La leyenda de la mujer con cara de cerdo es un relato fascinante que ha capturado la imaginación popular a lo largo de los siglos. Aunque hoy en día puede recordarnos a un meme, sus raíces se hunden en historias mucho más antiguas, entrelazadas con el folklore, la superstición y la interpretación social de las deformidades. Esta narrativa ha evolucionado desde cuentos de brujería hasta ser percibida como un hecho real, influenciando la cultura popular y generando diversas interpretaciones.
Los orígenes de una leyenda
Múltiples historias sobre mujeres con cara de cerdo se originaron simultáneamente en Noruega, Inglaterra y Francia a finales de la década de 1630. Estas historias hablaban de una mujer adinerada cuyo cuerpo era como el de una persona normal, pero poseía la cara de un cerdo. En las primeras formas de la historia, la apariencia de la mujer con cara de cerdo se debía a la brujería.
Después del día de su boda, al esposo de la mujer con cara de cerdo le era concedida la opción de elegir: que su esposa luciera bella para él, pero fea para los demás, o fea para él y bella para los demás. Cuando el esposo respondía que la decisión no era suya, el encantamiento se rompía y desaparecía la apariencia de cerdo en ella.
Los elementos mágicos se desvanecieron gradualmente en la historia, y la existencia de una mujer con cara de cerdo empezó a ser tomada como un hecho real. Aunque las historias de la mujer con cara de cerdo variaban en detalles, tenían la misma forma básica. La niña crecería sana, pero con algunos comportamientos de cerdo: comía de un comedero de plata y al hablar se escuchaban gruñidos entre algunas oraciones. Al ser la hija única de la familia -una familia con grandes riquezas-, sus padres se comenzaban a preguntar qué sería de ella una vez que ellos fallecieran.
Primeras versiones documentadas
Una de las primeras versiones conocidas de la leyenda se encuentra en una impresión holandesa, la cual habla de una mujer proveniente de Ámsterdam llamada Jacamijntjen Jacobs. En 1621, Jacobs, quien se encontraba embarazada, fue abordada por una pordiosera acompañada de sus tres hijos. Se aproximaron a Jacobs y la pordiosera le pidió ayuda porque sus hijos se morían de hambre. Jacobs le dijo a la mujer: “Llévate a tus inmundos cerdos. No te daré nada”. La mujer respondió: “¿Son mis hijos cerdos? Entonces Dios te dará cerdos justo como los que tengo aquí”.
Teorías sobre el origen del mito
Bondenson (3006) especula que el mito de la mujer con cara de cerdo pudo originarse de la fusión de dos historias. La primera era una leyenda medieval holandesa sobre una mujer adinerada que rechazó ayudar a una pordiosera con gemelos, y fue castigada a dar a luz 365 hijos.
Otra teoría significativa referente al origen de la leyenda, propuesta por Robert Chambers en 1864, es la del nacimiento auténtico de un niño en el siglo XVII con deformidades faciales que le hacían asemejarse a un cerdo y le dificultaban el habla, teniendo que gruñir. La ciencia de la teratología (el estudio de los defectos de nacimiento y anormalidades fisiológicas) estaba en sus inicios, y la teoría de la impresión maternal (la creencia de que el pensamiento de una mujer embarazada podía influir en la apariencia de su hijo por nacer) era ampliamente aceptada.
La fábula de Tannakin Skinker
La primera referencia registrada en Inglaterra de la leyenda de la mujer con cara de cerdo es la fábula de Tannakin Skinker, una variación del siglo XVII de la historia tradicional de la hermosa dama encantada para parecer repugnante, presente en particular en El cuento de la comadre de Bath y El Matrimonio de Sir Gawain. La historia de Skinker generalmente se considera la base para las historias inglesas posteriores de la mujer con cara de cerdo.
Entre el 4 y el 11 de diciembre de 1639, cinco baladas de Skinker fueron publicadas en Londres, las cuales se han perdido. Hay una balada de 1640, sobre una forma monstruosa: descripción de una criatura femenina nacida en Holanda con la cabeza como un cerdo, que ha viajado por muchas partes y es ahora vista en Londres. Ella es descrita como amorosa, amable y femenina y como si aún pudiera encontrar una pareja amorosa, la historia se conserva en la extensa colección de baladas de Samuel Pepys.
