La carne vegetal es una tendencia en auge que permite disfrutar de platos con sabor y textura similares a la carne de origen animal, pero sin sus proteínas. Ya sea por motivos éticos, de salud o deportivos, cada vez más personas eligen reducir el consumo de carne y explorar opciones vegetarianas y veganas. En este artículo, te enseñaremos cómo preparar carne vegetal en casa, centrándonos en el popular seitán, y exploraremos otras alternativas.
¿Qué son las carnes vegetales?
Las carnes vegetales buscan replicar la textura y el sabor de la carne de origen animal, y también ser una fuente de proteína. Para lograrlo, se utilizan diversos ingredientes y métodos. Aunque los granos, como garbanzos y lentejas, son sustitutos comunes de la carne, no siempre reemplazan su sabor o textura. En cambio, algunos derivados de la soya y otros ingredientes como el gluten de trigo se acercan más a este propósito.
Tipos de carnes vegetales
En el mundo de la carne vegetal, existen diversas opciones para experimentar con sabores y texturas:
- Soya texturizada (carne de soya): Se prepara a partir de la harina o un concentrado de soya. Su sabor es suave, similar al pollo, por lo que necesita especias, salsas o marinados para realzarlo. Su textura es parecida a la carne molida y es ideal para ragú, hamburguesas, albóndigas o rellenos. Es una buena fuente de proteína y fibra.
- Tofu: También derivado de la soya, se elabora a partir de la leche de soya que pasa por un proceso de solidificación. Absorbe muy bien los sabores, siendo excelente para marinados. Hay dos tipos principales:
- Firme: De textura sólida y poca humedad. Puede encontrarse aromatizado o ahumado.
- Blando o sedoso: Con mayor humedad y una característica cremosa.
- Tempeh: Originario de Indonesia, se prepara con granos de soya fermentados. Es más grasoso que otras carnes vegetales, con una textura dura y sólida que a veces puede sentirse un poco seca. Su sabor es más notable y no tan fácil de enmascarar con marinados, pero su resistencia permite diversos métodos de cocción.
- Seitán (carne de trigo): Compuesto principalmente de gluten de trigo, por lo que no es apto para personas con intolerancia al gluten. Es muy popular por su sorprendente similitud con la carne de res en textura y apariencia. Al cocinarse, adquiere un color marrón e incluso tonos negros, similar a la carne a la parrilla. Es un alimento muy utilizado en la cocina china y japonesa.
- Heura: Creada en España, imita notablemente el sabor y la textura del pollo. Se elabora con carne de soya y agua, sometida a un proceso de cambio de temperatura, presión y humedad para lograr su textura. El sabor se realza con aceite de oliva, sal y una mezcla de especias.
- Carne cultivada (in vitro): Una alternativa futurista que se produce en laboratorio a partir de células animales, sin necesidad de sacrificar animales.
Beneficios de la carne vegetal
La carne vegetal de trigo, por ejemplo, posee increíbles beneficios para la salud. Es rica en proteínas, por eso es excelente para reemplazar la carne. Los deportistas la consumen porque les ayuda a desarrollar la musculatura rápidamente. También es indicada para niños y ancianos, ya que su valor proteico es muy útil en esas dos etapas. La carne vegetal ofrece una opción para variar la alimentación sin dejar de lado la nutrición.
Receta de seitán casero: Carne vegetal de trigo
Esta receta de carne vegetal de trigo simula la ternera y está compuesta por judías negras, gluten de trigo, remolacha para el color y los champiñones para el sabor. La preparación es muy sencilla, y los usos que se le puede dar infinitos, igual que la carne de ternera: a la plancha, en rellenos, albóndigas, guisos, rebozada y muchas otras opciones.
Ingredientes principales:
- Gluten de trigo
- Judías negras
- Remolacha (para el color)
- Champiñones (para el sabor)
Paso a paso para preparar seitán
- Preparar los champiñones: Hornea los champiñones durante 30 minutos a 180 grados en una bandeja de horno engrasada.
- Mezclar ingredientes: Introduce todos los ingredientes excepto el gluten de trigo en la batidora y tritura hasta que se forme una mezcla homogénea.
- Añadir el gluten de trigo: Añade el gluten de trigo al bol y remueve.
- Amasar la masa: Cambia el accesorio de la batidora por unas paletas de amasado (si no tienes también puedes utilizar las cuchillas pero tardarás más tiempo en conseguir el resultado). Coloca cada trozo de la masa por separado en la batidora y procésala hasta que la masa quede caliente y se noten los "hilos" de la carne durante 8-10 minutos. Es importante amasarla bien para que no queden huecos en el interior del seitán. Invierte en esto todo el tiempo y fuerza que necesites. Otra cosa que me di cuenta para lograr una textura no tan cauchosa que suele tener el seitán, es no amasarlo tanto.
- Dar forma y envolver: Envuelve la bola de masa de seitán casero en varias capas de papel de aluminio sellando bien los bordes.
