La dentadura de leche es la que marcará el futuro de la sonrisa de los más pequeños. Los dientes de leche son los primeros dientes que erupcionan en la boca de los bebés y permanecen durante un tiempo limitado hasta que son reemplazados por los dientes definitivos o permanentes. Estos 20 dientes temporales cumplen una función esencial durante los primeros años de vida: permiten masticar correctamente, favorecen el desarrollo del habla y mantienen el espacio necesario para que los dientes permanentes erupcionen en la posición adecuada.
¿Cuántos dientes y muelas de leche tienen los niños?
Si te preguntas cuántos dientes de leche tenemos, la respuesta es 20: 10 dientes de leche en la arcada superior y 10 en la arcada inferior. Muchos padres creen que los niños pequeños solo tienen dientes delanteros y que las muelas ya son definitivas, pero no es así. Los niños tienen dos tipos de molares de leche -primeros y segundos molares deciduos- que ocupan la zona posterior de la boca desde aproximadamente los 13-19 meses hasta los 10-12 años, cuando son reemplazados por los premolares definitivos.
Tabla de composición de la dentición temporal
- Incisivos: 8 piezas
- Caninos: 4 piezas
- Molares de leche: 8 piezas
- Total: 20 piezas
¿Cuándo se caen las muelas y los dientes de leche?
La caída de los dientes de leche es un momento crucial en el crecimiento de los niños, que sucede habitualmente entre los 5 y 6 años y hasta los 12 años. Es importante entender que la caída de los dientes de leche no es un proceso brusco. Las muelas de leche caen las primeras a los 10 años y las segundas muelas de leche lo hacen aproximadamente a los 12 años. Las raíces de leche se van reabsorbiendo de manera natural cuando el permanente comienza su turno de erupción, por eso se mueven antes de caerse.
¿CÓMO y CUÁNDO SALEN LOS DIENTES? Secuencia de erupción dental ©
Orden habitual de caída
- Incisivos centrales inferiores: 5 a 7 años.
- Incisivos centrales superiores: 6 a 8 años.
- Incisivos laterales: 7 a 8 años.
- Primeros molares: 9 a 11 años.
- Caninos: 9 a 12 años.
- Segundos molares: 10 a 12 años.
¿Qué ocurre si un diente de leche no se cae a tiempo?
Conocer cuántos dientes de leche se caen no es solo una cuestión de curiosidad. Cuando un diente de leche no se cae en el momento adecuado, puede interferir en la erupción del diente definitivo, provocando apiñamientos o problemas de alineación. En algunos casos, los dientes de leche pueden tardar más en caerse de lo esperado; esto ocurre cuando el diente permanente no ejerce suficiente presión o cuando hay problemas de espacio en la mandíbula.
A veces, el diente permanente comienza a salir antes de que el diente de leche haya caído, creando una situación en la que ambos están presentes al mismo tiempo, lo que se conoce como "dientes de tiburón". A pesar de que es una alteración que suele corregirse por sí sola, es importante visitar a un odontopediatra para evitar problemas de apiñamiento o maloclusión dental en un futuro.
Consejos para el cuidado durante el recambio
Es importante animar a los niños a moverse los dientes de leche cuando están flojos para facilitar la caída natural. Lo que no se debe hacer en ningún caso es arrancarlos con hilo o de un tirón brusco cuando todavía tienen raíz: forzar la caída antes de que la raíz se haya reabsorbido puede dañar el diente definitivo que está esperando debajo. El principal aliado para sacar un diente de leche es la lengua. La presión que ejerce sobre los dientes temporales es bastante menor, tratándose de un método natural y altamente recomendable para desprenderse de estas piezas sin que el dolor se apodere del infante.