Esta historia afirmaba que Tannakin Skinker nació hija de Joachim y Parnel Skinker en 1618 en Wirkham, una ciudad cerca del río Rhyne. Joachim Skinker es descrito como "un hombre de buenos ingresos, con una gran hacienda en dinero y ganado”. Durante el embarazo de Parnel, una anciana pobre le había rogado por dinero. Parnel estaba ocupada y se negó a pagar, y la anciana se alejó murmurando: "Como la madre es un cochino, igual de porcinos los hijos serán”.
Al poco nació Tannakin con su cuerpo y extremidades correctamente proporcionadas, pero su rostro tenía el hocico de un cerdo, "no sólo es una mancha, sino una deformidad horrible, lo que hace todo el resto repugnante, despreciable y odioso a todo el que la miraba en su infancia." La comadrona que había ayudado a traer al mundo el bebé fue forzada a guardar el secreto, y Skinker fue criada en una habitación privada.
La familia Skinker anunció entonces que cualquier caballero que "la llevara a su cama después del matrimonio" recibiría una dote de £40.000. La dote, una suma enorme para la época, dio lugar a un gran número de aspirantes a maridos. Un capitán escocés llegó después de haber usado la mayor parte de la paga de un mes en un traje nuevo, y se fascinó por la bella figura y porte de Tannakin. Pero al levantar el velo que lo ocultaba para ver su rostro, no pudo quedarse un segundo más, y escapó sin respuesta, pidiendo perdón.
Varios otros aspirantes a pretendientes visitaron a los Skinker, pero todos huyeron por la cara de Tannakin y ella continuaba soltera. Desesperados por no encontrar un marido adecuado para su hija en Wirkham, la familia Skinker se trasladó a Londres, y fijó su residencia en Blackfriars o Covent Garden. (El autor anónimo del relato explica que la familia no quería divulgar su dirección, para desalentar a los curiosos).
Con el tiempo, Skinker encontró a un hombre en Londres bien dispuesto a casarse con Tannakin. En el día de la boda, y a pesar de todos los esfuerzos por mejorar su apariencia con afeites, su rostro seguía tan parecido al de un cerdo como siempre. Cuando el festejo terminó, la pareja de recién casados se retiró al dormitorio. Cuando se acostaron en la cama por primera vez, Tannakin cogió el brazo de su marido, diciendo que lo liberaría de sus votos, siempre que él la mirara a la cara. Él se giró para mirarla, y vio "una dulce joven dama de una belleza incomparable y característica, similar a la que en su imaginación nunca hubiera recreado en toda la vida".
“Señor, estoy de acuerdo en que no hay en mí más que lo que ahora usted ve, pero le doy la libre elección, si he de aparecerle así como ahora; joven, bella y encantadora en la cama, pero en el exterior el mundo verá mi antigua fealdad. O prefiere que a la vista de sus amigos luzca bella, pero todas las noches junto a usted se encontrará mi rostro de cerdo. Dividido entre la elección de una esposa que parecería hermosa para él, pero horrible para todos sus amigos, o repugnante para él, pero hermosa para todos sus amigos, no pudo llegar a una decisión, por lo que le dijo: "En tus manos dejo la decisión, porque sé que escogerás lo que mejor te parezca".
La leyenda en la cultura popular
La fábula de Tannakin Skinker fue popular en Inglaterra, y la idea de una mujer con cara de cerdo pronto entró en la cultura popular, hasta el punto de que en 1654 se registró que uno de los letreros de la feria de Bartolomé era "la Signe del Hoggs-fac'd Gentlewoman". Por la década de 1670, “The Long-Nos'd” era una canción popular, relatando en detalle cómo un sastre y un molinero cortejaban a una mujer cuyo rostro era justo como el de una cerda con la esperanza de asegurarse su dote (de £ 17.000, no las £ 40.000 de la historia antes escrita sobre Skinker). Al ver su cara huyeron. “The Long-Nos'd” no contiene elementos mágicos, ni termina en la boda y transformación de la mujer. Este monstruo era una dama de buena familia y fortuna, bien proporcionada, de una piel blanca y fina, el pelo negro en la cabeza y cejas, pero su rostro con la forma de un cerdo, excepto que no era peludo.
Transformación de mito a "realidad"
En el siglo XVIII, las historias de mujeres con cara de cerdo comenzaron a ser tomadas como un hecho real en Inglaterra. James Paris du Plessis, ex sirviente de Samuel Pepys, contó en su Breve historia de los nacimientos humanos y monstruosos (compilado entre 1731 y 1733) sobre una mujer con cara de cerdo que vivía en Holborn, en el centro de Londres.
