El 2 de febrero se celebra en Francia el Día del Crepe, también conocido como “La Chandeleur”. Esta festividad, que tiene raíces antiguas, se ha transformado a lo largo de los siglos, fusionando tradiciones paganas y religiosas con la deliciosa costumbre de preparar crepes.
Orígenes Históricos y Religiosos de La Chandeleur
Los orígenes de La Chandeleur se remontan a tradiciones paganas relacionadas con la purificación de la tierra antes de la siembra y la celebración del fin del invierno. Los celtas, por ejemplo, celebraban la fiesta de Imbolc el 1 de febrero en honor a la diosa Brigit, una festividad que celebraba la purificación y la fertilidad asociadas con la salida del invierno. La gente llevaba antorchas y recorría los campos en procesión rogando a la diosa que purificara la tierra antes de la siembra. Estas tradiciones paganas perduraron durante mucho tiempo en Francia bajo el nombre de "festa candelarum", que significa en latín "fiesta de las candelas". La tradición consistía en iluminar unas velas a medianoche como símbolo de purificación.
Es en el siglo V, con el Papa Gelasio I, que La Chandeleur se cristianiza. En el año 472, el Papa Gelasio I cristianizó la fiesta, que pasó a ser la celebración de la presentación de Jesús en el templo y la purificación de su madre, la Virgen María, cuarenta días después del nacimiento. La palabra Chandeleur tiene su origen en "chandelle", que en español significa "candela".
En la Comunidad Valenciana existe un proverbio muy parecido a éste: Si la Candelària plora (es decir, si llueve), el fred és fora; si la candelària riu (si hace sol), el fred és viu; i si ni riu ni plora (nublado), ni dins ni fora.
La primera crêpe acostumbra a no quedar perfecta. No te preocupes porque es normal: siempre queda más gruesa o más pequeña de lo normal, a falta de encontrar la medida adecuada del cucharón respecto a la sartén o crepera que uses.
La Tradición del Crepe: Un Símbolo Gastronómico
Pero, ¿qué relaciona a los crepes con esta festividad? La tradición francesa de comer crepes en este día se remonta varios siglos atrás. Originalmente, esta tradición marcaba el regreso de la luz tras el invierno. Las crêpes, redondas y doradas como el sol, se creía que traían buena suerte para las cosechas. Los campesinos comenzaron a hacerlo pensando que de esta manera se asegurarían una buena cosecha de trigo para el año siguiente. Es en esta época del año cuando la siembra del trigo comenzaba, así que se servían de la harina que se había hecho con el trigo sobrante para hacer estos crepes.
En la actualidad, las familias en Francia celebran La Chandeleur con crepes, en su mayoría dulces. La tradición consiste en que cada uno de los participantes de la reunión debe preparar un crepe y darle la vuelta, haciéndolo saltar en el aire con una moneda de oro en la mano. Para tener suerte todo el año, la tradición también manda que se cocinen las crêpes sujetando en la mano que queda libre una moneda de oro (o en su defecto, una moneda cualquiera), que protegerá a la familia de la falta de dinero durante todo el año. Mientras tanto, con la otra mano se maneja la sartén y se voltea la crêpe en el aire, intentando que vuelva a caer entera en la sartén.
La crêpe francesa es más que un postre. Es un verdadero símbolo de nuestra gastronomía. El arte de vivir a la francesa.
Receta Básica de Crepes Franceses
Preparar crepes es realmente sencillo. Se trata de mezclar unos pocos ingredientes y dejar reposar la mezcla que obtienes media hora. Para preparar crepes puedes usar una sartén antiadherente, pero idealmente usa una crepera: tiene los bordes más bajos y ganas mucho a la hora de girar las crêpes.
Ingredientes para la masa:
- 125 gramos de harina
- Una pizca de sal
- 2 huevos
- 250 mililitros de leche
- 30 gramos de mantequilla derretida
Preparación de la masa:
- En un bol grande, vierte la harina y haz un hueco en el centro.
- Añade los huevos y la sal, y empieza a mezclar.
- Incorpora poco a poco la leche batiendo para evitar grumos hasta obtener una mezcla homogénea.
- Añade la mantequilla derretida y el aroma si deseas.
- Deja reposar la masa al menos 30 minutos a temperatura ambiente.
Cocción de los crepes:
- Calienta una sartén antiadherente o crepera ligeramente engrasada, sin que llegue a humear.
- Vierte un cucharón de masa y gira la sartén rápido para repartirla bien por toda la superficie.
- Cocina cada crepe 1 a 2 minutos por cada lado.
- Repite la operación con el resto de la masa, asegurándote que quedan bien finos.
¡No hace falta añadir a la crepera ni mantequilla ni aceite para hacer crepes!
Variaciones y Acompañamientos
Los crepes pueden ser dulces o salados. Los crepes dulces se deleitan con añadidos mínimos, como limón y azúcar, o con rellenos decadentes, como chocolate para untar o frutas confitadas. Las galettes saladas, a menudo elaboradas con harina de trigo sarraceno, son una alternativa robusta. Rellenas de jamón, queso, huevos o verduras, siguen siendo un producto básico en Bretaña. O puedes preparar crepes saladas, que tanto te encajarán en una merienda como en una cena. Salmón y champiñones (y un toque de queso fundido...
La Crêpe Suzette: Un Clásico Francés
La Crêpe Suzette es una crêpe dulce, rellena con "beurre Suzette" (mantequilla Suzette), una mezcla de mantequilla, azúcar, zumo exprimido de mandarina o naranja, y triple sec de naranja. La característica de las crêpes Suzette es el beurre Suzette, con el que se rellenan las crêpes antes de doblarlas en triángulos. Este relleno consiste en mantequilla que ha sido ablandada hasta que tenga la consistencia de una pomada. Se bate con azúcar y zumo, bien de naranja o de mandarina, y Grand Marnier.
Preparación de la Salsa Suzette:
- Derrite 80 gramos de mantequilla con la misma cantidad de azúcar en una sartén grande hasta que se caramelice.
- Incorpora el zumo de dos naranjas y un limón, junto con su ralladura, y reduce la mezcla hasta obtener un glaseado brillante y perfumado.
El Flambeado:
Para un acabado deslumbrante, calienta 50 mililitros de Grand Marnier o Cointreau y viértelos sobre las crêpes. En muchos lugares del mundo existe la bonita tradición de ir en procesión desde una iglesia hasta casa con una vela encendida el día 2 de febrero (¡que cae ya muy cerquita!).
Crepes y Vinos: La Combinación Perfecta
A menudo se acompaña con una copa de vino blanco o un champán ligero. ¿Sabías que algunas crêpes dulces combinan muy bien con vinos franceses? Los participantes aprenden no solo a cocinar, sino también a realzar cada plato con un vino cuidadosamente seleccionado.
¿Comer crepes en París? Esto es lo que te estás equivocando | Explicación de crepes vs. galettes
Te aseguro que si te animas a preparar crepes un día en casa querrás repetir, porque confirmarás lo fácil que es hacerlas. ¡Aprende a hacer crêpes como los franceses... y sobre todo... una auténtica inmersión en el arte culinario francés. Y por supuesto, aprenderás a dominar la cocina francesa. Lo harás en un ambiente agradable, con harina, sartén ¡y buen vino!