Gastronomía Catalana: Sabores, Tradiciones y Delicias Inolvidables

Llevo más de una década viviendo en Cataluña y he aprendido poco a poco más cosas sobre su gastronomía. La riqueza culinaria de esta región es inmensa y abarca desde platos tradicionales hasta innovaciones sorprendentes. La gastronomía de Cataluña es un reflejo de su historia, geografía y la pasión de sus gentes por la buena mesa. A continuación, exploraremos algunos de sus platos más emblemáticos.

Platos Salados y Entrantes

El icónico Pan con Tomate (Pa amb tomàquet)

Pocas cosas están más presentes en cualquier bar y restaurante de Cataluña que el pan con tomate (pa amb tomàquet). Este pan con tomate restregado y aliñado con aceite y sal es el acompañamiento imprescindible de cualquier comida. Se hace con pan de barra o «pan de pagés» y además de acompañamiento se suele utilizar para hacer los bocadillos. El «pan de pagés» es como se llama al pan elaborado de forma artesanal, que tradicionalmente se hacía en zonas rurales de Cataluña. Normalmente tiene forma redonda y se hace con harina de trigo, harina de centeno, masa madre, agua y sal. Es un pan de miga esponjosa y corteza gruesa y dura, que se conserva muy bien varios días.

Calçots con Salsa Romesco

Cuando llegué a Barcelona no sabía ni lo que eran los calçots, porque extrañamente fuera de Cataluña no son nada conocidos. ¡Con lo ricos que están! Los calçots son unas peculiares cebollas tiernas y largas, muy típicas de la gastronomía catalana. Se comen a finales de invierno acompañados de una deliciosa salsa llamada «romesco», que es una de las salsas por excelencia de la comida catalana.

Butifarra y otros embutidos

La butifarra es un embutido fresco original de Cataluña. Los embutidos son uno de los grandes protagonistas de la gastronomía de Cataluña. Las longanizas, la butifarra, las morcillas o el fuet son imprescindibles en muchos platos, o simplemente para disfrutar en una tabla de embutidos. La secallona es un embutido seco y alargado, similar al fuet, aunque sin ese color blanquecino que tiene por fuera. Se hace con carne de cerdo magra y se adereza con sal y pimienta molida.

Esqueixada de Bacalao

La esqueixada es una ensalada fría que se elabora a base de bacalao y alubias, a los que se les añade tomate, pimiento rojo, pimiento verde, cebolla, aceitunas y huevo cocido.

Escalivada

La escalivada es un plato elaborado solo con verduras: berenjena, pimiento, tomate y cebolla. Se asan en el horno, se pelan y se aliñan con aceite y sal.

Suquet de Pescado y Fideuá Rossejat

El suquet de pescado es un plato típico de Valencia y de la costa de Cataluña y es una receta creada por pescadores, que al acabar la pesca aprovechaban los pescados que estaban un poco dañados para hacer un guiso. El suquet es un caldo hecho a base de patatas, caldo ligero y pescado (el rape es muy común en este plato). La fideuá rossejat es un plato de origen marinero, elaborado por pescadores para aprovechar las sobras de pescado. «Rossejar» es una palabra catalana que significa dorar o tostar y este plato es lo que promete: fideos tostados.

Sopas y Guisos

• Escudella y Carn d’Olla: Sopa típica catalana compuesta por el caldo y varias pelotas de carne, elaboradas con carne picada, pan rallado, huevo, ajo y perejil. Tradicionalmente este plato se preparaba para aprovechar la carne que había sobrado de la cena de Nochebuena, donde se preparaba la escudella y la carn d’olla.
• Cap i Pota: Es un plato de casquería muy típico de la gastronomía de Cataluña. Consiste en un guiso que lleva la cabeza deshuesada de la ternera y las tripas.
• Sopa de Tomillo (Farigola): La sopa de tomillo (farigola) es un plato típico de la gastronomía catalana. Se elabora con huevo, pan, ajo, ramas de tomillo y caldo.

