Cómo saber si una sopa está dañada: señales de deterioro y pautas de conservación

La creencia de que los alimentos en mal estado se ven a simple vista es falsa. Las bacterias que los echan a perder no son las mismas que las que provocan enfermedades. Con frecuencia se utilizan los cinco sentidos para examinar los alimentos y saber si se han estropeado, pero en la mayoría de los casos emplear la vista o el olfato no sirve. Un alimento con una apariencia normal puede ser nocivo para la salud si se dan las circunstancias propicias. Esto señala que el aspecto, la textura, el olor o el sabor no son indicadores fiables al cien por cien.

Los microbios (bacterias, hongos, etc.) presentes en la comida, el aire, el medio, las manos y los utensilios, si se encuentran en condiciones favorables (temperatura, humedad, etc.), proliferan y deterioran los alimentos. Las bacterias que causan intoxicaciones no cambian ni el aspecto, ni el olor o el sabor de los alimentos.

¿Cómo saber si la sopa se ha estropeado?

Naturalmente, cualquier sopa, incluso recién preparada, se agriará por la mañana si se deja toda la noche en un lugar cálido. Sin embargo, en algunos casos, ni siquiera el refrigerador salvará la situación. Por lo tanto, es muy importante respetar las condiciones y los plazos de almacenamiento de los alimentos cocinados. Los siguientes signos apuntan a una sopa estropeada:

• Aflojamiento del caldo, que adquiere un color antiestético y turbio.
• Un olor agrio y desagradable, semejante al de un huevo podrido o pan pasado.
• La aparición de espuma en la superficie cuando se calienta.
• Cambio de consistencia, que se vuelve viscosa y heterogénea.
• Liberación de ciertos gases que transforman la forma del recipiente, evidente si el tupper es de plástico.
• Formación de moho si la sopa ha pasado muchos días fuera de congelación.

La presencia de estos signos significa que no es seguro consumir dicho producto. Si hay espuma, un olor pútrido, el color y la consistencia cambian, la sopa debe tirarse a la basura.

Señales específicas de deterioro en distintos tipos de sopa:

• Sopa de pescado: forma una espuma viscosa en la superficie.
• Sopa de setas: desarrollará un olor desagradable y comenzarán a formarse pequeñas burbujas en la superficie.
• Sopa de pollo: también mostrará pequeñas burbujas en la superficie, indicando el inicio del proceso de fermentación.
• Sopa de guisantes: se agriará y su consistencia será anormalmente viscosa y heterogénea.
• Sopas con ingredientes agrios (hodgepodge, rassolnik, sopa de col, sopa de repollo): empezarán a fermentar si no se cumplen las condiciones de almacenamiento.

¿Se puede envenenar con una sopa agria?

La intoxicación por una sopa insalubre es posible de la misma manera que con cualquier otro alimento contaminado. Al cabo de un tiempo después del consumo se producen todos los síntomas de intoxicación. ¡Atención! Algunas bacterias patógenas no perecen, incluso cuando se hierven. Las toxinas están destinadas a causar intoxicación.

¿Cómo salvar una sopa que se ha agriado?

Si la sopa acaba de empezar a agriarse, pero no ha adquirido un color u olor desagradables ni una consistencia poco natural, puede intentar rehabilitarla. Para ello, hiérvala durante 5 minutos a fuego lento, para que recupere el sabor y mueran los patógenos. El sabor de la sopa se puede mejorar con:

• Especias: pimienta negra, curry, cilantro, laurel, ajo machacado (añadido después de hervir).
• Hierbas frescas: perejil, eneldo (darán a la sopa un aspecto apetitosamente agradable).
• Ingredientes adicionales: picatostes de ajo, crema agria.
• Una cocción suave a fuego lento con una bolsa de arroz crudo introducida en la olla, que absorberá el ácido.

