La alimentación de nuestro ganado debe alcanzar un buen balance de proteínas y de energía, y por ello, debemos darle a nuestros animales la alimentación más adecuada según su etapa de vida. Descubre los beneficios y particularidades de cada fase de Vacuno de carne.
El consumo de concentrado es un factor muy importante en la fase lactante de las terneras de recría. El pienso de arranque no solo aporta nutrientes imprescindibles para el crecimiento del animal, sino que además estimula el desarrollo del rumen y las papilas ruminales.
La importancia del desarrollo ruminal
Como rumiantes, los bóvidos aprovechan óptimamente el forraje como fuente de energía y proteínas. Sin embargo, ello requiere un sistema de preestómagos completamente formado con un rumen bien desarrollado. Los terneros neonatos tienen un reticulorrumen subdesarrollado y no funcional. El desarrollo rápido del rumen es crucial para un destete precoz exitoso con efectos adversos mínimos sobre la salud o el crecimiento del ternero.
El desarrollo óptimo de los preestómagos es fundamental. Dado que los animales jóvenes no digieren bien el forraje hasta entonces, es importante tener un buen suministro de pienso concentrado. Por esta razón, existe la creencia generalizada de que solo se debe alimentar a los terneros con pienso concentrado de fácil digestión. De hecho, el ácido butírico y el ácido propiónico, como productos de descomposición de carbohidratos fácilmente digeribles, aseguran un buen desarrollo de las vellosidades ruminales en el rumen.
¿Por qué no solo pienso concentrado?
Sin embargo, se ha demostrado repetidamente que no es aconsejable alimentar a los terneros únicamente a base de pienso concentrado durante y después del destete. Hay dos motivos para ello:
- El rumen necesita forraje basto con fibra cruda bien estructurada para estimular la función motora de los preestómagos. La pared del rumen se fortalece y un cierto efecto de estiramiento promueve el crecimiento del rumen. Además, los elementos estructurados del forraje basto aseguran que las vellosidades ruminales recién desarrolladas no se peguen las unas a las otras.
- Una alta proporción de carbohidratos de fácil digestión (procedentes del pienso concentrado) crea un entorno ácido permanente en el rumen. Las altas cantidades de ácidos grasos de cadena corta no pueden tamponarse en el rumen ni absorberse suficientemente en la sangre. Al igual que en las vacas, esta acidosis ruminal subclínica latente también puede afectar a la salud de los terneros y provocar retrasos en el desarrollo (falta de aumento de peso, falta de apetito o sistema inmunológico debilitado). En el peor de los casos, el problema se traslada a los intestinos, donde pasa de subclínico (sin síntomas) a acidosis clínica con diarrea.
Por lo tanto, además de pienso concentrado, a los terneros jóvenes siempre se les debe ofrecer forraje basto en forma de heno, buen ensilado o sabrosa paja.
Estrategias óptimas para la ingesta temprana de forraje y pienso concentrado
¿Cuándo introducir el pienso concentrado y el forraje basto?
Los terneros recién nacidos solo pueden asimilar componentes de la leche. Las enzimas del abomaso están adaptadas a la digestión de la proteína y el azúcar de la leche (lactasa o quimosina y catepsina). Esto no cambia hasta pasadas entre 3 y 5 semanas. Comienzan a dominar entonces las enzimas digestivas amilasa, para digerir el almidón, así como la pepsina y la tripsina, que descomponen las proteínas vegetales.
De hecho, solo a partir de las 4 semanas de edad se observa un lento aumento de la ingesta de pienso concentrado por parte de los terneros. En caso de alimentación intensiva (por ejemplo, ad libitum), este cambio podría ser incluso más tardío.
No obstante, tiene sentido ofrecer forraje basto a los terneros desde las dos primeras semanas de vida. Los terneros juegan con él y, de esta manera, se acostumbran al olor, al sabor y a la textura del forraje. El suministro temprano de pienso concentrado, en particular, influye positivamente en el desarrollo del sistema enzimático y promueve el desarrollo del rumen en una etapa temprana. Proporcionar heno en pesebres, redes o pelotas de juego también fomenta la actividad de los terneros. En la práctica, esto se hace ofreciendo a los terneros tan solo una pequeña cantidad en recipientes (por ejemplo, en corrales individuales o dobles). Es importante que no queden restos que se puedan humedecer y enmohecer. Cuando aumente la ingesta de forraje, es decir, si el recipiente está vacío para la siguiente comida, simplemente aumente la cantidad suministrada.