Una variante de la leyenda, y la única en la que la mujer con cara de cerdo no está conectada con una gran fortuna, hablaba de un hombre cristiano que se convirtió al judaísmo. En esta versión, el primer niño que nació de él fue una niña con la cara de un cerdo. Algunos años más tarde, el padre se dio cuenta de que la apariencia de su hija era un castigo divino y se convirtió de nuevo al cristianismo junto con su hija con cara de cerdo.
Griselda Steevens: la leyenda irlandesa
La historia fue muy conocida en Dublín a principios del siglo XIX, donde se creía que la filántropa del siglo XVIII Griselda Steevens se había mantenido oculta de la vista de la gente porque tenía la cara de un cerdo.
Griselda Steevens (1653-18 de marzo de 1746), escrito a veces como "Grizel Steevens", era la hermana melliza del Dr. Richard Steevens (1653-1710), un médico de Dublín. El Dr. Steevens murió en 1710, legando una finca con ingresos de £ 606 (alrededor de £ 69.000 de 2014) por año a Griselda. Una cláusula en el testamento del Dr. Steevens estipulaba que el trabajo en el hospital no comenzaría hasta después de la muerte de Griselda Steevens, pero ella decidió comenzar a trabajar en el hospital en 1720. Al reservar sólo £120 al año para su propio uso, utilizó los fondos restantes para comprar una parcela de tierra cerca de Kilmainham y construir el nuevo hospital, con la única condición de que se le concediera un conjunto de apartamentos en el edificio.
De joven, Griselda había sufrido un trastorno en los ojos quedándole muy sensibles, y desde entonces llevaba puesto un velo a la luz del sol. Tímida y solitaria, durante la realización de sus obras de caridad en los suburbios de Dublín se mantenía en su carruaje mientras los sirvientes daban las limosnas a los pobres. En 1723 se completó una parte suficiente del Hospital Dr. Steevens.
En algún momento, se convirtió en una creencia común en Dublín que Griselda Steevens tenía la cara de cerdo. No está claro cuándo surgió el rumor. Robert Chambers y el fundador de la Sociedad Irlandesa Georgiana Desmond Guinness afirman que el rumor era cotidiano durante su vida, pero Thomas Kirkpatrick, autor de The History of Dr Steevens' Hospital, dice que "no hay absolutamente ninguna evidencia de esta historia en los registros contemporáneos, ni parece haber sido conectado con la señora hasta el siglo XIX [...] (y) no es del todo cierto cuándo esta historia se difundió por primera vez". El cirujano e historiador William Wilde recordó que como estudiante de medicina en el Hospital Dr. Steevens, la historia de la mujer con cara de cerdo era ampliamente conocida.
| Año | Evento | Detalle |
|---|---|---|
| 1630s | Orígenes de la leyenda | Historias simultáneas en Noruega, Inglaterra y Francia |
| 1621 | Jacamijntjen Jacobs | Versión holandesa temprana, castigo por falta de caridad |
| 1639-1640 | Baladas de Tannakin Skinker | Publicación y popularización de la fábula en Inglaterra |
| 1654 | Feria de Bartolomé | Señal "la Signe del Hoggs-fac'd Gentlewoman" |
| 1670s | Canción "The Long-Nos'd" | Popularización sin elementos mágicos |
| Siglo XVIII | Percepción como hecho real | Historias tomadas como verdaderas en Inglaterra |
| 1731-1733 | James Paris du Plessis | Menciona a una mujer con cara de cerdo en Holborn |
| Siglo XIX (principios) | Dublín | Creencia de que Griselda Steevens tenía cara de cerdo |
| 1814-1815 | Marylebone, Londres | Rumor extendido, anuncios y retratos publicados |
| 1924 | Última publicación significativa | Intento de probar la existencia como genuina |
El rumor de Marylebone y la "mujer con cara de cerdo" de Manchester Square
A finales de 1814 y principios de 1815, el rumor de que una mujer con cara de cerdo estaba viviendo en Marylebone se esparció por todo Londres. El rumor de su existencia fue informado como un hecho y numerosos retratos de ella fueron publicados. Con la creencia de que una mujer con cara de cerdo era algo verdadero, muchas ferias comenzaron a exhibir a “la mujer con cara de cerdo”, pero eran osos rapados con ropa de mujer.
