La alimentación es un pilar fundamental en la producción ganadera, y la optimización de la zona de alimentación, tanto en calidad como en cantidad de alimento, es crucial para maximizar la producción. Un comedero correctamente diseñado no solo facilita un mayor consumo de alimento, sino que también previene lesiones y mejora el bienestar general del animal.
Criterios Fundamentales en el Diseño y Manejo de Comederos
El área de alimentación debe ser un espacio que estimule al animal a consumir la cantidad de alimento deseada, sin generar estrés. Debe estar limpia, ser de fácil limpieza y garantizar el acceso a alimento de calidad a lo largo del día. Las premisas básicas para el diseño, construcción y manejo de comederos modernos incluyen:
- Los animales deben alimentarse en filas alineadas a lo largo del comedero.
- En caso de múltiples líneas de comederos, deben estar suficientemente separadas para evitar conflictos.
- La posición natural de la vaca al comer, con la cabeza hacia abajo, incrementa la producción de saliva y mejora el consumo. Para favorecer esta postura, el comedero debe estar entre 10 y 15 cm por encima del nivel del suelo donde se encuentran los animales.
La superficie del comedero donde se deposita la ración debe ser plana para facilitar la limpieza mecánica y el acercamiento del alimento. Asimismo, debe ser suave, no abrasiva y no porosa. Materiales como el acero inoxidable, aluminio, recubrimientos plastificados no tóxicos o material cerámico son adecuados. Es vital que el material resista el pH ácido de los ensilados.
En instalaciones antiguas, los comederos "hundidos" facilitan el acceso al alimento pero complican la limpieza. El ancho recomendable del comedero varía entre 80 y 90 cm para evitar el desperdicio de alimento.
El pasillo de alimentación, por donde circula la maquinaria de distribución, debe ser lo suficientemente ancho. Si el tractor puede salir por el extremo contrario, 4.5 m de anchura pueden ser suficientes. Si debe retroceder, se recomiendan 5.5 m. Si solo hay una línea de comedero, la anchura puede reducirse en 1 metro. Las puertas de acceso a la nave, si el pasillo está en el interior, deben ser amplias (altura mínima de 4-4.5 m y anchura de al menos 1 m más que el remolque distribuidor).
El comedero, o cornadiza, debe estar dividido en espacios individuales para que las vacas accedan a la comida sin interferencias. Las cornadizas deben tener formas redondeadas, sin aristas, y adaptarse a la morfología del animal.
Beneficios de un Diseño Adecuado del Comedero
- Facilita el acceso de los animales al alimento, evitando mermas en la producción y estrés.
- Evita las pérdidas de alimentos.
- Impide la selección de alimento por parte de los animales.
- Facilita las tareas de limpieza y distribución de raciones.
Es recomendable que el área de alimentación esté cubierta para proteger el alimento y al ganado de la lluvia y el sol directo, lo que reduce pérdidas y mejora las condiciones de trabajo. La cubierta debe disponer de canalones para recoger aguas pluviales y volar lo suficiente para evitar que los animales se mojen mientras comen.
Espacio Disponible por Animal: Clave para el Bienestar
El espacio de comedero adecuado es esencial para el bienestar animal. Se recomiendan entre 60-70 cm de longitud por animal cuando se usan cornadizas individuales, y 80 cm si es una barra simple. Cálculos basados en la anchura del pecho, con coeficientes de 1.15 para vacas no gestantes y 1.25 para gestantes, sugieren espacios de 62.5 cm y 67.5 cm respectivamente.
Aumentar el espacio de comedero de 0.5 a 1 m por animal puede reducir la agresividad en más de un 50%, favorecer a las vacas dominadas y aumentar el tiempo dedicado a comer. Si el espacio es limitado, los animales comen más rápido, permanecen menos tiempo y acuden más frecuentemente, con un mayor consumo nocturno.
Cuando existen tres filas de cubículos por línea de comedero, el espacio disponible se reduce hasta un 35%, lo que genera varios inconvenientes:
- Las vacas dominantes consumen más y pueden seleccionar el alimento.
- Las vacas que comen más tarde no consumen la misma ración.
- Aumenta la agresividad, el estrés y la predisposición a enfermedades.
- Tras el ordeño, animales pueden tumbarse con los esfínteres abiertos, aumentando el riesgo de infección.
- Se pierde la oportunidad de manejo simultáneo de animales.
- La suciedad en los pasillos aumenta, requiriendo mayor frecuencia de limpieza.
- El volumen de aire por animal puede verse comprometido.
- Se restringe el acceso al alimento, pudiendo incumplir normativas de bienestar animal.
En explotaciones de 100 animales, con cornadizas de 70 cm, la longitud mínima de comedero debe ser de 70 metros para que cada vaca disponga de su espacio.
Cornadizas: Diseño y Dimensiones
Las barreras de separación o cornadizas evitan que las vacas coman de forma selectiva, jueguen con el alimento o se introduzcan en el comedero. Su diseño y ángulo influyen en el consumo y pueden prevenir lesiones.
| Edad del animal | Altura barra inferior | Separación barra inferior-superior | Avance barra superior respecto a inferior | Altura barra superior |
|---|---|---|---|---|
| Terneros (hasta 6 meses) | 40 | 60 | 15 | 100 |
| Terneros (6-12 meses) | 50 | 70 | 18 | 115 |
| Novillas (12-18 meses) | 60 | 80 | 20 | 125 |
| Vacas adultas | 70 | 90 | 20-25 | 115-125 (85% altura a la cruz) |
La barra inferior no debe empotrarse en el murete separador, dejando un espacio de 5-10 cm para evitar acumulación de restos de alimento. La parte superior del murete debe ser redondeada. La distancia entre las barras debe ser de al menos 90 cm. La barra superior debe estar a una altura del 85% de la altura a la cruz del animal y adelantada 20-25 cm respecto a la barra inferior. La cornadiza debe tener una inclinación hacia delante de 10 a 20 grados.
Los comederos de hormigón armado y vibrado son una solución práctica, robusta y duradera para la alimentación del ganado. Fabricados con hormigón de alta calidad y reforzado, ofrecen resistencia a impactos, intemperie y desgaste. Su diseño asegura un acceso cómodo y seguro, previniendo lesiones.
Estos comederos requieren mínimo mantenimiento, siendo una opción rentable y eficiente. Los bebederos de hormigón, también robustos y resistentes, impiden el acceso de animales no deseados o parásitos. Algunos modelos autónomos recogen aguas pluviales.
La venta de estos productos no está disponible online debido a su elevado peso.
Saladero de concreto para ganado vacuno
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