El tomate en conserva es un recurso esencial en la cocina, ideal para sofritos, pizzas, salsas y más. Aprender cómo hacer tomate en conserva en casa nunca está de más, pues el tomate natural es uno de los ingredientes que solemos usar a menudo en nuestro día a día para hacer salsas, guisos, gazpacho y salmorejo, zumos, mermeladas y, para los más atrevidos, ¡incluso cócteles! Además de su versatilidad en la cocina, el tomate destaca por su alto valor nutricional. Contar con esas conservas nos ahorrará mucho tiempo y en más de una ocasión nos sacará de un apuro.
El origen del tomate proviene de Centroamérica y fue introducido en Europa en el siglo XVI, pero no fue cultivado en nuestro continente hasta el siglo XVIII. Para la elaboración de conservas, se utiliza el tomate Pera, ya que es más carnoso y tiene menos agua, siendo perfecto para este fin. Este tomate actualmente se utiliza para todo tipo de elaboraciones por su textura dura y su gran sabor. En este artículo te contamos todas las claves para preparar de forma muy sencilla tres tipos de tomate en conserva: entero, triturado y frito, para que siempre tengas a tu alcance este ingrediente tan preciado y rico, y no tengas que prepararlo de nuevo.
Preparativos Esenciales: Ingredientes y Esterilización
Antes de comenzar con la elaboración de la conserva, es fundamental tener a mano todos los ingredientes y herramientas necesarios, y asegurar la correcta esterilización de los botes.
Ingredientes y Herramientas Necesarias
Las cantidades dependerán del volumen de conservas que se deseen, pero a modo de ejemplo, para unos 20-25 botes se necesitará:
| Ingrediente/Herramienta | Cantidad/Uso |
|---|---|
| Tomate Pera | 20 kg |
| Botes de cristal y tapas | 20-25 unidades |
| Pelador de tomate | 1 (importante que sea un pelador dentado y especial para tomates) |
| Escurridor | 1 |
| Cuencos grandes | 2-3 |
| Trapos de cocina | 2 (uno para la base de la olla, otro para manipular) |
| Palillo de comida china | 1 (para eliminar el aire de los botes) |
| Cuchara de madera larga | 1 (para manipular botes calientes) |
| Olla alta | 1 o más (debe ser más alta que los botes para que el agua los cubra) |
| Aceite de oliva, sal, cebolla, ajo, zanahoria, zumo de limón, albahaca (opcionales) | Según gusto y tipo de conserva |
Esterilización de los Botes de Cristal
La esterilización es un paso crucial para garantizar la seguridad y durabilidad de tus conservas. Sobre todo, recuerda que antes de rellenar los botes de cristal debes esterilizarlos.
- Método de Hervido: Hierve los botes y tapas en agua caliente durante cinco minutos. Otra opción es esterilizar hirviendo en agua limpia los tarros por un lado y las tapas por otro durante 30 minutos.
- Método de Horno: Una manera sencilla de esterilizar es colocando todos los botes de cristal limpios y boca arriba en una bandeja de horno con las tapas al lado. Con el horno precalentado a 100ºC, introduces la bandeja y horneas 15 minutos a esa temperatura. Cuando pase el tiempo, puedes dejar la bandeja en el horno hasta que enfríe y poder sacarlos, o sacar la bandeja y dejarla enfriar en la cocina con mucho cuidado de no tocar los botes.
Es importante asegurarse que las tapas de los botes estén intactas y sin golpes, ya que si tienen algún daño, se deben desechar para evitar que la conserva se eche a perder.
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Elaboración del Tomate en Conserva
Una vez que los botes estén listos, es hora de preparar los tomates y envasarlos.
1. Preparación de los Tomates
El primer paso es asegurar una limpieza adecuada y un pelado eficiente de los tomates.
- Lavado: Lava bien los tomates. Para ello, puedes llenar la pila de agua, meter los tomates dentro y lavarlos.
- Pelado: Para conseguir unas ricas conservas de tomate entero, lo primero que debes hacer es escaldar los tomates en una olla al fuego. Este primer paso te permitirá pelarlos con mucha facilidad. Haz dos cortes en cruz en la base de cada tomate. Escáldalos en agua hirviendo por unos minutos, o por tandas de 10 o 12 hasta que la piel empiece a despegarse (este paso es de un máximo de un minuto), y luego enfría en agua fría. Poner los tomates pelados en un cuenco. Otra opción es pelar cada tomate con un pelador, que es mucho más cómodo y práctico y no se pasa tanto calor.
- Corte y Descorazonado: Una vez pelados, se cortan los tomates. Coges cada tomate, lo cortas por la mitad, le quitas el pedúnculo. Cada mitad se puede cortar por la mitad y quitar las semillas.
2. Envasado y Eliminación de Burbujas
El envasado correcto es crucial para la conservación.