A la atención de los caballeros y las damas.- Una joven dama ha oído hablar de un anuncio de una persona para llevar a cabo el cuidado de una señora que está muy afligida en la cara, cuyos amigos han ofrecido una buena renta anual y una prima por la que residir con ella por 7 años; harán todo lo que estuviera en su poder por hacer su vida más cómoda, y se puede obtener el carácter innegable, a partir de un círculo de amigos respetable: se solicita una respuesta a este anuncio, ya que el anunciante se mantendrá desconectado. Dirección, pospago, para X. Y.
A principios de 1815 se publicó el primero de los muchos retratos de la mujer con cara de cerdo de Manchester Square. Este incluyó una breve biografía, supuestamente obtenida de "una mujer que la asistió". La mujer con cara de cerdo de Manchester Square se convirtió en un tema habitual de conversación en Londres. Pronto comenzó a ser reportada en los periódicos como un hecho, y miles de personas creían su existencia real.
El 9 de febrero de 1815 apareció un anuncio en The Times de una "jovencita de la nobleza", ofreciendo ser la acompañanta (dama de compañía y pupila de una dama) de la mujer con cara de cerdo a cambio de "una buena renta anual y una prima por residir con ella 7 años".
"Existe en la actualidad un informe en Londres de una mujer con una cara extrañamente deformada parecida a la de un cerdo, que está en posesión de una gran fortuna, y suponemos quiere todos los servicios y facilidades incidentes a su sexo y estatus. Nosotros, nosotros mismos, involuntariamente pusimos un anuncio de una mujer joven, ofreciéndose a ser su acompañanta; y ayer por la mañana, un joven (con cabeza de ternero, suponemos) nos transmitía otro anuncio, al que asistía una nota de una libra, ofreciéndose a sí mismo como esposo. Hemos puesto su oferta en el fuego, y enviaremos su dinero a alguna obra de caridad, pensando que es una lástima que uno tan tonto lo tenga. Nuestros amigos rurales casi no saben qué idiotas tiene Londres. La cara de cerdo es tan firmemente creída por muchos como [sic] el embarazo de Joanna Southcot, en quien la locura ha tenido éxito. Aunque Parson Tozer no ha subido todavía a la tribuna para predicar en apoyo de la cara, apenas hay una compañía en la que no se hable de este porcino femenino; y miles creen en su existencia. La historia, sin embargo, es vieja. Hace cerca de 50 años, es bien recordado por varias personas de edad avanzada, había exactamente el mismo rumor. Fue revivido más ligeramente hace unos 30 años; y ahora viene otra vez en su vigor prístino. En la invención original de la mujer con cara de cerdo, alrededor del año 1764, un hombre se ofreció a hacer para ella una cubeta de marfil para su alimentación; lo que sólo puede ser considerado como una variante del abrevadero de plata que se presenta en nuestros días."
EN DISCRECIÓN.-Un caballero soltero, de treinta y un años, de familia respetable y en los que la máxima confianza puede ser depositada, está deseoso de explicar lo que piensa a los amigos sobre una persona que tiene una desgracia en su cara, pero se evitaba por falta de una presentación. Siendo perfectamente consciente de las principales particularidades, y la comprensión de que una solución definitiva sería preferible a una temporal, supone que respondería en la medida de sus deseos. Sus intenciones son sinceras, honorables y firmemente resueltas. Referencias de gran respetabilidad se pueden dar. Dirección a M. D. y Sr. Una carta anónima enviada a The Times continuó la comparación con Joanna Southcott, que había reclamado que ella daría a luz al Mesías en octubre de 1814, especulando que "la actual señorita cerdo" era tal vez hija de Joanna Southcott.
El declive de la creencia
Tiempo después, dicha creencia en la existencia de una mujer con esas características comenzó a decaer, y el último trabajo significativo que trataba de probar su existencia como genuina fue publicado en 1924.
El emoji de "cara de cerdo" y su significado actual
El emoji 🐷 está frecuentemente asociado con los siguientes emojis: 🐽🐾🐗👩🌾🥓👨🌾🐖. El emoji cara de cerdo 🐷 representa la cara de un cerdito de forma caricaturesca. Típicamente transmite una sensación de juguetón, ternura o hace referencia a los cerdos, las granjas, o temas relacionados con la gula y la suciedad. También se utiliza para expresar el cariño hacia los cerdos como animales.