La merluza en salsa es uno de los platos más emblemáticos y apreciados de la gastronomía española. Es una opción culinaria muy versátil, que se adapta a diversas preparaciones y ocasiones, desde una comida de diario hasta una celebración especial. Aunque esta receta tiene su origen en el País Vasco, donde también se conoce como merluza a la vasca, cada región ha ido aportando su toque personal, añadiendo ingredientes como almejas, guisantes, espárragos o huevo cocido.
La Merluza: Un Pescado Versátil y Saludable
La merluza es uno de los pescados favoritos de los españoles, junto al bacalao y el salmón. Es un pescado blanco con una carne muy baja en grasas y un sabor más suave que los pescados azules, lo que lo convierte en una opción perfecta para cuidar la línea y para aquellos que buscan una dieta especial y minimalista.
Este pescado de la familia de los gádidos se encuentra en el Mar Mediterráneo, el Cantábrico, el Océano Atlántico y el Pacífico. Es importante saber que la merluza recibe diferentes nombres según su peso: la denominación "merluza" se reserva para pescados con pesos superiores a 7 kilos, mientras que los de menor tamaño, con un peso inferior a 200 gramos, se conocen como "pijota".
La merluza nos aporta proteínas animales, minerales (calcio, fósforo) y vitaminas (D). También contiene grasas saludables, aunque en cantidades menores que el pescado azul. Sus excelentes propiedades nutricionales y su delicioso sabor la convierten en un ingrediente estrella en la cocina.
Merluza en Salsa Verde con Almejas y Guisantes
Una de las preparaciones más populares y deliciosas de la merluza es en salsa verde, a menudo acompañada de almejas y guisantes. Esta receta es ideal para una cena coqueta y elegante con la que celebrar algo importante o simplemente para disfrutar en un domingo en familia.
Ingredientes para 6 personas:
- 6 trozos de merluza del pincho de unos 200 g cada uno
- 2 dientes de ajo muy picaditos sin germen
- 1/2 guindilla (opcional)
- 1/2 vaso de vino blanco
- 18 g de harina
- 3 cucharadas de aceite de oliva
- Perejil fresco muy picadito
- 200 g de guisantes
- Sal
- Pizca de pimienta negra molida
- 800 g de almejas
- 500 ml de caldo de pescado
Para el Caldo de Pescado:
- 1 litro de agua
- La cabeza de la merluza
- 1 zanahoria
- 1/2 cebolla
- Unas ramitas de perejil
- Sal
Preparación:
- Preparar las Almejas: Ponemos las almejas 1 o 2 horas antes en un recipiente grande con bastante agua y sal gruesa (1 o 2 cucharadas) para que beban y suelten las arenillas. Cambiamos el agua un par de veces, recogiendo las almejas con las manos y pasándolas a un plato antes de vaciar el agua para que las arenillas queden en el fondo. Repetimos este paso 3 veces y dejamos pasar un rato entre cada cambio.
- Elaborar el Caldo de Pescado: Ponemos en una olla todos los ingredientes del caldo y lo dejamos cociendo por espacio de 20 minutos. Es importante retirar la espuma fea que suba a la superficie en el primer hervor con una cuchara o espumadera. Colamos y reservamos el caldo.
- Cocer los Guisantes: En un plato, cuece los guisantes aparte en un poco de agua o caldo según las indicaciones del fabricante o hasta que estén tiernos si son frescos. Después, escurre, riega con un poquito de aceite de oliva, revuelve y reserva hasta que el resto del guiso esté hecho.
- Sofreír el Ajo y la Cebolla: En una tartera de fondo ancho, ponemos a dorar los dientes de ajo muy picaditos y la cebolla en aceite caliente.
- Preparar la Salsa: Cuando el ajo y la cebolla estén doraditos, agregamos la harina y revolvemos hasta que se tueste. Si has decidido poner la guindilla, es el momento; recuerda pincharla con un palillo para poder retirarla al final de la cocción. Añadimos el vino blanco y más o menos medio litro del caldo de pescado. Deja que la salsa espese a tu gusto, añadiendo más caldo si la quieres más líquida, o una cucharadita de maicena disuelta en agua fría si la deseas más espesa.
- Añadir el Perejil y Rectificar la Sal: En el vaso de tu batidora, pon un cucharón del caldo, agrega bastante perejil cortado con una tijera y tritura. Vierte la mezcla en la olla, deja que hierva y rectifica de sal.
