Al momento de equipar nuestra cocina, uno de los dilemas más comunes es elegir entre un horno eléctrico y un microondas. Las diferencias entre un horno eléctrico y un microondas son muchas: cada uno tiene características diferentes y funciones prácticas muy útiles para la vida cotidiana. Hay muchas diferencias entre un horno eléctrico y un horno microondas: desde su funcionamiento hasta cómo se cocinan los alimentos. Ambos electrodomésticos tienen sus ventajas y desventajas, y la decisión final dependerá de las necesidades y preferencias de cada usuario.
¿Qué es un horno eléctrico?
El horno eléctrico es un clásico en cualquier cocina que ya existe, aunque en versión analógica, desde hace siglos. Un horno eléctrico es un electrodoméstico de cocina que utiliza electricidad para generar calor y cocinar alimentos. El horno no es otra cosa que un lugar cerrado donde se genera calor mediante unas resistencias eléctricas, que calientan y cocinan los alimentos. Funciona mediante resistencias eléctricas que calientan el aire dentro del horno, permitiendo una cocción uniforme y precisa. El horno eléctrico cocina los alimentos gracias a dos resistencias eléctricas, situadas una en la parte superior y otra en la parte inferior del horno. Estas resistencias, al calentarse, transmiten el calor a los alimentos para cocinarlos de fuera hacia dentro, creando la típica costra dorada.
Modos de cocción del horno eléctrico
Los modos de cocción que ofrecen los hornos eléctricos modernos son casi siempre al menos tres: grill, con ventilador y estático. Los más modernos, como los nuevos hornos eléctricos Candy de la línea Idea, también disponen de funciones que permiten cocinar de forma todavía más práctica optimizando el tiempo, como la innovadora función Pizza que crea las condiciones de calor ideales para preparar la auténtica pizza italiana. Si tienes uno Bosch, tendrás a tu alcance funciones como gratinar, asar, cocer, calentar, confitar y descongelar carnes, pescados, verduras y diferentes productos de repostería. ¡Incluso es capaz de limpiarse él solo si cuenta con la función Pirólisis!
El horno eléctrico tiene tiempos de cocción bastante largos y la temperatura debe programarse correctamente para evitar quemar el exterior de los alimentos. Sin embargo, el horno permite cocciones mucho más uniformes. Un horno eléctrico siempre te dará la ventaja de cocinar una pizza desde cero obteniendo una deliciosa textura crujiente. Además, en los últimos años se ha popularizado el horno de vapor, pues es una de las técnicas culinarias más saludables que existe y, además, proporciona a los alimentos una textura y un sabor inmejorables. Al horno multifunción del que hablábamos arriba, se le suma la opción de cocinar con vapor 100% o con aporte de vapor, y además cuenta con funciones como la de fermentar, deshidratar, cocción lenta o regenerar. Para los chefs amateur, si lo que buscas es la excelencia de la receta, hay que tener en cuenta que cuanto más lentos y a baja temperatura son los procesos dentro de un horno, más calidad tendrá el resultado del plato.
¿Qué es un microondas?
Un horno microondas es un electrodoméstico que utiliza ondas electromagnéticas de alta frecuencia para calentar y cocinar alimentos. Estas ondas excitan las moléculas de agua y otras sustancias dentro de los alimentos, generando calor rápidamente. El horno microondas, al contrario que el eléctrico, produce ondas electromagnéticas que calientan las moléculas de agua presentes en los alimentos provocando así su cocción. De esta forma, los alimentos se calientan desde el interior y cuanto mayor sea su contenido en agua, grasa o líquido, mejor se cocinarán.
Características y funciones del microondas
Los hornos microondas suelen ser más pequeños que los eléctricos y, por lo tanto, ocupan menos espacio en la cocina. Ya que la mayoría de los modelos son independientes y no necesitan empotrarse, se pueden colocar en diferentes puntos, por lo que resultan muy versátiles. Para procesos más sencillos y rápidos, el microondas es una opción genial. Podrás calentar, gratinar e incluso asar platos en poco tiempo. Realmente con la tecnología, no utilizas un horno de microondas por más de 10 minutos.
