La seguridad en la alimentación es una cuestión de suma importancia y uno de los aspectos más relevantes para garantizarla es la correcta comprensión y seguimiento de las fechas de caducidad de los alimentos. Estas fechas se establecen para indicar hasta qué momento un producto puede ser consumido sin riesgos para la salud. La fecha de caducidad de un producto alimenticio es el elemento clave que garantiza su consumo de forma segura.
En esos desconcertantes momentos en que nos encontramos un paquete de muslos de pollo abandonado en el fondo del refrigerador, realmente tenemos que plantearnos dos preguntas: ¿está echado a perder? ¿Nos va a hacer daño? No es lo mismo. Los organismos que echan a perder los alimentos avisan que están ahí porque despiden un olor extraño, hacen brotar franjas de moho y desprenden líquidos. No obstante, sí hay que preocuparse por los patógenos como la salmonella, el norovirus, la listeria y otros.
Cómo identificar si el pollo está en mal estado
Ya sea congelado o crudo, aquí te mostramos cómo saber si el pollo está en mal estado y si es hora de guardarlo y tirarlo:
- Fecha de caducidad: Revisar la fecha de caducidad es el primer paso para saber si el pollo crudo es seguro para comer. De acuerdo con la Asociación para la Educación en Seguridad Alimentaria, todo el pollo crudo --entero, en piezas o molido-- debe cocinarse de uno a dos días después de comprarlo.
- Color y embalaje: El pollo crudo fresco debe tener un tono rosado claro, con la grasa blanca. Si el color se desvanece, se ve amarillo o gris, tiene moho o un tono diferente, ya no es apto para el consumo.
- Oler: El pollo en mal estado desprende un olor extraño y desagradable (amargo), a veces incluso a huevo podrido. Si huele agrio, tírelo.
- Sentir: El pollo crudo puede tener una textura algo viscosa, pero si sigue así después de enjuagarlo y secarlo, ya no está bueno. Si la carne está tan blanda que deja una marca al presionar, probablemente esté en mal estado.
Cómo limpiar pollo entero y eliminar el mal olor y mal sabor
Recomendaciones para el almacenamiento y conservación
Después de comprar pollo crudo en la tienda, guárdelo adecuadamente en su refrigerador o congelador inmediatamente después de llegar a casa. No lo deje sobre la encimera ni en ningún otro lugar que no esté refrigerado a menos de 4 °C. Evitar dejar los alimentos cocidos sobre la mesa más de dos horas.
Al igual que la mayoría de los ingredientes cocidos y las sobras, el pollo cocinado durará tres o cuatro días en buenas condiciones dentro del refrigerador. Si no te encanta el sabor a sobras recalentadas que provoca la oxidación, el científico de alimentos Harold McGee recomienda sazonar la carne con hierbas y especias que contengan compuestos antioxidantes, como el orégano, las hojas de laurel, el romero, el eneldo y la cúrcuma.
Tabla de tiempos de conservación sugeridos
| Producto | Tiempo en refrigeración |
|---|---|
| Pollo crudo | 1 a 2 días |
| Pollo cocinado | 3 a 4 días |
| Pollo congelado | 9 a 12 meses |
Riesgos y medidas preventivas
Las aves de corral son alimentos con control de tiempo y temperatura para su seguridad. “El pollo crudo proporciona un ambiente propicio para bacterias como la salmonela no tifoidea, que proviene de animales de granja y personas”, dijo Danielson. Las medidas preventivas para contraer una enfermedad transmitida por los alimentos al consumir pollo crudo incluyen cocinarlo a la temperatura interna mínima, evitar la contaminación cruzada con otros alimentos y asegurarse de que la persona que lo manipule no presente síntomas de enfermedad.
Al cocinar pollo, siempre verifique con un termómetro que esté bien cocido. “El pollo, como mínimo, debe cocinarse a 74 °C”, dijo Danielson. “Asegúrese de tomar la temperatura en la parte más gruesa del pollo y al menos dos veces en diferentes puntos”.
En caso de duda, tíralo. Si algo no te parece bien, es hora de tirarlo. La comida vieja puede ser peligrosa incluso si pasa todas las pruebas. Simplemente no vale la pena correr el riesgo, ya que lo último que quieres es quedarte encerrado junto al enfermo con una intoxicación alimentaria.