La patata es un alimento de uso muy común, un producto barato y rico en nutrientes, que además permite prepararla de diferentes maneras y sacarle el máximo partido. Rica en hidratos de carbono complejos, vitaminas y baja en grasa, la patata es indiscutiblemente un alimento saludable, además de resultar muy versátil a la hora de preparar recetas y apto para todos los bolsillos. Sus amplias propiedades y su precio convierten a la patata en un alimento con gran presencia en la dieta.
Propiedades nutricionales de la patata
Las patatas tienen múltiples beneficios para tu salud. Comer patatas ayuda a perder peso; una patata correctamente cocida solo aporta 26 calorías, por lo que es muy buena para una dieta. También alivian el estrés, ya que son ricas en B6, sustancia necesaria para la renovación celular, para que tu sistema nervioso esté saludable y para que tu estado de ánimo sea equilibrado. Su contenido de potasio otorga a su consumo propiedades positivas sobre la salud cardiovascular, gracias al efecto vasodilatador y diurético que contribuye en la reducción de la hipertensión y a mantener la función cardiovascular.
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¿Es seguro comer patatas crudas?
Aunque la papa cruda ofrece una amplia gama de beneficios para la salud, como ser una fuente de vitamina C, el consumo de patatas crudas no suele recomendarse. La patata es un alimento de uso muy común, pero nunca cruda. El motivo es que pueden resultar muy indigestas y generar molestias abdominales, especialmente hinchazón abdominal y flatulencias. Además, las patatas crudas contienen almidón resistente, que es más difícil de digerir para el cuerpo, lo que puede causar hinchazón, gases o malestar en algunas personas.
Una de las mayores preocupaciones con las patatas crudas es la presencia de solanina, una toxina natural presente en la piel, especialmente en las patatas verdes. Esta sustancia es un mecanismo de defensa que tiene la planta para evitar que los insectos y demás depredadores acaben con ella. Concretamente en los tubérculos, la solanina se encuentra en la sustancia verde que está justo debajo de la piel, lo que hace que comerlas crudas o con piel sea un peligro para nuestra salud.
Tabla: Riesgos y beneficios según la preparación
| Método | Ventajas | Precauciones |
|---|---|---|
| Cocidas/Al vapor | Fáciles de digerir, conservan nutrientes. | Evitar añadir exceso de grasas. |
| Fritas | Sabor popular. | Alto contenido graso y riesgo de acrilamida. |
| Crudas | Ninguna ventaja significativa. | Indigestión, toxicidad por solanina. |
Riesgos de la solanina
Las intoxicaciones por solanina afectan a nuestro organismo mediante desajustes gastrointestinales y neurológicos. Los síntomas de una intoxicación por solanina se traducen en malestar estomacal y digestivo, vómitos, diarreas, náuseas, dolor de cabeza, vértigos, escozor de garganta y reacciones alérgicas diversas. Es importante comentar que, aunque algunas fuentes afirman que los compuestos como la solanina se degradan con la temperatura, la realidad es que el porcentaje de solanina que se degrada como consecuencia de la cocción de una patata es muy bajo. Por lo que no debemos confiar en que cocinar una patata vaya a servir para eliminar la solanina que contiene; lo ideal es limpiar bien las patatas y lograr eliminar toda la piel, incluyendo esta capa verde que las recubre.
Recomendaciones para un consumo saludable
La belleza de las patatas reside en su versatilidad. Desde puré y horneadas hasta asadas y fritas, las patatas cocidas son deliciosas y fáciles de digerir. Cocinarlas también las hace más seguras al eliminar compuestos dañinos y realzar su sabor natural. Si buscas maneras saludables de disfrutar las patatas, prueba hornearlas, hervirlas o cocinarlas al vapor. Estos métodos conservan los nutrientes y mantienen el plato ligero y saludable. Recuerda, la patata cuenta con muchísimas propiedades nutricionales, además de tratarse de un alimento que puedes preparar y consumir todo el año.