Cuando los terneros ya ingieran alrededor del 1,5 % de su peso corporal en pienso concentrado (por ejemplo, 1200 g para un ternero de 80 kg), podrá empezar a reducir el suministro de leche lentamente.
La importancia del agua fresca
Ya no debería ser necesario señalar la importancia del forraje más barato, pero todavía existen grandes deficiencias en el suministro de agua para los terneros. Esto puede tener que ver con la higiene o simplemente con el hecho de que no haya ningún cuenco de agua frente a muchos corrales individuales.
Una cosa es cierta: estamos legalmente y éticamente obligados a ofrecer agua fresca a todos los animales, incluidos los terneros jóvenes. Lo que muchas personas no siempre tienen en cuenta es que el rumen necesita agua para que se lleven a cabo en él los procesos de fermentación pertinentes y se pueda formar una flora bacteriana saludable. Esto no se puede conseguir con la leche, aunque se ofrezca ad libitum, dado que fluye por el esófago directamente al abomaso.
Por lo tanto, si desea que sus terneros empiecen a ingerir pronto pienso concentrado y desarrollen rápidamente el rumen, ¡debe ofrecerles agua desde el principio!
Composición del pienso concentrado para terneros
Los iniciadores de alta calidad para terneras están compuestos de carbohidratos moderadamente fermentables en una mezcla que es de textura gruesa, contiene pocas partículas finas o en polvo y tiene una concentración de fibra relativamente alta (~12-15 % de FND). Las investigaciones recientes sugieren la inclusión de un mínimo de un 5 % de fibra bruta (paja picada) para mantener la salud de las papilas ruminales. La cantidad y la forma del almidón son preocupantes en relación con la inducción de la acidosis ruminal; sin embargo, no se han establecido cantidades definidas. La concentración de proteína bruta debe ser de ~18-20 % sobre la base de materia seca, aunque algunos productos pueden contener hasta un 26 % de proteína bruta. Los iniciadores para terneros con más del 20 % de proteína bruta se usan a menudo en programas de alimentación acelerada para garantizar suficiente proteína en apoyo del crecimiento magro.
Los saborizantes son aditivos usados en la industria alimentaria animal para mejorar el sabor y el olor de los alimentos. El sentido del gusto está muy bien desarrollado en el ganado lechero, pueden reconocer los cinco sabores básicos: dulce, salado, amargo, agrio y umami. Por lo tanto, la inclusión de los sabores favoritos en los piensos de arranque de las terneras podría ayudar a estimular y a aumentar al consumo de estos.
El Zn es un mineral esencial para el funcionamiento de la barrera intestinal y la regeneración de su epitelio. Un estudio reciente evaluó el efecto de alimentar terneras lecheras con un quelato de Zn (Zn-glicina) sobre el crecimiento y el consumo. Los investigadores (Adab et al., 2020) no observaron efectos del quelato sobre el consumo de alimento durante el primer mes del experimento (promedio: 798 g/día).
ASÍ ALIMENTAMOS A LOS BECERRITOS RECIÉN NACIDOS
Transición y destete
Sabemos lo importante que es destetar correctamente en campo. Hacer buenas transiciones permite reducir el periodo de cebo total y ahorrar costes en alimentación. El pienso concentrado para terneros y el muesli son relativamente caros. Esto plantea la cuestión de cuándo hay que cambiar a ensilado (preferiblemente la ración de alto rendimiento para vacas lecheras). La respuesta se puede encontrar al comienzo de este blog: el sistema de preestómagos de las novillas no madura por completo hasta aproximadamente el medio año de vida. Por lo tanto, se debe suministrar pienso concentrado de alta calidad al menos hasta entonces.
No obstante, hay que estar siempre atento al condicionamiento de los animales. En general, es cierto que se puede y se debe alimentar intensivamente a las novillas de hasta 6 meses de vida para lograr grandes aumentos de peso en esta importante fase de desarrollo de los terneros. Pero lo que importa son las transiciones.
La alimentación con ensilado es difícil en muchos establos de terneros debido al diseño (no hay espacio suficiente, no se puede pasar con el carro mezclador de alimentos, etc.). También puede haber dudas sobre lo que hay que hacer con los restos de pienso no consumido, del que suele quedar mucho al comienzo de las transición. Todo lo que se ha colocado antes con esfuerzo se debe retirar al día siguiente. Además, no se recomienda hacer demasiado cambios para los animales al mismo tiempo. Por lo tanto, también se debe tener en cuenta el traslado al establo de ganado joven.
