Claudia Coca (Lima, 1970) es una artista visual, docente y activista política peruana. Egresada de la Escuela Nacional de Bellas Artes, su prolífica trayectoria se ha caracterizado por una profunda exploración y reapropiación de diversas formas de producción de imágenes, utilizadas históricamente para construir y perpetuar jerarquías de género y raza. En respuesta a estos imaginarios dominantes y colonizadores, su obra propone la creación de un espacio propio, donde la representación artística se convierte en una herramienta de resistencia y transformación social.
Trayectoria y Evolución Artística
Desde sus inicios en la época de la dictadura fujimorista de la década de 1990, la obra de Claudia Coca ha evolucionado desde la pintura hacia el dibujo, el bordado y el video. Sin embargo, ha mantenido un enfoque crítico constante en torno a la representación del género, la raza, el rol de la mujer en la sociedad peruana y la clase social, anclado en la neofiguración neoexpresionista.
Inicios y la Estética de la Subjetividad (Década de 1990)
Claudia Coca empezó a desarrollarse artísticamente durante los años noventa en Lima. Esta etapa es conocida en el ámbito local artístico como la del surgimiento de una estética de la subjetividad. Augusto del Valle y Jorge Villacorta, críticos peruanos, señalan que este momento se caracteriza por la relación que establece el artista consigo mismo como individuo con una historia personal de gustos y afectos. El artista visual peruano Alfredo Márquez incluso expresa que "todo el principio de los noventa, es la gran época de los autorretratos".
Esta época estuvo marcadamente influenciada por el conflicto interno en el Perú (1980-2000) y la dictadura de Alberto Fujimori, donde la autocensura era común. En este contexto, Coca manifestó que su interés por el autorretrato le permitía hablar sin intermediarios, buscando generar una identificación del espectador con la experiencia del artista. Para ella, el autorretrato es una forma de reforzar la autoestima, tanto personal como social.
Compromiso Político y Colectivo Sociedad Civil (A partir del 2000)
A partir del 2000, su obra se compromete con una visión crítica de la realidad cultural y política del Perú. Durante esta década, colaboró activamente con los trabajos políticos y anti-dictatoriales del Colectivo Sociedad Civil, del cual fue parte fundadora. Esta agrupación transdisciplinar desarrolló una serie de acciones artísticas callejeras entre 2000 y 2002 con el fin de llamar a un cambio cultural y político en el Perú. La acción más conocida fue "Lava la bandera".
Temáticas Centrales en su Obra
A lo largo de los años, la obra de Claudia Coca ha estado enfocada en una reflexión crítica sobre temas políticos y culturales contemporáneos, entre ellos:
- El racismo
- El mestizaje
- El género y el rol de la mujer en la sociedad peruana
- La colonialidad
- La naturaleza
- La revalorización de la autoestima peruana
Racismo y Mestizaje: Desmantelando Imaginarios Coloniales
Coca es conocida por sus autorretratos y su extensa obra temática sobre el racismo, el mestizaje y la revalorización de la autoestima peruana. Su objetivo es demostrar cómo el universo de las imágenes tiene el poder de construir, desmantelar y reconstruir imaginarios comunes y compartidos, que son, en otras palabras, nuestra autocomprensión.
La Serie ¡Qué tal Raza! y la Reinterpretación de las Pinturas de Castas
En la serie ¡Qué tal Raza!, Claudia Coca hace muestra de su comprensión y conocimiento de la escena artística local al hacer referencia en su obra no sólo a trabajos de artistas contemporáneos, sino también a diferentes personalidades de la cultura popular nacional.
Un ejemplo destacado de su crítica al racismo y el mestizaje se encuentra en obras que hacen referencia a las pinturas de castas, populares hacia el siglo XVIII en el Virreinato del Perú y Nueva España. Estas pinturas, encargadas por los virreyes para ser enviadas a los reyes en España, intentaban explicar un sistema de clasificación de los miembros del virreinato basado en el mestizaje, donde a cada mezcla específica se le otorgaba un nombre. Magali M. Carrera, historiadora del arte, señala que estas pinturas generalmente sugerían que a mayor asociación con la raza blanca o española, mejores atributos y calidad de vida se tenían, y viceversa.
