Los germinados, también conocidos como brotes, son un alimento sumamente nutritivo y beneficioso para el organismo, incluyendo el de nuestros gatos. Cuando una semilla germina, libera una explosión de energía junto a una gran cantidad de nutrientes, antioxidantes y enzimas que le ayudan a completar con éxito su maduración.
Las plantas recién germinadas contienen una mayor densidad de vitaminas, minerales, enzimas, antioxidantes y compuestos nutracéuticos (carotenoides, flavonoides, polifenoles y otros) que las plantas adultas. Por ejemplo, una planta germinada puede tener entre 40 y 400 veces más vitaminas que la misma planta adulta. De hecho, los niveles específicos de vitamina A, complejo B, C y E pueden incrementarse desde un 20% a un 9000%.
Beneficios de los germinados para tu gato
Gracias a su gran contenido de enzimas, los germinados son mucho más fáciles de digerir que las plantas adultas, además de ayudar a mejorar la digestión y la absorción de los nutrientes. Los germinados también poseen bacterias beneficiosas como el Lactobacillus o Bifidobacterium, los cuales sirven de probióticos para fortalecer la microbiota intestinal y, por lo tanto, el sistema inmune. Contienen una cantidad alta de antioxidantes y compuestos nutracéuticos que ayudan a detoxificar el organismo y a protegerlo de diferentes enfermedades, incluyendo el cáncer.
Los germinados son alimentos enteros y fuentes poderosas y naturales de antioxidantes, minerales, vitaminas y enzimas que protegen contra el daño de los radicales libres. Además de sus beneficios nutricionales, el germinado de girasol es lo máximo en cuanto a alimentos cultivados en casa.
Los germinados son una fuente de vegetación fresca y orgánica para perros y gatos, y es fácil y económica de cultivar. Puedes darle acceso ilimitado a los germinados a tus mascotas si es que son capaces de regular su consumo. La mayoría de los perros y gatos, si se les da la oportunidad, comerán pasto ocasionalmente, o incluso de forma regular, ya que su instinto se los aconseja para mejorar su salud digestiva.
La importancia de la hierba para gatos
A los gatos les encanta comer hierba para favorecer la digestión. Los gatos de interior pasan gran parte del día acicalándose, por lo que no es de extrañar que llegue algún que otro pelo indigesto a su aparato digestivo. Las bolas de pelo (también llamadas tricobezoares) son un engorro y, a partir de cierto tamaño, pueden obstruir el intestino. En el peor de los casos, el gato podría sufrir una obstrucción intestinal mortal (íleo). Los gatos de exterior estimulan la digestión comiendo briznas de hierba del jardín. En cambio, esto es difícil para los gatos de interior.
Por eso, algunos recurren a plantas de interior tóxicas. Por estos motivos, es importante que tu gato doméstico tenga siempre una maceta de hierba para gatos a su disposición.
Variedades de hierba para gatos
Hay distintas variedades de hierba para gatos. La mayoría pertenecen a las gramíneas, como el trigo o la avena, pero también hay ciperáceas populares, como la juncia. Las cintas provocan arcadas a los gatos que les permiten expulsar del estómago los pelos tragados. El inconveniente es que la planta almacena toxinas del aire y se las transfiere al gato. Si vives en un hogar de fumadores, es mejor que no la uses. Aunque el Cyperus no es tóxico para los gatos, estos se pueden cortar con las briznas afiladas. No es raro que los mininos se corten en la boca o que la hierba se les quede atascada en la faringe. Así pues, vigila atentamente a tu gato después de haberla comido.
Cómo cultivar hierba para gatos o germinados en casa
Puedes cultivar hierba para gatos a partir de granos de cereales (p. ej., cebada, avena, centeno o trigo) de forma rápida y barata. La comida para canarios y periquitos también es apta como semillas. Las semillas germinadas de estas plantas suelen ser blandas y, por tanto, no pueden hacerle daño al gato. Cuando germinas tú mismo de semillas orgánicas, puedes asegurarte de que no expones a tu mascota a pesticidas dañinos ni a otras sustancias químicas.
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Si los germinas tú mismo, puedes reducir el costo alrededor del 90 por ciento o más, en comparación a comprarlos. Cuando germinas tus propias semillas, lo mejor es asegurarte de que no han sido tratadas químicamente, así que compra semillas orgánicas.
Proceso de germinación
- Remoja las semillas en agua toda la noche en un jarro cubierto con una malla para germinado. El tiempo de remojo depende del tipo de semilla que quieras germinar: 5 horas para las semillas pequeñas y hasta 12 horas para las semillas y granos muy grandes.
- En la mañana, drena el líquido y enjuaga las semillas.
- Gira el jarro de lado y repite el proceso tres veces al día, hasta que germinen las semillas. En promedio, el tiempo de germinado es de alrededor de tres días. Enjuagar y drenar las semillas tres veces al día les dará la cantidad correcta de humedad, y ayudará a eliminar las toxinas.
- Tu recipiente debería contener entre un cuarto y un tercio de semillas, ya que crecerán alrededor de ocho veces su tamaño original en tres días.
- Recomiendo dejar el jarro a temperatura ambiente con buena circulación de aire.
Una vez que comienzan a aparecer las puntas verdes del germinado, puedes comenzar inmediatamente a dárselas a tus mascotas, o puedes refrigerarlas o plantarlas. Otra opción es cultivar las semillas con tierra. Cuando las cultivas en tierra, puedes cosechar tus germinados en más o menos una semana. De todos los tipos diferentes de germinados, el girasol produce más volumen.
En una bandeja de 10" x 10", puedes cosechar entre 1 y 2 libras de germinado de girasol. Si vas a compartir tu cosecha con tus familiares, puedes cortar el germinado y ponerlo en el tazón de tu mascota o sobre su alimento regular. Sin embargo, si de casualidad tu perro se obsesiona con el germinado, no deberías poner la bandeja en el suelo, pues podría atiborrarse. En cambio, como norma general, puedes ofrecerle alrededor de 1/8 a ¼ de taza de germinado por cada 20 libras de peso corporal, cada día. Así que, por ejemplo, tu perro de 80 libras puede consumir hasta 1 taza de germinado al día.
Ya verás cómo la hierba para gatos brota a los pocos días. No obstante, si el grosor de las briznas va ganando espesor, deberás plantar hierba nueva. Una hierba demasiado sólida puede dañar la delicada mucosa del gato.
Malta: ¿una buena alternativa a la hierba para gatos?
Mucha gente le da a su gato malta para favorecer la digestión de las bolas de pelo. La pasta envuelve el pelo tragado para que pase mejor por el intestino. Este producto es particularmente popular entre los que tienen gatos de pelo largo, como el maine coon. En general, siempre es aconsejable hablar con el veterinario antes de darles suplementos a los gatos.