durante su mandato como Lord Comandante de la Guardia de la Noche, su Guardia se perdió la Batalla del Lago Largo cuando Raymun Barbarroja cruzó el Muro.
Brynden Rivers "Cuervo de Sangre"
Hijo bastardo del rey Aegon IV Targaryen y Lady Melissa Blackwood, apodado "Cuervo de Sangre". Fue desterrado al Muro alrededor de 233 d.C., partió desde Desembarco del Rey como escolta del maestre Aemon Targaryen. Finalmente se convirtió en Lord Comandante y desapareció en 252 d.C.
Lores Comandantes con Mandatos Problemáticos
Varios Lores Comandantes se caracterizaron por su ambición y fallas que estuvieron a punto de destruir a la Guardia de la Noche. Entre ellos se encuentran:
- Runcel Hightower: Intentó legar el cargo de Lord Comandante a su hijo bastardo.
- Rodrik Flint: Aspiraba a convertirse en el Rey-más-allá-del-Muro.
- Tristan Mudd, Marq Rankenfell el Loco y Robin Hill: Tres Lordes Comandantes que, debido a su orgullo y ambición, rompieron sus juramentos y estuvieron a punto de destruir por completo a la Guardia de la Noche.
- Orbert Caswell: Conocido como el Centauro Negro.
Jeor Mormont "El Viejo Oso" (997º Lord Comandante)
El Lord Comandante Jeor Mormont, el 997º Lord Comandante de la orden, apodado "Viejo Oso", es uno de los Lores Comandantes más recientes antes de Jon Snow. Durante la última parte de su cargo, se preocupó cada vez más por el número de exploradores perdidos más allá del Muro, incluyendo al Primer Explorador Benjen Stark. También recibía informes de que muchos Salvajes huían hacia el sur o se retiraban en grandes grupos debido a una amenaza desconocida. Durante un intento de investigación directa, la mayoría de sus hermanos de la Guardia de la Noche murieron en la Batalla del Puño de los Primeros Hombres. En el viaje de regreso al castillo, fue asesinado durante un motín por hermanos exploradores de la Guardia.
Otros Lores Comandantes Recientes
El Lord Comandante Codd, cuyo nombre específico se desconoce, fue el predecesor inmediato del Lord Comandante Mormont, y pertenecía a la Casa Codd. Qorgyle fue el Lord Comandante nº 996, predecesor de Lord Jeor Mormont y miembro de la Casa Qorgyle. Las patrullas fueron regulares en la época del Lord Comandante Qorgyle: una cada tres días de Castillo Negro a Torre Sombría y una cada dos días de Castillo Negro a Guardiaoriente del Mar.
La historia de la Guardia de la Noche es rica en personajes que, a lo largo de los siglos, han asumido la difícil tarea de proteger los reinos de los hombres. Desde figuras legendarias como el Rey de la Noche hasta líderes más recientes como Jeor Mormont, cada Lord Comandante ha dejado su huella en la orden, moldeando su destino y preparándola para los desafíos que Jon Snow, el 998º Lord Comandante, enfrentaría.