En este artículo queremos ayudarte a identificar los ingredientes en las etiquetas de tus cosméticos de una forma muy sencilla y general. Con esta información, esperamos que seas capaz de encontrar los más adecuados a las necesidades de tu piel y, por supuesto, los que más te gusten.
Leer las etiquetas de los productos de cosmética es crucial para entender qué estás aplicando en tu piel y asegurarte de que el producto sea adecuado para tus necesidades y tipo de piel. La información más valiosa se encuentra en la etiqueta que incluye su composición, sus ingredientes.
¿Qué es el INCI?
A la lista de ingredientes se le llama frecuente y erróneamente “INCI”, pero las siglas no se refieren a la lista de ingredientes en su totalidad sino a la nomenclatura universal en que están expresados cada uno de los ingredientes. INCI responde a International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, o Nomenclatura Internacional de los Ingredientes Cosméticos. Es el código utilizado internacionalmente para que todo el mundo pueda saber qué ingredientes lleva un producto, se compre dónde se compre. La nomenclatura INCI es un ejemplo de transparencia para que cualquier persona pueda tener acceso a los ingredientes que componen el producto cosmético, sea cual sea el idioma que hable.
Cómo Entender el INCI
La lista de ingredientes es una enumeración de los diferentes ingredientes que contiene un cosmético, nombrados en orden decreciente de su concentración en la fórmula. Se encuentra siempre en la etiqueta, precedido por la palabra "Ingredients". En Europa este orden de mayor a menor se cumple hasta el nivel del 1%, ya que por debajo de este nivel los ingredientes pueden ser listados en cualquier orden. La intención es poder informar cada vez mejor al consumidor para que sea capaz de apreciar y entender los ingredientes de los productos, y de tomar decisiones de compra lo más acertadas y conscientes posible.
Los términos utilizados en la nomenclatura del INCI suelen aparecer en inglés o latín, los idiomas más comunes en ámbitos científicos, respondiendo a ese propósito de ser comprendidos de manera universal.
Excipientes, Principios Activos y Correctores
Para comprender mejor la lista INCI, podemos agrupar los ingredientes en diferentes categorías:
- Los excipientes: Están en los primeros puestos, ya que son los compuestos principales y funcionan como vehículo de los principios activos, es decir, son los que ayudan a transportar el activo a través de las capas de la piel. Son sustancias inactivas (la más común es el agua) en las que se disuelven los demás compuestos para conseguir la forma que deseamos con el fin de optimizar su aplicación.
- Los principios activos: Podríamos decir que son el alma del producto. Son los compuestos que realizan la función propiamente dicha (hidratan, nutren, son antioxidantes, antienvejecimiento, rellenadores, etc.). Determinan la función y la eficacia de un cosmético. La mayoría deben de usarse en cantidades pequeñas (no os escandalicéis si no salen al principio del INCI) y la clave está en mezclarlos con otros activos que potencien tanto su penetración como sus efectos. Pueden ser de origen natural o tecnológico y por sí solos no suelen tener una presentación agradable o útil, por lo que no pueden usarse solos, sino junto con los otros tres grupos de componentes.
- Los correctores: Como su nombre precisamente indica, “corrigen defectos” que tendría la mezcla de componentes si no los añadieras.
El Ácido Hialurónico en el INCI
El ácido hialurónico (INCI: Hyaluronic acid, o SODIUM HYALURONATE) es un ingrediente muy importante para el resultado de la fórmula. Suele estar presente a bajas concentraciones, siendo muy eficaz en esta proporción para retener la hidratación. El ácido hialurónico se produce de forma natural en el cuerpo humano y es un componente importante de varios tejidos, como la piel y el tejido conectivo. Garantiza una piel suave y tersa, ya que puede fijar bien el agua. Sin embargo, con el paso de los años, el cuerpo produce mucho menos ácido hialurónico. Por lo tanto, la piel pierde elasticidad con la edad y forma arrugas. Para contrarrestar este proceso, el ácido hialurónico se utiliza a menudo como ingrediente antienvejecimiento en productos como cremas para los ojos, cremas para la piel y el rostro y mascarillas nutritivas. En estos productos, el ácido hialurónico tiene la función de retener la humedad en la piel al fijar el agua en la capa celular superior.
Diferentes Tipos de Ácido Hialurónico
El ácido hialurónico es uno de los más utilizados en cosmética. Los diferentes ácidos hialurónicos estándares se caracterizan por su peso molecular: alto, medio o bajo (según su peso en Daltons >/= 1000 KDa).