Si la sopa tiene un olor desagradable, se puede eliminar utilizando círculos de zanahoria cruda, que se fríen en una sartén caliente sin aceite y luego se introducen en el plato hirviendo. Déjelos durante 10 minutos y luego retírelos. ¡Importante! Si el olor desagradable y otros signos de deterioro de la sopa no han desaparecido después de la manipulación, ¡solo queda verterla!

¿Por qué la sopa se agria al día siguiente en la nevera?

La sopa se agria si no se respetan las técnicas de cocción y si se almacena de forma incorrecta puede agriarse en la nevera. Esta desagradable situación puede deberse a:

• Durante la cocción se utilizaron productos de mala calidad (tomates empezaron a estropearse, conservas de pescado caducadas).
• Hubo graves errores tecnológicos en el proceso de cocción.
• Se utilizó una vajilla sucia.
• La sopa se aromatizó con grandes cantidades de hierbas frescas después de la cocción.
• La temperatura ha aumentado en la cámara frigorífica.

Por lo tanto, al cocinar la sopa deben utilizarse productos frescos y de calidad, y las hierbas solo deben añadirse a los platos. Cocine en una olla cuidadosamente lavada, que nunca debe contener restos de platos anteriores. La temperatura correcta debe establecerse en el frigorífico, reduciéndola unos grados. No es necesario calentar una olla llena de sopa cada vez, lo que reducirá el tiempo de almacenamiento varias veces. Es mejor verter la porción deseada y recalentarla. El cucharón para recoger el caldo debe estar limpio cada vez.

Consejos adicionales para la conservación de la sopa:

• Las sopas con productos lácteos añadidos (leche, crema agria, yogur, queso) se estropean muy rápidamente. Por lo tanto, ¡prepárelas en porciones y no las deje almacenadas durante mucho tiempo!
• Cuanto más alta sea la temperatura en la cocina, más rápido se desintegrarán los alimentos cocinados. Por este motivo, la olla debe colocarse en el frigorífico una vez que se haya enfriado.
• Un enfriamiento rápido en un lugar fresco conservará las propiedades útiles y el sabor del plato. Inmediatamente después de enfriarse, debe colocarse en el frigorífico, donde la temperatura no debe superar los 2-4 grados.
• Almacenar solo con la tapa bien cerrada, habiendo retirado previamente el cazo de la olla.
• La sopa de guisantes y judías tiende a estropearse muy rápidamente con el calor. Por lo tanto, inmediatamente después de enfriarse debe colocarse en el refrigerador.
• La presencia de patatas en el caldo reduce varias veces el tiempo de conservación.
• No es necesario guardar los alimentos cocinados en utensilios de aluminio. Si no hay otro, manténgalo en la nevera durante no más de 12 horas hasta que las sustancias nocivas hayan pasado al caldo.
• Puedes congelar el caldo o la sopa para conservarlo durante más tiempo. Almacena en recipientes herméticos tus alimentos.
• Evita guardar la sopa caliente inmediatamente, lo mejor es esperar a que se enfríe por completo.
• Coloca una etiqueta con la fecha de cuándo la guardaste.
• Procura almacenar la sopa en el CONGELADOR y no en el refrigerador para que dure más tiempo.
• Trata de cocinar porciones más pequeñas para que no se desperdicie tanto.

Vida útil de diferentes tipos de sopa en el refrigerador:

Hay diferentes tiempos de almacenamiento para cada tipo de sopa:

Otros indicadores de alimentos dañados

Apariencia visual

Aunque no es cien por cien fiable, el aspecto visual resulta determinante en muchos casos. Las primeras señales de descomposición se manifiestan con:

• Una película viscosa que cubre los alimentos en el caso de la carne.
• Bordes irregulares en las hojas de los vegetales o un color más marrón.
• Manchas grises o marrones en la superficie de algunas verduras como la coliflor.
• Aparición de pequeñas manchas de moho.
• Cambios de color, por ejemplo, la carne pasa de marrón a gris.

Es importante saber que los patógenos que realmente perjudican nuestra salud son inodoros, incoloros e invisibles; todas las manifestaciones físicas que se ven en un alimento, en realidad se desarrollan para protegerlo.

