Los volcanes son estructuras geológicas fascinantes que pueden permanecer años sin actividad hasta que un día comienzan a erupcionar. Entender su funcionamiento y el impacto que pueden tener en la naturaleza es fundamental, especialmente tras eventos recientes como la erupción del volcán de Cumbre Vieja en La Palma. Este experimento científico permite enseñar al alumnado cómo funcionan los volcanes y ayudarles a comprender mejor su impacto.
Para realizar este experimento, se necesita una serie de materiales que permitirán elaborar el volcán y simular, mediante una reacción química, la erupción.
Materiales necesarios:
- Arcilla o pasta de modelar: Esta permitirá dar forma cónica al volcán.
- Un vaso de plástico: Sirve de base y se deberá envolver con la pasta de modelar.
- Pintura marrón: Para pintar la creación y darle un toque extra de originalidad.
- Colorante rojo: Con él la lava adquirirá un color rojo simulando la original.
- Detergente líquido, bicarbonato sódico y vinagre: Con los dos últimos se conseguirá realizar una reacción química que será la clave para la erupción volcánica y el detergente aportará espumosidad a la lava.
- Papel de periódico: Para proteger la superficie de trabajo.
Paso a paso para la construcción del volcán:
- Preparar la masa (opcional): Si no se dispone de pasta de modelar comercial, se puede preparar una masa casera mezclando ingredientes como harina, sal, agua y aceite. Coloca todos los ingredientes en un bol, mézclalos y luego amasa hasta formar una pasta consistente. Asegúrate de que la pasta no quede ni demasiado acuosa ni demasiado seca; debe ser manejable.
- Dar forma al volcán: Forra el vaso de plástico con la arcilla o pasta de modelar de tal manera que simule el aspecto cónico característico de esta estructura geológica. Coloca el vaso sobre un papel de periódico. Para conseguir un resultado mejor, es aconsejable hacer una buena base que sujete bien el volcán y así evitar que este sufra daños en el momento de la erupción. Intenta hacer la superficie rugosa e irregular para un aspecto más realista.
- Secado: Deja que la pasta se seque completamente. Si se ha utilizado una masa casera, técnicamente es masilla, por lo que es mejor esperar unas 24 horas a que el volcán se seque antes de finalizar el proyecto.
- Pintura: Una vez seco, pinta el objeto con pintura marrón. También pueden utilizarse otros colores, como rojo para la zona del cráter o verde para la base, con el fin de darle un aspecto más realista al volcán.
La erupción volcánica:
Una reacción química es la encargada de hacer que el volcán casero erupcione. Para ello, hay que introducir dentro de él una buena cantidad de bicarbonato sódico, detergente y colorante rojo.
Activación: Mezcla bien estos ingredientes con ayuda de una cucharilla para que se impregnen unos de otros. A continuación, llega el momento de activar el volcán: vertiendo un chorrito de vinagre en el interior de su cráter, comenzará a formarse una espuma que ascenderá por su chimenea y la lava empezará a brotar por las paredes de este.
¿Por qué se produce esto? Al mezclar el vinagre (ácido) con el bicarbonato de sodio (base), reaccionan y se transforman en agua, acetato de sodio (sal) y dióxido de carbono (gas). El gas dióxido de carbono es el que provoca las burbujas que salen por el cráter del volcán. A causa del gas, la mezcla queda espumosa y se expande, de manera que se escapa de la botella o del vaso, simulando una erupción.
Otras variaciones del experimento:
Este mismo experimento lo puedes hacer con otros materiales. Por ejemplo, también puedes ver la reacción con un limón:
- Dale unos cortes en las partes superior e inferior al limón.
- Colócalo sobre una bandeja y saca parte de la pulpa del interior.
- A continuación, vierte un poco de bicarbonato coloreado y verás cómo, al juntarse los ácidos del limón con el bicarbonato, se produce una reacción volcánica.
También puedes hacer este otro experimento de volcán en erupción, conocido como el experimento de la Coca-Cola y los Mentos:
- Este experimento debe hacerse al aire libre, en una zona sin obstáculos en un radio de dos metros y con gafas de protección para los ojos, ya que la explosión es mucho mayor.
- Utiliza una botella de refresco de cola light de 1,5 o 2 litros y unos caramelos Mentos.
- Sé rápido al echar los caramelos en la botella y separarte porque el volcán estallará en cuanto toquen el líquido.
En este caso, a diferencia de los anteriores, no se trata de una reacción química, sino física. El refresco está lleno de dióxido de carbono disuelto. Este gas es el que provoca las burbujas en forma de espuma que notamos cuando echamos la cola en un vaso. Al poner los caramelos, que tienen una superficie rugosa, hacemos que los enlaces entre el dióxido de carbono y el agua se rompan más fácilmente, lo que provoca más burbujas que tratan de salir de la botella y causan la erupción.
Volcán en erupción casero | Experimento para niños
Es importante tener en cuenta que al explotar tu volcán casero, ensuciarás muchas cosas, por lo que es mejor hacerlo afuera, por ejemplo en el patio, o dentro de una caja grande para facilitar la limpieza.