Moussaka Griega: Un Clásico Inolvidable de la Gastronomía Mediterránea

La moussaka griega es uno de los tesoros de la gastronomía de ese país, un plato tradicional de la cocina balcánica, pero conocido fundamentalmente como parte de la gastronomía griega, por su mayor difusión. Es casi imposible que no hayas probado este delicioso y único plato si alguna vez has estado en Grecia, especialmente en barrios como Plaká o Monastiraki en Atenas a la hora de comer.

La moussaka no deja de ser una lasaña, pero con capas de berenjenas en lugar de capas de pasta y tradicionalmente carne de cordero, aunque se puede preparar con carne de ternera. Resumiendo, se trata de un pastel de berenjena al que, sin embargo, se suele comparar con la lasaña italiana por aquello de la alternancia de capas con relleno.

Historia y Origen de la Moussaka

Al igual que pasa con otras recetas, la moussaka se extiende desde los Balcanes hasta el Nilo, pasando por Asia Menor y la franja sirio-palestina. De hecho, parece ser que el nombre deriva de la palabra árabe "saqqa", que significa algo así como blanquear y se fue difundiendo por todos esos territorios a lo largo de siglos de avatares históricos. No olvidemos que el Imperio Otomano fue dueño de ellos, Grecia incluida, hasta el siglo XIX.

Hoy todas ellas tienen en común su base: las citadas berenjenas, que son las que se rellenan de los distintos condimentos e ingredientes en cada caso. Más diferencias hay en las versiones balcánicas, donde las patatas sustituyen a las berenjenas y se les echa por encima una crema láctea con huevo antes de recubrirlo todo con queso o pan rallado.

La versión griega, que es la más conocida internacionalmente, consiste de capas de carne picada de cordero, berenjena en rebanadas, y tomate, cubierto de una salsa bechamel y horneado. La bechamel, sin embargo, no es tan tradicional, ya que se incorporó en el siglo XX.

Ingredientes Fundamentales para una Moussaka Auténtica

Para preparar una Moussaka tradicional necesitarás los siguientes ingredientes:

• 2-3 berenjenas medianas bien limpias
• 450 g de carne de cordero o ternera picada
• 2 patatas peladas y cortadas a rodajas de medio cm
• 1 cebolla picada
• 1 diente de ajo picado
• 2-3 tomates maduros, pelados y troceados (o 1/2 lata de tomate troceado)
• 1/2 vasito de vino blanco
• 1 huevo batido
• Pizca de sal, tomillo y pimienta molida
• Pizca de canela en polvo (un toque inusual pero delicioso para la carne)

Para la Salsa Bechamel:

• 25 g de harina
• 25 g de mantequilla (o puedes usar aceite de oliva)
• 500 ml de leche entera (o también semi-desnatada)
• Queso rallado para gratinar (parmesano, mozzarella o una mezcla)
• Pizca de nuez moscada rallada

Preparación Paso a Paso de la Moussaka Griega

La moussaka es una receta laboriosa que requiere de un ratito para prepararla, pero también es muy sencilla, que no tiene ninguna complicación ni dificultad.

1. Preparación de las Berenjenas y Patatas

Comenzamos lavando las berenjenas y cortándolas a lonchas longitudinales o a rodajas de medio centímetro. Las ponemos sobre un papel absorbente con un poco de sal para que suelten el agua y el papel lo absorba. De esta manera las berenjenas perderán el gustillo amargo. Se deben dejar una hora para que suelten el jugo amargo. Al cabo de la hora se secan con papel de cocina.

Mientras éstas expulsan el agua, en una sartén grande con aceite vamos friendo las patatas (a las que habremos añadido una pizca de sal para condimentar) ligeramente solo hasta que las tengamos tiernas por dentro. Una vez listas, sacamos, escurrimos y apartamos. Se pueden freír en sartén o asar en el horno a 180 ºC, pinceladas con aceite, como más os guste.