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Los microondas están disponibles en diferentes tamaños tanto compactos, de capacidad media, de gran capacidad e integrados. Además, los hornos microondas Candy de última generación tienen muchas funciones adicionales que permiten cocinar muchos tipos de alimentos. Una de tantas, permite que el microondas cocine de forma autónoma: solo tienes que elegir entre más de 48 recetas disponibles y tu microondas Candy se convertirá en un chef a domicilio. Nuestro microondas incluso es capaz de cocinar por ti gracias a las recetas automáticas gourmet que tiene almacenadas. Los microondas también usan menos electricidad que los hornos eléctricos convencionales, pero jamás podrás lograr una textura crocante en tus alimentos.
Microondas tradicional vs. Horno microondas (convección)
En el mundo de la cocina moderna, los microondas y los hornos microondas son dos electrodomésticos que a menudo se utilizan indistintamente, pero ¿son realmente lo mismo? La respuesta es no. Entendemos por microondas tradicional el típico de toda la vida que ya tenían nuestros padres, ese que no falta en ninguna cocina y que casi siempre se usa solo para calentar. Nació como una ayuda en la cocina para calentar, descongelar y cocinar rápidamente, aunque con poca precisión. La cocción se basa en la acción de las microondas calentando directamente la parte central y superior de los alimentos, que suele provocar un sobrecalentamiento dejando partes frías o crudas. Hoy la mayoría incluyen la función grill, una resistencia eléctrica situada en la parte superior que permite dorar y gratinar. Con él podemos por ejemplo derretir queso o dorar la parte superior de los platos, imitando al horno pero sin lograr exactamente el mismo acabado. Es decir, concentra la acción de calentar en el punto superior, pero no "cocina" como tal.
En una gama superior encontramos los hornos microondas, también llamados de convección. Los hornos microondas funcionan como un electrodoméstico de doble función: a las ventajas del microondas tradicional se suman todas las posibilidades del horno de convección. Estos microondas son también más potentes y presentan una gama de funciones y modos de cocinado diseñados para diferentes alimentos y recetas. Los platos se hornean por calor de convección, es más homogéneo y el acabado más natural y sabroso, con un exterior dorado y crujiente.
Diferencias clave entre microondas y horno microondas
La diferencia entre un microondas convencional y un horno microondas radica en sus capacidades de cocción y funciones adicionales. Mientras que un microondas es perfecto para calentar y recalentar, un horno microondas ofrece versatilidad culinaria con funciones de grill y convección. A continuación, se detallan las diferencias:
| Característica | Microondas Tradicional | Horno Microondas (Convección) |
|---|---|---|
| Función principal | Calentar y recalentar alimentos de manera rápida y eficiente. | Calentar, asar, hornear, gratinar y cocinar con calor de convección. |
| Capacidad de cocina | Limita a calentar líquidos, descongelar y recalentar platos. | Amplía las posibilidades culinarias con una gama completa de funciones de cocción. |
| Características adicionales | Por lo general, carece de grill o convección. | A menudo viene con funciones adicionales como grill y convección. |
| Tiempo de cocción | Conocido por su velocidad al calentar y recalentar alimentos. | Ofrece una cocción más eficaz y uniforme, aunque puede ser más lenta que el calentamiento básico del microondas. |
Horno microondas combinado: lo mejor de ambos mundos
Si elegir entre estas dos opciones es demasiado complicado, ¡elige las dos! Con el horno microondas combinado podrás combinar los beneficios de los dos electrodomésticos que hemos analizado. Este electrodoméstico responde a las necesidades de las cocinas pequeñas, donde no hay espacio para un horno y un microondas. Un horno con microondas combinado es exactamente lo que suena: un electrodoméstico que combina las funciones de un horno y un microondas en un solo dispositivo. Estos hornos suelen tener una capacidad más grande que los microondas tradicionales y también pueden cocinar y hornear alimentos como un horno normal.
