La reutilización de la orina humana como fertilizante en la agricultura y la jardinería es una práctica cada vez más extendida, no solo por su antigüedad en el uso como abono, sino por las innovaciones ecológicas actuales que permiten su aplicación efectiva y con resultados notables. La orina, al ser un desecho orgánico, es una fuente rica en nutrientes esenciales para las plantas, como nitrógeno, ácido úrico, potasio, magnesio y calcio.
Sin embargo, su composición puede variar dependiendo de factores como la dieta, posibles enfermedades o el tipo de agua ingerida. A pesar de esto, se considera un abono seguro y la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluso cuenta con directrices para su uso en la agricultura.
Beneficios de la Orina como Fertilizante
El uso de la orina como fertilizante ofrece múltiples ventajas:
- Sostenibilidad: La orina es un producto puramente natural que no contribuye a aumentar las aguas grises, una fuente de contaminación y desórdenes en los ecosistemas si no se trata.
- Ahorro de costos: Es gratuita y está siempre disponible.
- Ahorro de agua: Al recolectarla, se utiliza menos agua en los inodoros.
- Acelerador de crecimiento: Es un acelerador natural de alta calidad que promueve el crecimiento y la fructificación de las plantas.
- Fungicida y acelerador de compostaje: Además de fertilizar, puede utilizarse como fungicida y para acelerar el proceso de compostaje.
Recolección y Almacenamiento de la Orina
Para utilizar la orina de forma eficaz como fertilizante, es fundamental recolectarla y almacenarla adecuadamente. La orina fresca es inodora. Sin embargo, si se almacena sin tratamiento, el amoníaco liberado por la descomposición de la urea puede generar olores desagradables.
En el caso de baños secos con separador, la orina se recolecta fácilmente en un recipiente aparte. Si no se cuenta con uno, también se puede recolectar en un recipiente bien cerrado hasta su uso. El almacenamiento a temperaturas altas durante varios meses, como se practica en proyectos de gran escala, ayuda a generar amoníaco y reducir los patógenos, aumentando el pH y minimizando agentes patógenos.
¿Cómo se recolecta la orina de 24 horas?
Dilución y Dosificación
Es crucial diluir la orina con agua antes de usarla en el jardín para evitar la sobrefertilización de las plantas. Las recomendaciones más habituales sugieren:
- Una quinta parte de orina en plantas adultas.
- Una décima parte para plantones o semillas.
La dosificación también es importante, ya que las plantas ornamentales generalmente deben fertilizarse con menos frecuencia que las hortalizas o cultivos. Evitar la aspersión es recomendable, ya que las partículas quedarían en el aire, resultando desagradable y provocando la pérdida de parte del nitrógeno.
Plantas Beneficiadas por la Orina Fermentada
No todas las plantas reaccionan de la misma manera a los nutrientes de la orina. Algunas plantas entran en un verdadero frenesí de floración y crecimiento, mientras que otras pueden resentirse por una fertilización excesiva. A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de plantas y su respuesta a la orina como fertilizante:
| Tipo de Planta | Respuesta a la Orina | Observaciones |
|---|---|---|
| Verduras de hoja verde (lechuga, acelgas, col) | Beneficiadas | Aprecian el contenido de nitrógeno. |
| Hortalizas de raíz (remolachas, zanahorias) | Beneficiadas con moderación | Se alimentan con una cantidad moderada de nitrógeno. Una fertilización excesiva puede ser perjudicial. |
| Patatas | Necesitan poco nitrógeno | El exceso de nitrógeno puede hacerlas más susceptibles a enfermedades. |
| Suculentas y cactus | Requieren muy poco nitrógeno | El exceso de nitrógeno daña sus raíces. |
| Plantas que crecen en suelos ácidos | Puede elevar el pH del suelo | La orina es ligeramente alcalina, lo que puede ser un factor a considerar. |
| Rosas | Beneficiadas | El nitrógeno adicional promueve el crecimiento de sus hojas y flores. |
| Girasoles | Responden bien al nitrógeno | Plantas robustas y de alto rendimiento. |
| Lavanda | Beneficiada | Planta ornamental que se beneficia de la adición de orina. |
| Árboles frutales (guayabo, olivo, ananá, cítricos) | Generalmente beneficiados | Todos los cultivos pueden beneficiarse si la orina procede de una persona sana y se usa adecuadamente. |
Consideraciones y Precauciones
Aunque el riesgo microbiológico es muy bajo si se hace correctamente, es importante documentarse sobre el tema recurriendo a manuales y guías sencillas antes de lanzarse a utilizar la orina como fertilizante. Un grupo de ambientalistas de Vermont, en Estados Unidos, en colaboración con el Rich Earth Institute, llevó a cabo un proyecto exitoso con la orina de más de 170 voluntarios para abonar cultivos de heno, demostrando su eficacia y el potencial para aprovechar el nitrógeno y fósforo, evitando el uso de fertilizantes sintéticos.
En el caso de recolectar orina de muchas personas, se precisa un tratamiento especial, como el almacenamiento a temperaturas altas durante varios meses para generar amoníaco y reducir los patógenos.
La frecuencia de aplicación depende de las necesidades de las plantas y las condiciones del suelo. Como pauta aproximada, se puede fertilizar las plantas en la fase de crecimiento cada dos o cuatro semanas.