- Relleno: Introduce los tomates en los botes, enteros o en mitades. Si son tomates troceados o triturados, vas metiendo los cuartos pelados y sin semillas en el bote, mientras aprietas con la mano de forma que presionas y quitas el aire. Esto es muy importante, deben de quedar muy llenos y sin espacios interiores.
- Eliminación de Aire: Asegúrate de que una vez llenos no les queden burbujas de aire por en medio. Usa un palo de madera o un "palillo chino" para presionar los tomates y eliminar burbujas de aire, empujando el tomate hacia dentro para quitar cualquier hueco. No olvides presionarlos un poco con un utensilio de madera procurando que no quede aire en su interior, pues podría estropear tus conservas. Es vital rellenar los botes de vidrio intentando dejar el mínimo de aire posible.
- Toque Especial (Opcional): Si quieres darles a tus conservas de tomate un toque diferente, agrega unas hojas de albahaca troceada y unos ajos enteros machacados antes de cerrar los frascos, y ¡convertirás tus platos en una explosión de sabor!
3. Cierre Hermético y Cocción al Baño María
El último paso antes del almacenamiento es el sellado y cocción para crear el vacío.
- Cierre: Cierra los botes firmemente y lo más fuerte posible. Vigila que las tapas de estos estén intactas de golpes. Una vez cerrados, lava el bote porque estará pegajoso del líquido del tomate.
- Cocción al Baño María: Llena una olla alta, siempre más alta que los botes, ya que el agua tiene que cubrirlos. Coloca la olla en el fuego, introduce un trapo que evitará que los botes choquen con la base de la olla. Metes 3-4 botes o los que quepan, te aseguras que el agua cubre bien las tapas y puedes añadir más agua si es necesario. Sube el fuego al máximo, cuando empiece a hervir, bajas el fuego para que siga hirviendo pero suave. Cueces 30 minutos. También se indica dejar dos dedos de agua por encima de las tapas. Ponlos al baño maría durante unos 30 minutos para que queden bien cerrados herméticamente asegurando que el agua los cubre en su totalidad.
- Enfriado: Pasado el tiempo, sacas los botes con mucho cuidado de la olla con agua, porque queman mucho, puedes ayudarte de una cuchara larga de madera y un trapo para empujar y coger el bote. Saca los botes, los colocas sobre otro trapo porque gotean, y les das la vuelta para que queden boca abajo. Esto hará que saquen el aire que tienen y se quede "al vacío" para que se conserven bien. Este paso de cocer los botes lo harás tantas veces como botes y ollas tengas. Dejas los botes del revés hasta que estén fríos, incluso de un día para otro. Al día siguiente, cuando estén totalmente fríos, les das la vuelta.
Tipos Específicos de Conserva de Tomate
Además del tomate entero o troceado, puedes preparar otras variedades.
Tomate Entero en Conserva
Para conseguir unas ricas conservas de tomate entero, una vez que estén pelados (tras escaldarlos), introdúcelos en unos cuantos frascos de cristal previamente esterilizados y añade un par de cucharaditas de zumo de limón para ayudar a la conservación. No olvides presionarlos un poco con un utensilio de madera procurando que no quede aire en su interior.
Tomate Frito en Conserva
Si te estás preguntando cómo hacer tomate frito en conserva, y eres de los que lo prefiere al triturado, solo tendrás que lavar bien los tomates para después colocarlos en una cazuela al fuego con un poco de aceite de oliva y sal. Después, tritura los tomates en la batidora y rellena los tarros de cristal de tu elección previamente esterilizados con el contenido.
Aquí se presenta una forma específica de preparar el tomate frito:
- En un vaso, se puede poner aceite con un poco de cebolla y un diente de ajo, cocinándolo por 3 minutos a 100º.
- A continuación, se añade 1 zanahoria pelada y troceada y se tritura por 12 segundos a velocidad 5. Luego, se baja bien todo lo que queda en las paredes con ayuda de la espátula.
- Se echan los tomates en el vaso, casi hasta el borde, y se programa por 30 minutos, a una temperatura de 100º y velocidad 3.
- Se prueba de sal cuando termina y si se quiere más espeso, se puede cocinar a temperatura varoma de 5 a 10 minutos más.
Almacenamiento y Conservación Óptima
Una vez que los botes están fríos y sellados, el almacenamiento adecuado es clave.
Estas conservas se mantendrán en perfecto estado durante unos meses. Si has hecho tus conservas siguiendo todos los pasos y los guardas en un lugar fresco, seco y oscuro, pueden durar perfectamente hasta un año manteniendo todo su sabor y calidad. La conserva dura mucho tiempo, al menos 1 año, aunque hay quienes todavía consumen alguna que tiene 2-3 años. Solo nos queda etiquetar los tarros con la fecha de envasado y almacenarlos en algún lugar alejado de la luz. Guarda los botes en la despensa y con poca luz si es posible.
Cuando abras un bote, escúchalo: ese “pop” es la señal de que está en perfecto estado. Una vez abierto, guárdalo en la nevera y consúmelo en 6-7 días para disfrutarlo al máximo.