Ahora retiramos la cantidad de aceite de la sartén y dejamos solo un fondito. Secamos las berenjenas por ambos lados y a vamos friendo por tandas (usad una sartén lo más grande posible para acelerar este paso). A medida que freímos, vamos añadiendo aceite. Las sacamos y las ponemos en un colador para que escurra el exceso de aceite. Lo importante es que no queden aceitosas y que escurran bien.

2. Elaboración del Sofrito de Carne y Tomate

Una vez hemos acabado con las patatas y las berenjenas, en esa misma sartén a fuego medio y con los restos de aceite que nos han sobrado de freír las patatas y las berenjenas, sofreímos la cebolla y el ajo, salpimentamos y añadimos la carne. Cocinamos hasta que la carne se seque y se sofría bien, unos 10 minutos.

A continuación, añadimos el tomillo, la pizca de canela y el tomate. Removemos bien y con el fuego medio tapamos y dejamos unos 25 minutos friendo. Seguidamente añadimos el vino y dejamos unos 10 minutos más, esta vez con la sartén destapada, hasta que se nos haya absorbido todo el líquido y los jugos adquieran textura y sabor.

Una vez tenemos la carne, apartamos del fuego y añadimos un huevo batido mezclando bien para que quede todo bien integrado y la salsa nos quede unida.

3. Preparación de la Salsa Bechamel

Mientras se sofríe la carne, vamos a elaborar la salsa bechamel en un cazo, fundiendo la mantequilla y friendo bien la harina para que no tenga sabor a crudo. Seguidamente, sin dejar de batir con las varillas manuales, vamos incorporando la leche poco a poco hasta obtener nuestra salsa bechamel. Salamos y añadimos una pizca de nuez moscada.

Es importante que la salsa de bechamel no quede demasiado líquida, pues se filtrará entre las capas. Queremos una bechamel de cobertura.

4. Montaje y Horneado de la Moussaka

Mientras precalentamos el horno a 160º, engrasamos el molde refractario para el horno. Colocamos la base con las rodajas de patatas y seguidamente la primera capa de berenjena y después una capa de la salsa de carne. Repartimos y aplastamos con el dorso de una cuchara y repetimos esta operación: capa de berenjenas y capa de carne. Así hasta acabar con ellas.

Un truco para una Moussaka tradicional es poner como primera capa en el fondo de nuestra fuente refractaria previamente engrasada, una capa de patatas cortadas a rodajas ligeramente fritas (pero que queden tiernas por dentro) y bien escurridas. Al ir montando las capas, es crucial aplastarlas bien para que queden compactadas para facilitar el corte.

Cubrimos con la salsa bechamel y espolvoreamos con queso rallado, parmesano o mozzarella según nos apetezca más. Metemos la fuente en el horno precalentado a 200 ºC durante unos 15-20 minutos, o hasta que esté dorada y burbujeante. Dejamos reposar antes de comer.

A continuación, una tabla con los tiempos de preparación y cocción:

Consejos para una Moussaka Perfecta

• Para evitar el amargor de las berenjenas: Corta las berenjenas, espolvoréalas con sal y déjalas reposar sobre papel absorbente durante al menos 30 minutos a una hora para que suelten el agua amarga. Luego sécalas bien.
• Cocción de las berenjenas: Puedes freírlas en sartén con poco aceite, asarlas en el horno o incluso hacerlas a la plancha. El objetivo es que queden tiernas pero no aceitosas.
• Consistencia de la bechamel: Asegúrate de que la salsa bechamel no te quede demasiado líquida, pues se filtrará entre las capas. Queremos una bechamel de cobertura.
• La piel de la berenjena: La Moussaka se hace con las berenjenas con piel, lo que las hace riquísimas. Sin embargo, si las pones peladas, el corte a la hora de servir será más bonito, ya que la piel al servirla no es de fácil corte y puede desmontar el plato.
• Almacenamiento: Es un plato que admite perfectamente la congelación, así que puedes hacer una buena cantidad y congelar una parte para una mejor ocasión.

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