La creación de monumentos y esculturas monumentales es una práctica arraigada en diversas culturas, sirviendo para honrar figuras históricas, transmitir mensajes de paz o simplemente transformar la percepción de lo cotidiano. Desde las imponentes estatuas en la India que conmemoran a sus héroes nacionales hasta la singular escultura de una paloma en Nueva York, estas obras de arte público capturan la imaginación y provocan la reflexión.
Las Estatuas Más Altas de la India
India se ha convertido en un epicentro de estatuas de proporciones colosales. En 2018, se inauguró la estatua más alta del mundo, la "Estatua de la Unidad", de 182 metros de altura, ubicada en el estado de Gujarat. Esta obra rinde homenaje a Sardar Patel, una figura crucial en la unificación del país tras la independencia británica en 1947. Su construcción requirió cinco años de trabajo y una inversión de más de 300 millones de euros. La estatua, situada junto al río Narmada, está rodeada de infraestructuras turísticas como hoteles y una flota de barcos para facilitar el acceso.
Recientemente, la India inició la edificación de otra estatua monumental, la de un dirigente del siglo XVIII, Shivaji, con un coste de centenares de millones de dólares, lo que ha generado protestas. Esta estatua medirá 192 metros, superando en más del doble la envergadura de la Estatua de la Libertad de Nueva York y cinco veces la del Cristo Redentor en Río. También sobrepasará al inmenso Buda del Templo de la Primavera en China, que con sus 128 metros ostentaba el récord mundial en su momento.
El primer ministro Modi declaró: "Nos inspiran muchos aspectos de su personalidad" en alusión a Shivaji, un dirigente que combatió la dinastía mongol musulmana y fundó su propio reino. La principal estación de trenes de Bombay y su aeropuerto también llevan el nombre de Shivaji, simbolizando el renovado interés por la cultura hindú que promueve el gobierno nacionalista de Modi. Este símbolo, sin embargo, costará 36.000 millones de rupias, unos 530 millones de dólares, sufragados por el estado de Maharashtra, cuya capital es Bombay.
Otras Estatuas Monumentales en el Mundo
A nivel global, otras estatuas destacan por su magnitud:
- El Buda en el Templo de Primavera de la región de Lushan, en China, fabricado en cobre y alcanzando los 153 metros al encontrarse en lo alto de un edificio.
- El Gran Buda de Ushiku o Ushiku Dabuda, en Japón.
- El Buda de Laykyun Setkyar en Myanmar, con 116 metros sobre un pedestal de más de 13 metros y otra estatua recostada delante.
Es interesante notar que estatuas tan famosas como la Estatua de la Libertad en Nueva York o el Cristo Redentor de Río de Janeiro no figuran entre los primeros puestos de esta lista, quedando muy atrás en términos de altura.
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El Victoria Memorial en Calcuta
En la ciudad india de Calcuta, se encuentra el Victoria Memorial, un monumento conmemorativo que rinde homenaje a la reina Victoria de Inglaterra tras su fallecimiento en 1901. Diseñado por sir William Emerson en estilo indo-sarraceno, con elementos de la arquitectura mogola, el edificio tardó más de 15 años en construirse. El rey Jorge V puso la primera piedra el 4 de enero de 1906, y el edificio fue abierto al público en 1921. En la actualidad, funciona como museo y atracción turística.
"Dinosaurio": Una Paloma Monumental en Nueva York
En un giro radical, la High Line de Nueva York se prepara para recibir una escultura monumental que desafía las percepciones tradicionales del arte público. El próximo octubre, una paloma de casi cinco metros de altura, obra del escultor colombiano Iván Argote, se alzará sobre un pedestal de hormigón. La pieza, llamada “Dinosaurio”, es una representación hiperrealista en aluminio que busca transformar la visión pública sobre estas aves urbanas, comúnmente menospreciadas.