Olor

El olor fuerte, poco apetitoso y putrefacto es una de las principales señales de descomposición. Si el olor es rancio o acre, o por lo menos más fuerte de cuando se guardó en la nevera, mejor no arriesgarse. Con el pescado y el marisco, el olfato no falla. Si hueles la sopa y comienzas a lagrimear, ¡corre! En realidad, se trata de uno de los métodos más fiables para comprobar si es comestible o no.

Textura

En ocasiones, un alimento no parece estar estropeado, pero da mala espina y una buena forma de comprobar si puede comerse es verificando su textura. La leche cambia su textura y consistencia, tornándose agria. Las hojas verdes de las verduras se reblandecen o se afinan. Las zanahorias se vuelven blandengues. Si un alimento fresco posee un tallo flácido, lo más probable es que el deterioro se haya producido en toda la planta, que puede ocurrir como consecuencia de la falta de humedad. Este problema genera la pérdida de turgencia de las células y con ello los tallos y las hojas terminan desmoronándose.

Alimentos envasados al vacío

Muchos de los alimentos hoy en día se compran en envases de plástico envasados al vacío. En ocasiones, ese vacío puede verse dañado y aunque el producto esté dentro de las fechas recomendadas para el consumo, este presenta un color sospechoso, pegajoso y gelatinoso. Prueba evidente de ello es que el envase suele hincharse.

Congelados con escarcha o "quemados"

No significa necesariamente que se han puesto malos, pero afectará a su textura y sabor. Normalmente se debe a un mal envasado que permite escapar a las moléculas de agua. La solución es envolverlos bien para evitar que se deshidraten. Otro consejo es que no se conserve comida congelada más de tres o cuatro meses. Lo más probable es que se estropee pasado ese tiempo. Si no se tiene claro si está pasada o no, se puede oler incluso congelada. Pero las dudas se despejarán del todo si se deja descongelar y se comprueba si tiene una capa viscosa o una textura blanda.

Huevos

No hay duda, si al romperlos huelen fuerte, a la basura. Los huevos llevan un código que indica su fecha de caducidad.

Productos enlatados

También hay que comprobar que no tengan corrosión en ningún lado y que su contenido no tenga mal olor. No debe tener un aspecto distinto al habitual y un color más apagado. Tampoco se puede comer si desprende gas al abrirla. Eso, que se debe a la fermentación puede afectar a otros alimentos, como las mermeladas, por ejemplo. Estos alimentos tienen especial peligro ya que si se encuentran abombadas o presentan algún tipo de rasguño o agujero, el contenido de su interior tendrá todas las posibilidades de estar malo y de incluso contener algún tipo de parásito, bacteria u organismo perjudicial para nuestra salud.

Importancia de la temperatura

Uno de los principales riesgos para la correcta conservación de los alimentos es la temperatura. A menudo uno de los motivos de que los alimentos se echan a perder es que la temperatura a que se mantiene la nevera no es la correcta. La temperatura baja puede ralentizar o detener el crecimiento de bacterias e incluso de patógenos de los que afectan a la comida. Por contra, la alta suele provocar un crecimiento rápido y exponencial. Las bacterias necesitan alimento, humedad, calor y tiempo para crecer y multiplicarse. Tener un producto entre los 5 ºC y los 65 ºC durante más de dos horas es sinónimo de proliferación de patógenos. A estas temperaturas, las bacterias pueden duplicar su número cada 20 o 30 minutos.

Es importante tener especial cuidado en el acomodo de los alimentos en refrigeración. Acomoda las verduras en el cajón de vegetales (sin lavarlas previamente, la humedad las deteriora más rápido). Coloca en recipientes herméticos independientes las carnes rojas, el pollo y los embutidos. La temperatura es fundamental para mantener los alimentos en óptimas condiciones, por eso no debe pasar mucho tiempo, como mucho dos horas, entre que se compran y se guardan.

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