La ganadería ovina moderna enfrenta el desafío de maximizar la productividad y la rentabilidad en un entorno cada vez más competitivo. La implementación de sistemas de gestión técnico-económica y la identificación electrónica emergen como pilares fundamentales para alcanzar estos objetivos, especialmente en las etapas críticas como el engorde de corderos. A continuación, exploramos cómo estas estrategias transforman la operación de cebaderos y explotaciones ovinas.
La Explotación Ovina Familiar: Base de la Producción de Corderos
La explotación familiar de Miguel Ángel Gómez, ganadero en Cervera del Rincón (Teruel), es un claro ejemplo de ganadería ovina de carne, complementada con cereal de secano. Ubicada a 1.250 metros de altitud, esta altitud influye en los pastos, sobre todo en el invierno. La explotación cuenta con 1.280 hembras y 45 machos de raza Rasa Aragonesa, inscritos en el libro genealógico de la asociación Angra.
El sistema de reproducción se basa en tres épocas de partos al año, bajo un modelo de producción semi-extensivo. Las ovejas que no crían salen a comer al campo, aprovechando los barbechos, las rastrojeras y los pastos de una loma cercana. Estos pastos permiten alimentar a los animales hasta prácticamente mitad de diciembre sin necesidad de suplementos en la nave. Con la llegada del invierno, el frío, la nieve y la lluvia hacen necesario el aporte de pienso y paja, especialmente a las ovejas que van a criar, que permanecen estabuladas todo el año. Miguel Ángel destaca que, aunque tienen cereal, prefieren venderlo para comprar un pienso equilibrado que ofrece mejores resultados.
Manejo y Selección Inicial en la Explotación
Una vez que las ovejas paren, se limpian y desinfectan las naves, y se organizan en lotes. A medida que van pariendo, las ovejas se trasladan a jaulas individuales con sus crías durante 35 o 40 días hasta el destete. Para prevenir posibles mamitis, se mantiene a las ovejas durante tres o cuatro días con los corderos, pero únicamente con paja y agua, para que no den leche. Transcurridos esos días, se les quitan los corderos y las ovejas permanecen dos días más solo con paja y agua, antes de reintroducir gradualmente el pienso.
Los corderos, por su parte, se quedan en el cebadero hasta el momento de la venta, que suele ser con 21 kilogramos. La gestión de datos es fundamental en esta etapa inicial. Se trabaja con un lector para registrar información desde el nacimiento. Al llegar a las jaulas de parto, se realiza una primera selección del cordero para vida o matadero, marcando el crotal en la oreja derecha o izquierda, respectivamente. Es crucial que la oveja no solo para, sino que también tenga una buena capacidad lechera para criar al cordero. Si una oveja presenta defectos de ubre o no es adecuada, se marca en el lector para su posterior eliminación. Las ovejas con mucha leche y un índice genético alto son marcadas para entrar en lotes de inseminación o monta dirigida, y sus crías son seleccionadas para vida.
La selección también se enfoca en la resistencia al scrapie, con todos los machos siendo R1. Esto se logra mediante análisis a los corderos recién nacidos, dejando para vida o venta aquellos que resultan R1. Además, se eliminan animales improductivos, como ovejas que no han parido en dos ciclos consecutivos, y se seleccionan corderas para reposición basándose en el índice genético, aptitud maternal, capacidad lechera y tipo de parto.
La Identificación Electrónica: Herramienta Clave en la Gestión Ovina
La identificación electrónica individual se ha convertido en una herramienta esencial, no solo en la explotación de origen sino también en centros de tipificación y cebaderos. COVAP ha implementado el uso de lectores de identificación electrónica en sus servicios técnicos para cooperativistas de ovino de carne.
Uno de los servicios ofertados es el diagnóstico de gestación mediante ecografías, incluyendo el contaje fetal. La información electrónica leída se guarda en el historial de cada ganadería y se gestiona para detectar ovejas improductivas a través del servicio Stop Improductivas. El lector emite alertas sonoras y de vibración cuando identifica ovejas que han permanecido no gestantes tres veces consecutivas, facilitando su eliminación.
El Cebadero de Corderos COVAP: Un Caso de Estudio en Identificación Electrónica
El centro de tipificación de corderos COVAP cebó 126.719 corderos en el año 2022, con pesos de entrada entre 20 y 28 kilogramos y estancias medias de 22 días. Para entender la dinámica de trabajo, COVAP recoge corderos cuatro días a la semana. Al ingresar, los corderos son estabulados en la nave de recepción para que se recuperen del viaje. Al día siguiente, son conducidos a la clasificadora, donde son separados automáticamente por peso y sexo, y dirigidos a las diferentes naves de cebo finalizadoras. Una vez alcanzan su peso óptimo, se destinan al sacrificio en el centro cárnico o se venden en vivo a otros cebaderos.
Desarrollo de la Prueba con Identificación Electrónica
Reconociendo el potencial de la identificación electrónica, COVAP realizó una prueba con 6.000 corderos a finales de 2022. El objetivo era proporcionar valor añadido al crotal electrónico y obtener datos productivos como las ganancias medias diarias (GMD) por REGA, las salidas a lazareto por individuo, y en el centro cárnico, los rendimientos a la canal y los decomisos individuales. Los parámetros clave que se buscaban eran: ganancia media diaria, días de estancia en el cebadero, días desde la entrada a la salida al lazareto, días de mortalidad, rendimientos de la canal y porcentaje de decomisos.