- Ácido Hialurónico de alto peso molecular (más denso): Con él se consigue un efecto flash, ya que se queda a nivel superficial y no penetra tanto como el de bajo peso molecular. Forma un film sobre la piel, el cual hidrata y nos previene de los daños externos y mejora el aspecto de la piel.
- Ácido Hialurónico de bajo peso molecular (inferior a 1000 kDa): En este tipo, la molécula ha sido modificada, lo que le permite penetrar en las capas más profundas de la piel y mantener la hidratación durante mucho más tiempo. Además, mejora y repara la función barrera, la renovación de las células de la piel, disminuye la pérdida de agua transepidérmica y previene la sequedad y las arrugas. De esta manera, es capaz de reparar las células más profundas de la piel dañadas por las radiaciones UV y aumenta la regeneración celular.
- También encontramos otros ácidos hialurónicos (INCI NAME: SODIUM HYALURONATE) encapsulados, los cuales también penetran en la piel y se pueden liberar lentamente. Además de hidratar, tienen un efecto relleno, ya sea para arrugas o labios.
Ejemplo de Cosmético con Ácido Hialurónico
Una crema hidratante facial con una acción nutritiva intensa y de larga duración, calma la piel instantáneamente y la mantiene hidratada todo el día. Su tecnología Hyaluronic Gel Matrix, está enriquecida con ácido hialurónico y Trehalosa de origen natural para poder continuar la hidratación a lo largo del día, pues su compuesto le permite retener hasta 1000 veces su peso en agua, creando una reserva que se va liberando poco a poco conforme tu piel lo va necesitando, revitalizándose así durante todo el día. Adecuada para pieles secas, con textura ligera y sin perfume, mejorando la hidratación desde la primera aplicación y durando hasta 48 horas su efecto.
¿Sabes para qué se usan los diferentes pesos moleculares del ácido hialurónico?
Otros Ingredientes Clave y su Identificación en el INCI
Generalizar en cuanto a los nombres de los ingredientes y cómo identificar qué función cumplen es casi imposible a nivel usuario, ya que no suelen seguir ningún patrón. Sin embargo, algunos tienen características distintivas:
Ejemplos de Identificación de Ingredientes en el INCI
- Extractos botánicos: Se componen del nombre científico de la especie botánica de la que se extrae el ingrediente, seguido de la parte específica de la planta de la que se extrae y el tipo de extracto. Por ejemplo, el aceite obtenido por prensado de las semillas del árbol del argán (especie: Argania spinosa) lo llamaríamos comúnmente “aceite de semillas de argán”.
- Siliconas: Suelen terminar con las letras -one, o -ane, como en Dimethicone o Cyclopentasiloxane. Las siliconas son una familia muy amplia de ingredientes que suelen proporcionar muy buena sensorialidad a los productos, con una sensación aterciopelada.
- Vitamina C y derivados: Los identificarás por la raíz “ascorb-“, como en Sodium Ascorbyl Phosphate y Ascorbic Acid. La vitamina C es un antioxidante efectivo, da brillo al tono de la piel y reduce los signos del envejecimiento. En su forma pura, la vitamina C no es estable en agua. El ascorbil glucósido es un derivado hidrosoluble de la vitamina C. Al ser más compatible con el agua permite una textura de serum agradable. Se considera el mejor de los derivados de la vitamina C debido a su elevada estabilidad y a su comodidad de uso.
- Colorantes: En Europa se componen de las letras CI (Colour Index) y un código de 5 números. Pueden mencionarse sin orden, después del resto de ingredientes cosméticos.
- Ácido Cítrico: Es un ácido orgánico que se encuentra en frutas como limones o naranjas. El ácido cítrico y sus sales de Diamonio, Potasio y Sodio ayudan a preservar los cosméticos. Aunque lleve la palabra "ácido", no es perjudicial.
- Ácido Benzoico: Se puede extraer de la resina de benjuí, así como en otras plantas y en productos lácteos. Es soluble y se utiliza como conservante para la elaboración de cosméticos y productos alimenticios.
- Aceite del Árbol del Pomelo: Se obtiene de la corteza a través del prensado en frío. Tiene propiedades astringentes, desintoxicantes y además fortalece el tejido conectivo. Promueve la regeneración de piel y la circulación de sangre y reafirma la piel, también tiene un efecto antibacteriano y antiséptico. Es adecuado para el tratamiento del acné y los poros obstruidos, también regula la sudoración y mejora la apariencia de la celulitis.
