La quesería de Tomelloso es toda una institución en la localidad, consolidándose como un referente en la producción de quesos de alta calidad. La Cooperativa de Ganaderos Manchegos de Tomelloso se constituyó hace treinta años con el objetivo de elaborar un queso manchego artesano de la máxima calidad, convirtiéndose en la principal seña de identidad de Ganaderos Manchegos. Esta entidad ha sabido combinar la tradición artesanal con la tecnología más avanzada, logrando una trayectoria impecable que ha sido reconocida con prestigiosos galardones.
El Secreto de la Calidad: Leche y Elaboración Artesanal
Para obtener los mejores quesos, la leche se extrae y se recoge diariamente de las ganaderías que forman parte de la cooperativa, garantizando así su frescura y calidad. Se cumple rigurosamente el Plan de Calidad de la Leche en todas las granjas asociadas, el cual consiste en realizar una serie de controles de calidad, seguridad y sanidad. Otro factor crucial es el pastoreo diario de las ovejas, ya que los ganaderos tienen el convencimiento de que el trato adecuado a los animales repercute directamente en la calidad de la leche y, por consiguiente, en la calidad final del queso.
Los quesos de Tomelloso son de una altísima calidad gracias a su método de elaboración artesanal tan característico. Son productos 100% naturales, sin conservantes, colorantes ni aditivos químicos. Además, los quesos tienen corteza natural cepillada, lo que significa que la corteza se ha hecho de manera natural y no ha sido pintada. Esta corteza no contiene ceras ni parafinas, es apta para el consumo y está hecha con ingredientes completamente naturales.
El proceso de cuajo de la leche es el secreto mejor guardado del maestro quesero de quesos Tomelloso, un experto artesano que da el toque secreto a estos maravillosos quesos. Una vez en el molde, el queso es escurrido con paño de tela. Posteriormente, el escurrido y secado se realiza en cámaras con temperatura controlada para asegurar la homogeneidad del producto.
Variedad y Reconocimiento de los Quesos Tomelloso
Los quesos Tomelloso se realizan utilizando leches de oveja y cabra, y sus periodos de curación varían dependiendo del tipo y tamaño del queso. Principalmente se ofrecen Queso Manchego Valdehierro y Quesos de oveja Cristo del Prado. El Queso Manchego, símbolo de calidad, tradición y orgullo español, se elabora exclusivamente con leche de oveja de raza manchega, y su sabor, textura y aroma lo posicionan entre los mejores quesos de España y del mundo.
Los quesos de Tomelloso han recibido numerosos reconocimientos de calidad, gracias a la tradición y artesanía de sus productos. Estos reconocimientos han sido otorgados a varios de sus quesos, considerados de los mejores del mercado actual en La Mancha. QUESOS GANADEROS MANCHEGOS, una empresa especializada en la producción y venta de quesos de oveja, ha recibido aproximadamente 100 premios a la calidad.
Evolución y Mercado de la Cooperativa
La cooperativa ha evolucionado significativamente en sus treinta años de andadura. Inicialmente formada por cinco ganaderos emprendedores, creció hasta contar con treinta socios. Actualmente, quedan diez socios que son ganaderos de Tomelloso, Argamasilla de Alba y Socuéllamos. En cuanto al producto, la cooperativa ha pasado de ofrecer quesos tiernos o semicurados de oveja y cabra, a centrarse en quesos curados de oveja y, en los últimos años, en quesos gran reserva, muy demandados por un público específico.
Actualmente, la cooperativa emplea a once trabajadores. El principal sello de identidad sigue siendo la combinación de tradición y modernidad, elaborando quesos con corteza natural que permiten detectar cualquier imperfección.
Desafíos y Proyección Futura
La coyuntura actual en el sector quesero presenta desafíos, especialmente con la fluctuación de precios de la leche y la competencia encarnizada. Sin embargo, la cooperativa busca seguir apostando por la innovación con cautela y prudencia, centrándose en quesos gran reserva, quesos en aceite y quesos de leche cruda, que tienen una demanda creciente.
En cuanto a los mercados, Tomelloso representa el 40 por ciento de sus ventas, seguido por la comarca y la provincia. Han experimentado un crecimiento significativo en Baleares, Canarias y Cataluña, y han comenzado a vender quesos en Japón. Aunque en Europa se apuesta por el sector quesero, a menudo se prioriza la cantidad sobre la calidad, lo que intensifica la lucha de precios. La cooperativa busca mantener su enfoque en la calidad y la diferenciación de sus productos.
Elaboración de Queso Manchego (filmoteca)
Además de quesos, QUESOS GANADEROS MANCHEGOS ofrece otros productos típicos de la región de La Mancha, como vinos, azafrán, almendras y aceites de oliva ecológicos y aromatizados, distribuyendo sus productos directamente desde la fábrica al consumidor final a través de su tienda online.
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