Coca utiliza el autorretrato, junto a su familia, para subvertir esta lógica. Por ejemplo, en una de sus obras, se representa a sí misma como Tresalba, a su pareja como Cuarterón y a su hijo como Salta Atrás, desafiando las jerarquías raciales impuestas por el sistema de castas colonial.
Análisis Crítico de Símbolos Coloniales: El Caso de la Estatua de Colón
Claudia Coca también ha abordado el racismo y la colonialidad a través del análisis de símbolos públicos. Por ejemplo, ha señalado un detalle en la estatua de Colón que sobrevive en el centro de Lima, Perú. El navegante europeo mira serio el horizonte y sostiene la mano de una mujer desnuda que reposa sumisa a sus pies, como símbolo de las Américas. Coca invita a entender esta imagen en su contexto del siglo XIX, cuando las élites peruanas intentaban darle coherencia a un país joven y esclavista, donde los indígenas no eran vistos como ciudadanos. Europa representaba el ideal de progreso y cultura.
Para Coca, esta estatua no es solo una pieza de arte; es el manifiesto de una élite que confiaba en que progresar suponía abandonar el salvajismo asociado con lo indígena. Puesta en un pedestal, la estatua tuvo un discurso práctico y pedagógico que hoy resulta desfasado. La ciudadanía actual, más compleja, tiene el poder de cuestionar las ideas contenidas en esa imagen: ¿Es racista? ¿Es sexista? ¿Justifica el etnocidio indígena?
Como señaló la artista, "el continente americano tiene una amplia colección de representaciones coloniales; lo paradójico es que convivimos con ellas sin cuestionar su origen y discurso. Monumentos y esculturas públicas que nos cuentan una historia vertical de la conquista, donde Colón aún sigue siendo el civilizador y evangelizador de los salvajes y caníbales del sur americano. Las mujeres, las salvajes, también están presentes. Indias desnudas que nos cuentan historias de exotismos, dominación y religión."
Género y Representación Femenina
Desde sus primeras obras, Coca ha mostrado una constante preocupación por los roles prescritos a la mujer en la sociedad peruana y sus estratificaciones adjuntas. Su trabajo propone una visión liberadora de la igualdad radical, no solo para los seres humanos, sino también para lo orgánico y lo mineral, como señala la curadora Dorota Biczel.
Reapropiación y Resignificación de Iconos
En sus obras, Claudia Coca se apropia y se representa disfrazada de personajes públicos y ficticios, locales y extranjeros, que tuvieron y tienen resonancia en la cultura popular local. Estos personajes incluyen actrices norteamericanas como Lynda Carter en "La Mujer Maravilla" y Bárbara Eden en "Mi bella genio", la santa popular local Sarita Colonia, las féminas de los cuadros del artista pop Roy Lichtenstein y las geishas que aparecen en las series animadas japonesas o animes.
Un ejemplo es la pintura al óleo Dream Card, con la que ganó el segundo puesto en el Primer Concurso Nacional de Pintura del Banco Central de Reserva del Perú en 2009. En esta obra, Coca se representa a sí misma disfrazada del personaje de la serie "Mi bella Genio" y abraza al astronauta Tony Nelson. En la mano, sostiene una tarjeta verde, que hace referencia a la famosa Green Card, la tarjeta de residencia permanente de los Estados Unidos.
En otras obras, como "La Otra", Coca se apropia de parte de la exposición homónima de la artista visual Natalia Iguiñiz, quien fotografió a diversas mujeres de Lima junto a sus trabajadoras del hogar. En "Raza Bella", la artista se retrata como tres artistas de tecnocumbia, un género popular a finales de la década de los noventa en el Perú.
También ha reinterpretado referentes occidentales como Pedro Pablo Rubens, Gustav Klimt y Roy Lichtenstein. Por ejemplo, en "Las tres Gracias (d´Apres Rubens)", Claudia Coca se retrata en los cuerpos de las tres gracias que forman parte del ubicuo trabajo del pintor barroco, en una obra que el curador y crítico Gustavo Buntinx consideró como "una de las imágenes más incitantes del arte peruano".
Obras Destacadas
- La otra (2002): Óleo sobre tela.
- Luchadora
- Mujeres que son capaces de todo por un hombre autoritario
- Colonizados
- Estudio del deseo No.1 (detalle)
- Paisaje del deseo (detalle)
- Las Indias (2019): Serie de cuatro dibujos en pasteles y carbón sobre tela (100 x 68 cm).