Otros platos salados

• Pollos a l’ast: Es muy típico el pollo a l’ast y dentro de la gastronomía de Cataluña existen un montón de sitios que venden exclusivamente este plato.
• A la Llauna: Es un tipo de preparación que se utiliza en platos como el bacalao a la llauna o los caracoles a la llauna. El producto se cocina en una especie de lata grande o bandeja de metal. En el caso de los caracoles se suelen acompañar con una salsa picante, y en el caso del bacalao se reboza y se fríe con aceite de oliva, pimentón, vino blanco, ajo y perejil.
• Trinxat: Originario de la zona de la Cerdaña y Andorra, el trintxat es un plato hecho a base de patata y col hervidas y trituradas, a las que se les añade tocino y manteca. Es un plato de montaña bastante contundente, que se suele comer en invierno y se decora con unos trozos de panceta o tocino.
• Fricandó: Es un plato tradicional catalán muy típico de otoño. Se elabora con carne de ternera en filetes y se suele acompañar con setas de diferentes tipos. Las setas son un bien muy preciado en la gastronomía catalana, y los rovellons son una de las especies más utilizadas.
• Arroz a Banda: Este rico plato de arroz es típico de la costa de Levante, desde la Comunidad Valenciana hasta Cataluña, y también Murcia. Por un lado hacían un guiso llamado caldero marinero cocinando cabezas de pescado y patatas en esa base de caldo de pescado. Y por otra parte se elaboraba con ese mismo fondo de pescado un arroz, acompañado de alioli. La salsa alioli va perfecta con cualquier arroz suave. En principio se acompaña con el arroz a banda, uno de mis preferidos. El arroz a banda no tiene “tropezones”, es decir, que todos los ingredientes van pelados.
• Xató: Es una ensalada catalana que tiene origen en las fiestas del vino. Cuando los agricultores probaban el vino de sus cosechas se celebraba una fiesta donde se servían platos de pescado y una ensalada con salsa especial, el xató.

Salsas y Condimentos

Alioli

Para mí es LA SALSA con mayúsculas. Muchas personas piensan que la salsa alioli es la típica mayonesa con ajo pero no es así. La palabra «all i oli» significa en catalán, ajo y aceite, que son los únicos ingredientes que debe llevar. La salsa alioli es una de las salsas por excelencia de la comida catalana. Viene de combinar las palabras «all» (ajo) y «oli» (aceite) y se elabora emulsionando esos dos ingredientes. En un mortero machacamos los ajos pelados hasta formar una pasta. Una vez formada esa pasta vamos emulsionando con aceite de oliva. Picamos perejil fresco y lo mezclamos con el alioli. Las patatas alioli, junto con las patatas bravas, es el entrante de bar de toda la vida por norma. Creo que no hay bar que se precie que no tenga en su carta las típicas patatas alioli. Este entrante se puede presentar con las patatas cocidas o las patatas fritas. Para preparar las patatas alioli debemos de poner una cazuela con agua y un poco de sal e introducir las patatas durante 30 minutos cociendo a fuego lento. Una vez cocidas las retiramos y reservamos.

Romesco

Una de las salsas por excelencia de la comida catalana. La salsa romesco acompaña perfectamente los calçots.

Olivada

Es un paté de olivas delicioso, hecho con aceituna negra aunque también se puede encontrar olivada de aceituna verde. Se elabora con aceituna negra arbequina, aceite y sal, aunque también se puede encontrar olivada aromatizada con especias.

Postres y Dulces Típicos

Crema Catalana

Es EL POSTRE por excelencia de la gastronomía de Cataluña. Se sirve en cazuelitas de barro individuales y es habitual encontrarla en muchos restaurantes de Barcelona.

Panellets

Si hay un dulce catalán conocido esos son los panellets, que también se elaboran en otras zonas como Valencia y Baleares. Se elaboran a base de almendra cruda molida, azúcar, huevo y ralladura de limón, aunque se ha innovado añadiendo otros ingredientes como la naranja, los pistachos o el chocolate.

Coca de San Juan

La coca de San Juan es un dulce que se come para celebrar la Noche de San Juan, del 23 al 24 de junio.

Mel i Mató

Es un postre muy típico de Cataluña, sencillo pero muy rico. Consiste en un tipo de queso concreto, el «mató», al que se le echa miel por encima. El recuit es un queso fresco de la familia del mató, aunque bien diferenciado. Su base es el requesón con el que se elabora un cuajo y se escurre y moldea en trapos. Tiene un sabor lechoso y una textura blandita, y es perfecto tomarlo de postre con miel o higos.

Bunyols

Típicos de Cuaresma, los bunyols se consumen también en Carnaval o en el día de Todos los Santos. Estas bolitas de masa se fríen en aceite y se rebozan en azúcar. Estos últimos tienen forma de rosquilla y su masa se aromatiza con licor, anís y ralladura de limón.

Turrón de Yema (Torró de Crema Cremada)

Es muy popular el turrón de yema (torró de crema cremada) cuya leyenda dice que lo creó en el siglo XIX un pastelero de Barcelona por accidente, mientras elaboraba turrones de mazapán. Está elaborado con almendra en polvo, yema de huevo, azúcar, limón, naranja y vaina de vainilla.