El siguiente procedimiento podría ser una solución:
- En el establo de terneros, estos reciben pienso concentrado y heno o RTM seca durante entre 2 y 4 semanas después del destete completo.
- Después de trasladarlos al establo de ganado joven, a los terneros se les ofrece la siguiente mezcla (ensilado), además de la conocida mezcla para terneros de pienso concentrado y heno o RTM seca. Solo cuando los terneros asimilan bien la ración de ensilado, se retira lentamente la mezcla para terneros.
Si no se empieza a alimentar con ensilado hasta el traslado al establo de ganado joven, no tendrá tanta importancia que los terneros dejen restos de pienso, ya que estos restos podrán ser consumidos por los animales jóvenes de mayor edad.
Alimentación de terneros lecheros: sistema tradicional y particularidades
Calostro y alimentación líquida
Para garantizar una adecuada transferencia pasiva de anticuerpos, todos los terneros deben recibir al menos 3 L de calostro de alta calidad (concentración de IgG >50 mg/ml) durante las 6 horas posteriores al nacimiento. Se debe suministrar una segunda toma entre 8 y 12 horas después del nacimiento. Un abordaje alternativo es proporcionar 4,2 L de calostro durante las 6 horas posteriores al nacimiento. La alimentación con calostro debe continuar hasta que los terneros tengan 3 días de edad; sin embargo, la alimentación inicial con calostro es crucial para la transferencia pasiva de la inmunidad.
Después de la alimentación con calostro, la estrategia nutricional tradicional para criar terneras lecheras de reposición ha sido minimizar la inversión financiera para lograr un crecimiento exitoso de la ternera hasta el destete, porque este periodo de alimentación es el periodo más costoso en la crianza de la ternera de reposición. El enfoque se basa en la alimentación con una cantidad limitada de alimento líquido para estimular la ingesta de alimento sólido, lo que estimula el desarrollo temprano del rumen, permitiendo así que el ternero se destete a una edad relativamente joven (por lo general 4-8 semanas). Aunque las velocidades de crecimiento son menores que las máximas posibles, los gastos de alimentación son mínimos. Además, el riesgo de enfermedad entérica después del destete es menor que durante el periodo de alimentación líquida, lo que hace que el destete precoz sea beneficioso en el tratamiento de la enfermedad entérica.
En este sistema de alimentación, la ganancia media diaria prevista para los terneros de razas lecheras grandes está entre 400 y 600 g/día durante las primeras 3-4 semanas de vida. Para lograr esta tasa de ganancia, es necesaria una ingesta esperada de materia seca de 600-750 g/día, de los cuales aproximadamente 450 g provienen de alimentos líquidos. Esto equivale a poco más de 4 L de leche o sustituto lácteo reconstituido/día para terneros que pesan 40-50 kg al nacer. Por lo general, esta cantidad se divide entre 2 tomas/día. La capacidad de administrar menos comidas por día se atribuye a la presencia de renina abomasal que induce la coagulación de la caseína en la leche y la liberación lenta del material digerido al intestino delgado. La contribución restante a la ingesta de materia seca proviene de un iniciador de alta calidad, que es una mezcla concentrada especialmente preparada para terneros jóvenes. A medida que las terneras crecen, la cantidad de alimento líquido consumido por día permanece constante, y los incrementos en la velocidad de crecimiento se deben al aumento del consumo del iniciador de terneros.
Sustitutos lácteos
Los alimentos líquidos para terneras predestetadas incluyen leche, leche de desecho, exceso de calostro y sustitutivos lácteos. La leche y el exceso de calostro pueden ser alimentos de alta calidad para los terneros lactantes; sin embargo, deben tomarse precauciones de bioseguridad adecuadas, como la pasteurización y la detección de vacas con enfermedades infecciosas crónicas como la leucosis bovina y la enfermedad de Johne (paratuberculosis).
Una amplia gama de sustitutos lácteos comerciales están diseñados para imitar la leche bovina y, por tanto, contienen fuentes de proteína, grasa y carbohidratos. Las concentraciones de proteína en los sustitutivos varían desde el 18 % hasta el 30 % sobre materia seca, pero suelen ser del 20-25 %. La fuente de proteína puede afectar sustancialmente a la calidad del sustituto. Las fuentes de proteína preferidas en los sustitutos de la leche, especialmente para terneros <3 semanas de edad, son los derivados de fuentes de proteína láctea. Estas fuentes incluyen el aislado de proteína de suero, el suero deslactosado, la leche desnatada en polvo y la caseína, aunque la calidad puede verse afectada por los métodos de procesado. Otras proteínas animales, como las proteínas plasmáticas, también pueden ser de buena calidad.