- Limoneno: Es una sustancia natural que se extrae del aceite de las cáscaras de los cítricos y que da el olor característico a los mismos. Pertenece al grupo de los terpenos, en concreto a de los limonoides, que constituyen una de las más amplias clases de alimentos funcionales y fitonutrientes, funcionando como antioxidantes.
- Aloe Vera: Es una planta perenne que se cultiva en sitios muy calurosos. Su poder astringente, hidratante, regenerador, renovador, rejuvenecedor y antibacteriano ayuda a lucir una piel revitalizada e impecable.
- Maltodextrina: Es un tipo de azúcar natural de origen vegetal que ayuda a estabilizar la sequedad de la piel. Es humectante y espesante y a la vez alarga la durabilidad de los productos ricos en grasas. Se obtiene a partir de las plantas por hidrólisis de grasas y por la fermentación de azúcares. Es una de las muchas sustancias en la piel que ayudan a mantener la barrera exterior y prevenir la sequedad y descamación. Con su aplicación se consigue una piel más nutrida y para el rostro funciona como tratamiento para el acné. Se utiliza en cosmética como agente humectante, emoliente y solvente.
Alérgenos y Otros Detalles en la Etiqueta
Al final de una lista INCI se enumeran los alérgenos. Estos alérgenos son componentes de aceites esenciales naturales o fragancias sintéticas. Hay 26 alérgenos posibles, entre ellos el geraniol, el limoneno y el linalool. A menudo, las empresas marcan con un asterisco o en cursiva los ingredientes que son alérgenos de los aceites esenciales.
Tanto perfumes como aceites esenciales suelen contener determinadas cantidades de unas sustancias denominadas alérgenos que han de incluirse en la Lista de ingredientes para que las personas sensibilizadas (alérgicas) a ellos los puedan identificar y evitar fácilmente. Si no eres alérgico, no hay ningún problema en que disfrutes de productos con perfume o aceites esenciales, dado que su seguridad en la fórmula ha sido evaluada.
En Europa los productos cosméticos legales no contienen ninguna sustancia tóxica para ti que pueda suponer un riesgo para tu salud. Sin embargo, no recomendamos en absoluto utilizar aceites esenciales aislados, con fines cosméticos o terapéuticos, dado que la dosis que estarás aplicando no está controlada ni evaluada su seguridad.
Ingredientes "Orgánicos" o "Naturales"
Encontrarás que en algunas Listas de ingredientes, algunos de ellos finalizan con un asterisco (*). Estos asteriscos indicarán normalmente que el ingrediente procede de la agricultura ecológica (ingrediente orgánico), y suelen incluirse en productos que cumplen, además de con la ley, con los requisitos de entidades privadas certificadoras que, como un notario, verifican que los productos cumplen con las características para ser considerados productos naturales y ecológicos. Una de las entidades más famosas es EcoCERT, estándar que cumple nuestra marca Aromatica.
Fechas de Caducidad y PAO
La fecha de duración mínima, es decir, la fecha antes de la cual se recomienda consumir el producto, es también en términos generales un requisito obligatorio del etiquetado en Europa. Si la fecha de duración mínima es inferior a 30 meses desde su producción, normalmente verás el Hourglass symbol (símbolo del reloj de arena) acompañado de la fecha exacta. Sin embargo, si es superior a 30 meses, la fecha exacta deja de ser obligatoria y lo más frecuente es que veas el símbolo PAO (Period After Opening), que indica el plazo durante el cual el producto es seguro desde el momento de su apertura, usualmente expresado en meses (12M=12 meses, etc.).
La Importancia de la Transparencia en el Etiquetado
Hemos de comprender que las Listas de ingredientes son, además de una muy buena manera de informarnos y de ayudarnos en la búsqueda de nuestros ingredientes favoritos, la referencia para que los profesionales sanitarios puedan efectuar un diagnóstico rápido en caso de efectos no deseados. Detrás de tus productos cosméticos hay equipos de científicos muy preparados que, además de formular los productos, se aseguran de que no corras ningún riesgo al aplicártelos según su modo de empleo. No necesitas comprender qué es cada ingrediente o para qué sirve, ni preocuparte por si tu producto no es seguro: si es legal, lo será.