Funciones de un horno con microondas combinado
Con un horno y microondas en un mismo aparato puedes realizar numerosas acciones para elaborar tus comidas como las que enumeramos a continuación:
- Descongela alimentos
- Cocina con aire caliente
- Calienta tu comida o bebida con la función microondas
- Combina en un mismo cocinado microondas y horno
- Aprovecha la función grill
- Cocina con vapor
El LG Smart Inverter ofrece las funciones de un microondas convencional y un horno microondas presentando 4 funciones en 1: microondas, grill, horno y multifunción. Esta tecnología utiliza un flujo ininterrumpido de potencia que cocina mucho más rápido, ahorrando tiempo y energía. Así se consigue cocinar y descongelar de forma uniforme, logrando un acabado perfecto en cualquier receta, desde fritos saludables con un exterior crujiente y dorado hasta braseados platos al vapor. Las prestaciones que ofrecen los hornos microondas son muy superiores a los de uno tradicional.
¿Vale la pena comprar un horno microondas combinado?
Un horno con microondas integrado puede ser una opción conveniente y versátil si tienes espacio limitado en tu cocina y quieres tener ambos electrodomésticos en un solo lugar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que pueden ser más caros que comprar un microondas y un horno por separado y es posible que no sean tan eficientes en ciertas tareas. Hay algunas ventajas evidentes al comprar un horno con microondas combinado en lugar de un horno y un microondas por separado. En primer lugar, es más conveniente tener ambos electrodomésticos en un solo lugar. Esto puede ser especialmente útil si tienes una cocina de tamaño reducido y necesitas ahorrar espacio. Además, puede ser más fácil limpiar un horno y microondas a la vez, ya que es un solo electrodoméstico en lugar de dos.
Desventajas de un horno con microondas integrado
- Suelen ser más caros que comprar un microondas y un horno por separado.
- Es posible que los hornos con microondas combinados no sean tan eficientes en ciertas tareas como lo serían los electrodomésticos independientes.
- Si tienes la intención de usar tu horno con frecuencia para cocinar grandes cantidades de alimentos, es posible que un horno independiente sea más adecuado.
Qué debes tener en cuenta a la hora de comprar un horno con microondas combinado
Antes de tomar una decisión sobre si comprar un horno con microondas combinado o no, es importante comparar las características y capacidades de los diferentes modelos disponibles. Algunas de las propiedades que debes tener en cuenta son las siguientes:
- Tamaño: asegúrate de que el horno con microondas combinado que elijas sea lo suficientemente grande para cumplir con tus necesidades de cocción.
- Potencia: asegúrate de que el horno con microondas combinado tenga la potencia suficiente para cocinar y hornear a la temperatura y tiempo adecuados.
- Características adicionales: mira las características adicionales que ofrecen los diferentes modelos, como la capacidad de cocinar con vapor o la posibilidad de programar ciclos de cocción especiales.
- Precio: ten en cuenta el precio de cada modelo y decide si vale la pena pagar más por características adicionales o una mayor capacidad.
Ventajas de cocinar al horno y al microondas
Tanto en el horno como en el microondas, los alimentos se cuecen en su propio jugo, lo que se conoce como "cocciones en seco". De hecho, sucede lo contrario que con otras técnicas, como hervir -parte de las vitaminas y minerales pasan al agua-, o freír -el alimento absorbe mucha grasa y deja de ser saludable-. Lo más importante es que te asegures de que usas recipientes adecuados para disfrutar de las ventajas de cocinar al horno y al microondas. Te recomendamos los moldes de silicona platino, resistentes a temperaturas extremas de -60 ºC a +200 ºC. La cocción en los moldes de silicona platino de Lékué es completamente segura, no deja residuos ni altera el sabor de la comida. El material es apto para horno y microondas, y también para congelador y lavavajillas.