- Incorporar la Merluza y las Almejas: Salamos los trozos de merluza y los colocamos en la salsa. Tapamos la olla. Si los trozos son grandes, dales la vuelta con cuidado al cabo de 2 minutos. En ese momento, añadimos las almejas y volvemos a tapar la olla. Cuentas 2 minutos desde que comience a hervir, apagas el fuego y dejas que se termine de hacer con el calor residual durante unos 5 minutos más. No conviene cocer en exceso el pescado para no perder su sabor.
- Finalizar y Servir: Apagamos el fuego, espolvoreamos con perejil picadito en abundancia y agregamos los guisantes. Si has puesto guindilla, recuerda retirarla. Sirve en cada plato un trozo de merluza, guisantes, almejas, salsa y decora con una ramita de perejil y un fino hilo de aceite de oliva virgen extra.
Caldo de Pescado
Consejos Adicionales:
- Si tu olla está a rebosar y no tienes sitio para cocer las almejas, puedes cocerlas aparte en una olla con un cucharón de caldo durante un par de minutos desde que empiecen a hervir, y luego añadirlas ya cocidas a la merluza.
- Si no tienes tiempo para hacer el caldo de pescado, puedes comprar uno de buena calidad o usar una pastilla de caldo disuelta en agua.
- Los guisantes congelados son una buena opción si no dispones de frescos; muchos están listos en pocos minutos.
- La guindilla, pinchada con un palillo, añade un toque de alegría al guiso sin que quede picante.
- Si en tu casa les gustan las patatas, puedes cocerlas aparte y servirlas como guarnición.
- Las almejas que tras la cocción permanezcan cerradas se deben tirar.
Merluza en Salsa Marinera con Langostinos y Almejas
Otra deliciosa variante es la merluza en salsa marinera, que a menudo incorpora langostinos o camarones. Esta receta es perfecta para sorprender a tu familia con un plato delicioso y fácil de preparar, ideal para diario o para celebrar.
Ingredientes para 4 personas:
- 4 lomos de merluza (600 g aproximadamente)
- 250 g de almejas
- 16 langostinos o camarones
- 150 ml de vino blanco (1/2 taza)
- 1 cebolla
- 2 dientes de ajo y una ramita de perejil
- 1 cucharada de harina
- Sal
- Aceite de oliva virgen extra
Preparación:
- Limpiar los Langostinos: Limpia bien los langostinos. Quita la cabeza y toda la cáscara, deja la colita y, con ayuda de un cuchillo, hazles un pequeño corte y tira del intestino. Repite esto con todos los langostinos.
- Preparar Caldo de Gambas: Corta la cebolla finita y pica bien el ajo y el perejil. Pon un poco de aceite de oliva en un cazo y añade todas las cáscaras de las gambas para saltearlas. En cuanto cambien de color, añade un vaso de agua y deja que hierva durante, aproximadamente, 5 minutos.
- Sofreír y hacer la Salsa: Pon una sartén al fuego y vierte un chorro de aceite virgen extra. Añade la cebolla y, cuando esté transparente, agrega el ajo y perejil. Dale unas vueltas y en un minuto, aproximadamente, añade una cucharada de harina. Dale unas vueltitas para que se tueste la harina e incorpora el vino blanco. Añade también el caldo que has preparado con las cabezas de las gambas a través de un colador.
- Cocinar la Merluza: Cuando haya reducido el alcohol del vino blanco, incorpora el pescado. Sazona con sal al gusto y deja que hierva tapado.
- Añadir Langostinos y Almejas: Tras 4 o 5 minutos, el pescado estará casi listo. Añade las colitas de los langostinos y las almejas. Tapa la sartén y deja que se cocine durante aproximadamente 3 minutos. Añade un poco de maicena disuelta en agua fría si la salsa queda muy clara. Rectifica de sal.
Otras Deliciosas Recetas de Merluza
La merluza es un pescado muy polivalente, hay muchísimas opciones para cocinarlo. Aquí te dejamos algunas otras ideas de recetas que no puedes perderte:
- Merluza a la gallega
- Albóndigas de merluza
- Tortilla de merluza
- Merluza guisada
- Merluza del pincho con mejillones
- Merluza Pepe Solla (una receta infalible para una merluza minimalista)
- Merluza con salsa de mejillones
- Merluza con muselina de ajo
- Merluza con mejillones y langostinos
- Merluza rellena con chipirones en su tinta
- Merluza a la romana
Todas ellas son recetas sencillas que puedes hacer en casa. A pesar de sus excelentes propiedades nutricionales y su delicioso sabor, comer pescado sigue siendo una asignatura pendiente para muchos españoles, principalmente por la falta de conocimientos para cocinarlo. Sin embargo, con estas recetas, ¡te aseguramos que disfrutarás cocinando y comiendo merluza!