- Cocinar el seitán: Se puede hacer con gluten de trigo, o con harina común; el resultado es una masa sin almidón, que se cocina en un caldo enriquecido con diversos ingredientes que le dan sabor y color. El aspecto final es similar a un trozo de carne cocida al horno.
- Cocción al vapor: Para la cocción al vapor se necesita un cacharro grande.
- Cocción hervida: Si no tienes un cacharro grande para cocer toda la masa al vapor, se podría hervir la masa. Colocar la harina en un bol, junto con la sal. Poner en una olla amplia suficiente agua, como para cubrir la bola de masa. Incorporar la masa y cocinar durante 45 minutos.
CÓMO HACER SEITÁN - carne vegana con papas al horno y romero
Este tipo de "carne" vegetal, más conocida como seitán, es perfecta para los vegetarianos y veganos, o personas que quieren reducir el consumo de carne y deportistas, puesto que aportan una gran cantidad de proteínas vegetales, muy poca grasa y mucha fibra. La receta de carne vegetal de trigo o seitán, es la base de una alimentación vegetariana equilibrada. Es muy simple de hacer.
Carne vegetal de soya texturizada para pasta
Si estás buscando una receta con carne de soya, esta receta de pasta vegana con carne de soya texturizada y una salsa cremosa podría enamorarte.
Ingredientes y preparación:
- Hornear los tomates: Calentar el horno a 200 ºC [400 ºF]. Colocar los tomates en una bandeja de horno. Espolvorear con una pizca de sal y otra de pimienta. Cocer en el horno durante 15-20 minutos (hasta que la piel esté arrugada y rota).
- Rehidratar la soya: Rehidratar la soya texturizada añadiendo 2 tazas de agua hirviendo. Dejarla reposar durante 15 minutos. Reservar. Para rehidratarla con caldo de vegetales, dejarla por media a una hora.
- Hervir la pasta: Hervir la pasta al dente con 2 cucharaditas de sal añadidas al agua. Seguir las instrucciones del envase. Una vez hervido, escurrir. Desechar toda el agua del hervido menos una taza.
- Saltear: Mientras la pasta hierve, en la sartén, calentar el aceite a fuego lento. Añadir la cebolla y cocinar y revolver hasta que la cebolla se vuelva translúcida. Subir el fuego a medio y añadir los champiñones y el ajo. Cocinar y revolver por un minuto.
- Hacer la salsa: Sacar la soya texturizada del agua, apretando para liberar la mayor cantidad de agua posible. Añadir la soya texturizada a la sartén y cocinar y revolver durante un minuto. Añadir los tomates, los chiles y el orégano. Cocinar y revolver durante dos minutos más. Añadir la leche de soya, cocinar y revolver hasta que el líquido se haya reducido a la mitad. Condimentar con sal y pimienta negra al gusto. Añadir las hojas de albahaca.
- Servir: Mezclar la pasta con la salsa. Puedes usar espagueti, tortellini, raviolis o cualquier otro tipo de pasta integral.
Este plato, francamente, no necesita nada más.
Carne vegetal sin gluten
Para aquellos que buscan una opción sin gluten, es posible crear una carne vegetal versátil que se puede usar mechada o en fetas finas para sándwiches. Esta receta se basa en el agar agar para dar textura y una variedad de ingredientes para el sabor.
Ingredientes para la carne vegetal sin gluten:
- Agar agar
- Tamari o salsa de soya sin gluten
- Gotas de humo líquido
- Otros ingredientes para dar sabor (a gusto)
Preparación:
- En un cuenco pequeño, disolver el agar agar con el tamari o salsa de soya sin gluten y las gotas de humo líquido.
- Agregar el resto de los ingredientes en el vaso de la licuadora, procesadora o mixer e incorporar el agar agar disuelto.
Estos ingredientes se pueden omitir o reemplazar por los que te gusten, permitiendo una gran versatilidad para adaptarla a tus preferencias y a diferentes platos, como para comer con la salsa del vitel toné o para hacerla mechada con algún relleno.
Consideraciones sobre la carne vegetal
Es muy fácil pensar que, al estar hablando de carnes vegetales, nos referimos a alimentos que únicamente contienen elementos que encontramos en la naturaleza, como plantas, raíces, granos o semillas. Esto no es necesariamente correcto. Aunque existen productos de este estilo que se preparan nada más con ingredientes de origen vegetal, es muy complicado replicar correctamente el sabor y la textura de la carne animal únicamente con estos. Para poder lograrlo muchas veces se acude a colorantes o saborizantes artificiales. Por eso es importante entender que, cuando hablamos de carne vegetal, no quiere decir, necesariamente, que sea 100% natural, pues es posible que contenga algún ingrediente artificial.
Si queremos sustituir la carne animal por su versión vegetal u otros productos como granos o frutos secos, es mejor hacerlo con la asesoría de una nutricionista o profesional de la alimentación para asegurar una alimentación balanceada.