Las fuentes de proteína vegetal varían en su aceptabilidad, particularmente para terneros <3 semanas de edad: las proteínas vegetales procesadas adecuadamente pueden ser aceptables; sin embargo, suelen ser menos deseables que las proteínas animales. Las proteínas vegetales aceptables para su uso en sustitutivos lácteos incluyen el aislado de proteína de soja y el concentrado de proteína de soja; estas proteínas pueden procesarse para reducir la antigenicidad y eliminar los factores antinutricionales como el inhibidor de tripsina. El grado de procesado varía según el fabricante y no todos los sustitutivos lácteos que contienen estas fuentes de proteína son de la misma calidad. La harina de soja sin procesar y la harina de trigo son fuentes de proteína inaceptables para los sustitutos lácteos.
Las concentraciones de grasa en los sustitutos lácteos suelen ser del 10-30 %; la mayoría son del 15-20 %. Las fuentes de grasa suelen incluir aceite de coco y, en grandes cantidades, sebo, grasa blanca selecta o manteca de cerdo. La lecitina, los monoglicéridos o una combinación se suelen añadir como agentes emulsionantes. La concentración de grasa influye sustancialmente en la concentración de energía del sustitutivo lácteo. En los climas fríos en los que un alto consumo de energía es crucial para las terneras jóvenes, la concentración de grasa debe ser ≥15 %. El inconveniente de concentraciones más altas de grasa es que el consumo del iniciador se reduce a medida que aumentan las concentraciones de grasa en el sustitutivo lácteo.
Alimentación de terneros lecheros en tiempo de frío
En comparación con el ganado de más edad, los terneros tienen una mayor superficie por unidad de peso corporal, lo que da lugar a un límite inferior a su zona termoneutra. Los terneros entre el nacimiento y las 3 semanas de edad tienen un límite inferior de zona termoneutra de 20 °C, y los terneros >3 semanas de edad tienen un límite inferior de zona termoneutra de 10 °C. Las necesidades de energía de mantenimiento aumentan a medida que las temperaturas caen por debajo de estos valores. Para compensar estas mayores necesidades de energía, deben suministrarse sustitutivos lácteos con concentraciones de grasa ≥15 % en tiempo frío. Además, la cantidad de polvo seco debe aumentarse en 50 g/día por cada descenso incremental de 5 °C por debajo de la zona termoneutra. Por ejemplo, si terneros <3 semanas de edad están recibiendo sustitutivo lácteo en polvo a razón de 450 g/día a ≥20 °C, la cantidad debe aumentarse a 650 g/día a 0 °C y a 900 g/día a -25 °C. El polvo seco debe reconstituirse con la cantidad prescrita de agua y proporcionar un mayor volumen de alimento líquido. Es preferible aumentar la frecuencia de alimentación a tres veces al día que administrar grandes volúmenes dos veces al día. Además, los terneros deben tener buenas camas (las patas están completamente cubiertas por la cama cuando se tumban) y estar protegidos de las corrientes de aire. Además de la leche o de los sustitutivos lácteos, el agua fresca debe estar disponible al menos dos veces al día. Depender de una mayor ingesta de iniciadores no es razonable para adaptarse al estrés por tiempo frío.
Alimentación de terneros lecheros con enfermedad entérica
La diarrea es una afección médica en los terneros jóvenes y con frecuencia provoca una deshidratación potencialmente mortal. Las causas subyacentes de la diarrea incluyen agentes infecciosos como bacterias, virus y parásitos, así como factores nutricionales. Las soluciones electrolíticas administradas oralmente pueden ser beneficiosas para mantener la hidratación y tratar con éxito a las terneras con diarrea. Las soluciones de electrolitos pueden administrarse por vía oral o parenteral, según la gravedad, para ayudar a controlar y corregir la deshidratación. A menudo, la alimentación con leche o sustitutos lácteos se retira durante este tratamiento; sin embargo, las soluciones electrolíticas no proporcionan suficientes nutrientes para mantener al ternero ni explican el aumento del metabolismo resultante del proceso patológico. Las soluciones electrolíticas pueden administrarse junto con leche o sustitutivos lácteos.
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