El primer punto de recogida de datos estaba en la recepción de los corderos en el cebadero. Posteriormente, al pasar por la clasificadora, donde se realiza el pesaje automático y el operario asigna el sexo, estos nuevos datos se incorporaban al crotal electrónico. El siguiente punto de recogida de datos era el peso vivo al sacrificio tras finalizar el ciclo de cebo. En esta prueba se utilizó identificación individual electrónica a un total de 5.708 corderos, con dos tipos de crotales RFID (FDX y HDX) sin diferencias significativas.
Resultados Clave de la Prueba de Identificación Electrónica en el Cebadero COVAP
Los 5.708 corderos identificados electrónicamente correspondían a 183 ganaderías de origen, con una media de 31 corderos por partida. En la primera pesada de la clasificadora, el 47% de los corderos fueron hembras (23,8 kg de peso medio) y el 50% machos (25 kg de peso medio).
| Parámetro | Hembras | Machos | Total / General |
|---|---|---|---|
| Corderos identificados | 47% (aprox. 2683) | 50% (aprox. 2854) | 5.708 |
| Peso medio en clasificadora | 23,8 kg | 25 kg | N/A |
| Salidas a lazareto (%) | 12% | 8% | 10% |
| Bajas totales | N/A | N/A | 48 |
| Bajas en cebo (sin lazareto) | N/A | N/A | 46% (por Complejo Respiratorio Ovino) |
| Bajas en lazareto | N/A | N/A | 54% |
| GMD con programa vacunal | N/A | N/A | 53% superior |
Durante el cebo, el 10% de los corderos de esta prueba salieron a lazareto, con una mayor concentración en las naves 2 y 3, que albergaban a los animales más pequeños con mayor estancia y, por tanto, mayor probabilidad de salir. La prueba también identificó REGA con hasta el 50% de sus corderos saliendo a lazareto. Respecto al sexo, el 12% de las hembras salieron a lazareto, frente al 8% de los machos.
Hubo 48 bajas en total, el 46% en las naves de cebo sin pasar por el lazareto debido al Complejo Respiratorio Ovino, y el 54% en el lazareto. En cuanto a los datos productivos, los corderos a los que se aplicó un programa vacunal obtuvieron una ganancia media diaria un 53% superior respecto a los que no lo tenían.
MSD Animal Health, junto con Data Live y los equipos de COVAP, ha desarrollado un Dashboard a medida para analizar estos datos, permitiendo visualizar los indicadores establecidos del cebadero o distribuidos por ganadería.
Soluciones COVAP | Eficiencia en el cebo de corderos
Tras esta primera prueba, se ha iniciado un segundo ensayo con la identificación electrónica de otros 30.000 corderos, que incorpora el crotalado en las ganaderías de origen para estudiar nuevas variables como el tipo de parto (mellizo o simple) y el peso al destete.
La Importancia del Peso de Entrada en el Cebadero
Un estudio realizado por el grupo de cooperación "Caracterización del Ternasco de Aragón llevado a cebadero para reducir el riesgo de mortalidad" afirma que el peso de entrada en el cebadero resulta muy importante para la supervivencia del animal. Esto subraya la necesidad de una gestión integrada desde la explotación de origen hasta el cebadero.
Beneficios de la Gestión Técnico-Económica en la Explotación Ovina
Miguel Ángel Gómez subraya que la gestión técnico-económica es totalmente rentable, aunque requiere tiempo para la toma de datos. Considera que no hay inconvenientes reales, ya que el tiempo invertido se recupera al ahorrar en amamantar corderos o cuidar ovejas improductivas. Cuantos más datos se toman, mejor se pueden estudiar los problemas y buscar soluciones. Desde que se comenzaron a tomar datos, se ha logrado un aumento del 0,36% anual en el número de corderos vendidos por oveja, eliminando las improductivas y seleccionando corderas con buena genética.
Uno de los beneficios directos ha sido la mejora en la capacidad lechera de las ovejas: la mortalidad de corderos por falta de leche se redujo del 14% en 2012 al 6% en 2016. La gestión también ha mejorado la prolificidad, marcando con el lector a las ovejas que crían bien para realizar montas dirigidas. La introducción del Gen Santa Eulalia, de la asociación Angra, ha permitido que las ovejas con este gen den casi medio cordero más por año, manteniendo el mismo manejo y alimentación. No obstante, si las ovejas prolíficas no sacan adelante a los corderos, son eliminadas.
La gestión también contribuye a la mejora genética, trabajando la morfología y la resistencia al scrapie. Desde el punto de vista económico, la venta de corderos representa el 68% de los ingresos, complementado por venta para vida (3%), desvieje (3%), lana (1%) y subvenciones (25%). A pesar de que el precio del cordero se ha mantenido invariable durante décadas, el coste de vida ha aumentado. La alimentación es el mayor gasto (alrededor del 76%), incluyendo pienso y posibles pastos, mientras que la paja proviene de la zona de cereal de la explotación.
Finalmente, la gestión ha mejorado la calidad de vida del ganadero. Una mayor productividad de corderos se traduce en ingresos más altos, que se reinvierten en la explotación para aumentar el censo y mejorar las instalaciones. La automatización de la alimentación reduce el esfuerzo y el tiempo, permitiendo una mayor atención en las parideras y una mejor calidad de vida. Miguel Ángel recomienda a otros ganaderos reticentes a la toma de datos basar sus decisiones en información sólida.