Las arepas son unas deliciosas tortitas de maíz típicas de muchos países de América Central, especialmente Colombia, Venezuela y Panamá, donde se consumen a diario y casi en cada comida, de manera similar a lo que ocurre en España con el pan. Las Arepas colombianas son todo un símbolo de identidad de Colombia. Son unos panecillos de maíz que puedes rellenarlos con lo que más te guste. También puedes comerlas como pan y acompañar así cualquier comida.
Antiguamente, las mujeres se levantaban muy temprano para moler el maíz y preparar estas tortillas, que también se conocen como changas, para el consumo de la familia durante todo el día. Hay mil y una versiones de changas, casi todas rellenas, que reciben su nombre en función de los ingredientes que las acompañan.
Una de las recetas más solicitadas en el blog en los últimos años ha sido la receta para hacer arepas, más que todo arepas con queso, las mismas de la película de Disney, Encanto. Y aunque en este sitio puedes encontrar recetas, tales como, las arepas de chócolo, arepas con jamón y queso, arepas colombianas, entre otras, hoy te voy a enseñar cómo hacer estas deliciosas arepas rellenas con queso para que las hagas en casa.
Ingredientes para 11 arepas
- 560 ml de agua tibia
- 330 gr de harina precocida de maíz
- 200 gr de mozzarella rallada
- 30 gr de mantequilla
- 8 gr de sal
Preparación de las arepas de maíz con queso
1. Prepara la masa
Para hacer la masa, ponemos en un bol amplio 375 ml de agua templada y le añadimos 10 g de sal y 20 g de mantequilla fundida unos segundos en el microondas. En un bowl grande mezcla la harina de maíz precocida, el queso rallado, la mantequilla derretida y la sal. Lentamente agrega la leche y el agua hasta que obtengas una masa suave.
Si está muy seca le puedes adicionar más leche o agua. Si está muy floja le puedes añadir un poco más de harina de maíz precocida. Amasa la masa hasta que quede blanda y suave. Deja reposar cinco minutos. Amasa durante 2-3 minutos hasta obtener una pasta homogénea.
2. Arma las arepas
Forma la masa en bolas pequeñas, más o menos del tamaño de una pelota de béisbol. Aplana cada bola con las palmas de las manos para formarlas en discos pequeños. Pon un pedazo de queso en el centro de cada disco. Envuelve el queso con el disco para formar una bola. Vuelve a aplanar la bola en un disco. Si los bordes se agrietan, los puedes alisar con un poco de agua.
Para ello, dividimos la masa en 8 porciones de 100 g. Hacemos una bola con cada porción y la aplastamos con la ayuda de las palmas de las manos. Puedes coger trocitos de masa y hacer círculos, pero a mí me parece más fácil aplanar la masa un poco con la mano sobre un papel de horno y estirarla con un rodillo, hasta dejarla fina. Luego, cortas círculos con un cortador (o un vaso), retiras la masa que sobra y vas haciendo las arepas a la plancha, unos 4-5 minutos por cada lado. La masa que sobra se vuelve a estirar y cortar, hasta que se acabe.
3. Cocina las arepas
Pon una gota de aceite en la sartén bien repartida. Asa las arepas con una parrilla para arepas a fuego medio hasta que queden doradas por ambos lados. Cocinamos las arepas a fuego suave por un lado durante 5 minutos. Estas arepas necesitan unos 4-5 minutos de cocción por cada lado, porque si no, la harina sabrá a crudo. Así que, no te impacientes y deja que se hagan.
Lo ideal es comerlas recién hechas para que el queso esté aún caliente y la arepa jugosa. No recomiendo dejarlas varias horas. Solo hay que tener paciencia, para que las arepas de queso se cocinen bien por los dos lados y no nos quede una masa cruda y, por tanto, incomible.
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Consejos para unas arepas perfectas
- Harina de maíz: Asegúrate de usar harina de maíz precocida, específicamente harina para hacer arepas. La harina de maíz precocida más fácil de encontrar es la de la marca P.A.N. Para preparar estas arepas hemos usado harina de maíz blanca precocida, pero también se puede usar esta harina en su versión amarilla, con resultados similares. La harina puede mezclarse solamente con agua, con leche, o con una mezcla de ambos líquidos.
- Queso: Mi favorito siempre ha sido el mozzarella. El sabor no es muy fuerte y te da la mejor textura. Tradicionalmente, las arepas llevan queso costeño, una variedad de queso cremoso y blando, algo salado. Al ser un queso difícil de encontrar, podéis sustituirlo por mozzarella. Si las quieres con bastante queso puedes adicionar más queso rallado.
- Cocción: Al parecer, se pueden cocinar fritas, al horno o, como estas, a la plancha. Una forma rápida y sana. Para finalizar, ten en cuenta que solo estamos asando las arepas para dorarlas y no para cocinarlas.