Exposiciones y Reconocimientos
Claudia Coca ha realizado quince muestras individuales y participado en numerosas exposiciones colectivas, tanto a nivel nacional como internacional. Su trabajo forma parte de colecciones importantes como el Museo Reina Sofía (Madrid, España), MALI (Museo de Arte de Lima, Perú), PAMM (Perez Art Museum de Miami, USA), Museo del Barro (Paraguay), MUNTREF (Museo de la Universidad Tres de Febrero, Buenos Aires, Argentina), MAC (Museo de Arte Contemporáneo de Lima), y el MUCEN (Museo del Banco Central de Reserva del Perú), entre otras.
Exposiciones Individuales Recientes
- 2025: La piel de mi reino, Espacio Germán Krüguer del Icpna, Lima.
- 2025: El origen del mundo, Ethan Cohen Gallery, Nueva York.
- 2023: Taxonomías y clasificaciones en el reino, Galería del Paseo, Lima.
- 2021: Paisajes del deseo y el olvido, Ethan Cohen Gallery, Nueva York.
- 2019: Todos los espacios están contemplados en mi reino, Proyecto Suero, Pamplona, España.
- 2018: No digas que no sé atrapar el viento, Centro de Arte y Naturaleza, Buenos Aires, Argentina.
- 2017: Cuentos Bárbaros -Otras Tempestades-, Sala Luis Miró Quesada Garland, Lima.
- 2017: Cuentos Bárbaros -Territorios Cercanos-, Galería del Paseo, Lima.
- 2014: Mestiza, Antología 2000-2014, MAC, Museo de Arte Contemporáneo de Lima (primera exposición retrospectiva).
Reconocimientos
Claudia Coca ha recibido diversos premios y becas a lo largo de su carrera:
- 2025: Premio Radar en la feria Pinta Lima.
- 2014: Premio Luces a la Mejor Exposición Retrospectiva por su Muestra Antológica, Mestiza (MAC-Lima).
- 2009: Segundo Premio del Concurso Nacional de Pintura del Banco Central de Reserva del Perú.
- 2003: Beca del Tercer Coloquio de Derechos Humanos en Sao Paulo, Brasil.
- 2001: III Bienal de Mercosur, Porto Alegre, Brasil.
Participaciones y Residencias Recientes
Su actividad artística continúa siendo intensa, con participaciones en importantes eventos internacionales y residencias:
- 2025: Invitada a Bienal Sur en Tarija, Bolivia.
- 2024: Invitada a la Residencia InSitu en Galería Metropolitana en Santiago de Chile, a la Residencia Portal de Luz y a la Residencia Solanas Art Experience (ambas en Uruguay). Participa en la exposición Territorios. Arte Contemporáneo Latinoamericano en la Colección Jorge M. Pérez en el CAAC, Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, Sevilla (España).
- 2023: Participó como invitada en la Bienal de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) y Bienal Sur en el Archivo General de Indias, Sevilla (España).
- 2022: Invitada a la Residencia Campo Air en Pueblo Garzón (Uruguay) y participó en el Foro del Siglo de las Mujeres (Bolivia).
- 2021 y 2019: Artista invitada por Bienal Sur (Argentina, Bolivia y Perú).
- 2018: Invitada a la Residencia de producción en MUNTREF: Centro de Arte y Naturaleza de Buenos Aires y al 15vo Encuentro Global Sur (Argentina).
Proyectos Colectivos y Publicaciones
Actualmente, integra dos colectivos de creación transdisciplinar:
- Portunholas: Un laboratorio para mujeres artistas en las fronteras de América del Sur (Perú, Bolivia, Paraguay, Argentina, Uruguay y Brasil).
- Una Geografía de los Saberes: ruta hacia el árbol de la Quina y otres habitantes: Un proyecto que busca reconocer, analizar y reivindicar el conocimiento en torno a la importancia cultural, social, histórica, económica y botánica del árbol de la Quina, a través de un viaje de exploración del territorio y hábitat del árbol, junto con la valoración del cultivo tradicional de otras plantas, por un grupo transdisciplinar de creadores del sur de América (Perú, Ecuador y Bolivia).
En 2023, Claudia Coca publicó su libro "Cuentos Bárbaros" con la editorial Contexto Ediciones.