Argote explicó que el nombre "Dinosaurio" hace referencia a la escala de la escultura y a los antepasados de las palomas que dominaron el planeta hace millones de años. También alude a la extinción de los dinosaurios, sugiriendo que "un día ya no estaremos más, pero tal vez un remanente de la humanidad seguirá viviendo, como lo hacen las palomas, en los rincones oscuros y los huecos de los mundos futuros." El artista espera que esta escultura genere una "extraña sensación de atracción, seducción y miedo entre los habitantes de Nueva York."
La organización High Line Art, dedicada a ampliar el arte contemporáneo en el suroeste de Manhattan, comisionó esta obra como parte de su programa rotativo Plinth. Según la agencia EFE, Argote es el primer artista del hemisferio sur y el más joven en recibir este encargo. Cecilia Alemani, directora de High Line Art, destacó que "Iván tiene una habilidad encantadora como artista para tomar algo familiar y hacernos reconsiderarlo de nuevas maneras profundas."
La escultura fue fabricada en México, pintada en Nueva Jersey y será trasladada a Nueva York para ser izada por una grúa en la intersección de las avenidas 10 y 30. "Espero que la gente pueda empezar a verlas de manera diferente", dijo Taylor Zakarin, conservadora asociada de la High Line. "Dinosaurio" desafía los monumentos tradicionales que suelen exaltar figuras históricas, a menudo con connotaciones cuestionables, alineándose con otros trabajos de Argote que critican y documentan el desmantelamiento de monumentos convencionales. La relación de las palomas con los neoyorquinos, a menudo caracterizadas como "ratas con alas", es el punto de partida de esta obra que busca transformar la percepción pública.
“Dinosaurio” es el cuarto encargo del programa Plinth, que ha incluido obras como “Brick House” de Simone Leigh, “Untitled (drone)” de Sam Durant y “Old Tree” de Pamela Rosenkranz. Alan van Capelle, director ejecutivo de Friends of the High Line, comentó: “La paloma monumental de Iván Argote en High Line demuestra el poder del arte como narrador e igualador”. Se espera que los visitantes reflexionen sobre la coexistencia con estas aves urbanas y reconsideren las nociones preconcebidas sobre ellas. Taylor Zakarin indicó que la paloma es un ícono de los neoyorquinos.
Sadako Sasaki y las Mil Grullas de Papel: Un Símbolo de Paz
En contraste con la grandiosidad de las estatuas monumentales, existe un símbolo de paz profundamente conmovedor en Japón: la grulla de papel realizada mediante el origami. Dentro del folclore japonés, existe la creencia de que quien logre unir mil grullas de papel podrá pedir cualquier deseo a los dioses. Esta creencia cobró un significado trágico y esperanzador a través de la historia de Sasaki Sadako.
Sasaki Sadako tenía solo dos años cuando la bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Años después, le diagnosticaron leucemia, una consecuencia de la exposición a la radiación. Durante su hospitalización, una amiga, Chizuko, le sugirió que si lograba hacer mil grullas de papel, podría curarse. Motivada por la esperanza de su recuperación y el deseo de pedir el fin de los conflictos armados, Sadako comenzó a plegar papel, incluso utilizando prospectos de medicamentos.
A pesar de su esfuerzo, Sasaki Sadako falleció el 25 de octubre de 1955, a los doce años. Existen dos versiones sobre si logró hacer las mil grullas: una dice que sí, y sus padres las guardaron; la otra, que se quedó en la número 644, y sus compañeros de clase completaron el resto para enterrarla con ellas.
Hoy, el Monumento a la Paz de los Niños en el Parque de la Paz de Hiroshima está lleno de ristras de mil grullas de papel, un recordatorio de la historia de Sasaki Sadako. Una estatua dedicada a ella lleva el lema: “Este es nuestro grito, esta es nuestra plegaria: paz en el mundo”. La historia de Sadako ha trascendido fronteras, convirtiéndose en un símbolo mundial de las crueles consecuencias de la guerra y un llamado a la conciencia sobre la importancia de la paz. Su legado se transmite oralmente y a través de libros como "Sadako y las mil grullas de papel" de Eleanor Coerr, fomentando la reflexión sobre los conflictos armados.