Otros dulces

• Carquinyolis: Estos dulces documentados desde 1770 son originales del pueblo de Cardedeu. Son unos bizcochos alargados que se elaboran con un poco de aguardiente. Su consistencia es dura, pero se suelen comer mojados en un poco de vino dulce o leche para almorzar o merendar.
• Catànies: Son unos dulces con una consistencia que recuerda a los biscotes de pan tostado. Pese a su nombre, las catànies no proceden de Catania (Italia), sino de una empresa de chocolates de Vilafranca, una localidad de Barcelona. La capa exterior es una pasta elaborada con almendra, avellana, leche, que se recubre con cacao y azúcar.
• Menjar Blanc: El menjar blanc es un postre tradicional del que se tiene constancia ya en el siglo XIV. Se parece a un flan de color blanco, de consistencia esponjosa y sabor dulzón. Se elabora con almendra pelada, harina de arroz, ralladura de limón, canela y sal.
• Neulas: Son dulces similares a los barquillos y se dice que aparecieron incluso antes del turrón. Están hechos de harina, azúcar, huevo, mantequilla, ralladura de limón y opcionalmente vainilla. Aunque se pueden comerse solas, las neulas a veces se sirven junto con otros postres como la crema catalana o los helados.
• Pets de Monja: Los pets de monja son unas pequeñas galletas típicas de Cataluña, duras y crujientes. Las inventó un pastelero italiano que vivía en Barcelona a las que les dió el nombre de Petto de monca (pecho de monja). Se elaboran con huevos, azúcar, harina y ralladura de limón, y son perfectas para acompañar un café o un té.
• Tortell: Comer un tortell suele ser sinónimo de fiesta. Este pastel en forma de rosca es muy típico en Cataluña y se suele disfrutar en días festivos como el Día de Reyes, el día de San Cristóbal o los días de fiesta mayor. Está hecho de hojaldre u otra clase de masa y con diferentes rellenos, como nata, crema, mazapán o cabello de ángel.
• Xuxo: Si tienes ganas de un desayuno dulce, el xuxo te dejará totalmente satisfecho. Es un bollo alargado relleno de crema, que se fríe y se recubre de azúcar.

Panes y Repostería

• Coca salada: Esta coca salada típica de Cataluña es un plato de lo más variopinto.
• Bizcocho: Es como se llama al bizcocho en la zona de Levante y Cataluña. En la gastronomía de Cataluña se asocia con el desayuno o la merienda, por eso lo podrás encontrar en muchos «forn de pa» o panaderías.
• Pan de Sant Jordi: El Pan de Sant Jordi se reconoce al instante por las vetas rojas que tiene en el interior. Se elabora a partir de tres masas: de nuez, de queso y de sobrasada, que se amasan con harina, mantequilla, sal y azúcar. Se dejan fermentar y después se intercalan para que el interior del pan quede con esa forma veteada, que representa la bandera de Cataluña.
• Pastel de Sant Jordi: Este pastel promovido por el Gremio de Panaderos de Barcelona es el dulce típico de la festividad de Sant Jordi, el 23 de abril. Consiste en un bizcocho rectangular con capas de mantequilla intercaladas, de manera que simulan un libro.

Bebidas Típicas

Cava

Este vino espumoso es una de las bebidas más apreciadas de Cataluña. Su denominación de origen abarca la comarca del Penedés (provincias de Barcelona y Tarragona), conocida como la «Región del Cava». El Penedés es un territorio histórico que se sitúa en las provincias de Barcelona y Tarragona. Es muy conocido por la calidad de sus vinos, que cuentan con Denominación de Origen propia. Destacan sus vinos blancos, ligeros y aromáticos, y su vino rosado.

Vinos del Priorat

El Priorat es una comarca de la provincia de Tarragona donde se cultivan algunos de los mejores vinos del mundo, con Denominación de Origen «Priorato».

Ratafía

Es un licor dulce que elabora macerando frutos como el limón y las guindas, con hierbas y especias como la nuez moscada y la canela, y se añade en una base de alcohol, generalmente aguardiente. En Cataluña la ratafía tiene mucha tradición en la gastronomía de Cataluña y en muchas casas la elaboran de forma casera, con la típica receta que se transmite de padres a hijos.

Ingredientes y Productos Locales

Judías del Ganxet

Son unas judías blancas pequeñas procedentes de la comarca del Maresme, en el litoral de Cataluña. Acompañadas de col y de otras verduras constituían una de las comidas básicas de las casas de campo.

Formatges (Quesos)

Los quesos (formatges) tienen un gran papel en la gastronomía de Cataluña. En muchas zonas se elabora un queso propio.

El Mercado de la Boquería

Dentro de este diccionario no podía faltar el mercado por excelencia de Barcelona: la Boquería. Es el reino de las frutas, las verduras, las carnes y el pescado frescos. Aunque en los últimos años se ha masificado con la presencia de turistas, es uno de los sitios de visita imprescindible en la ciudad.

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